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第二十回 絆雄兵兩途襲敵 燔巨艦單艇擒酋(5)

　　卻說猿啼峽，浮石東南四水出海之口。層岡迭嶂擁列，兩峰夾峙，關設於前。內外戶口繁殷。離海百有餘裡。他處水路，上分下合，惟此水出峽，卻分八道入洋，原因奔流迅急。

　　李之英到時，疏開以殺其勢，又多通潮汐，以灌溉邊田。自吳洪等奉客卿令，由滋榮關來，李之英便率吳洪、童微、淡達、曾柬、巢高、乜瑩、越豐，並將先時所揀選健壯，一同朝夕訓練。當日聞得天印兵犯大觀塞，傳明令關外居民並倉廩，盡移於內；將入海之口堵住，蓄水以淹毀將獲之谷，踞關而守。

　　海鰍、沙虎到來，全無所得，不見關外有兵，令軍士辱駡。李之英亦令罵以激之。海鰍等沒法，傍晚退歸。途中滿地俱系水，沙虎驚道：「潮來了！」

　　海鰍慌道：「上船不得，如何是好！」

　　軍士道：「潮勢活動，這系積水，若不快行，返恐漸深難走。」

　　海鰍傳令，軍士先回，自與沙虎斷後，俱沒及馬脛。來到海邊，見水系被遏，長堤外形低，土地反幹。海鰍大怒，令軍士控去，頃刻便涸。當夜修書遣將，往浮金報捷。

　　次日又來大罵，童微等同請出戰，之英道：「看彼軍土，已無人形，我兵與鬥，甲厚則旋轉費力，輕裝又難當槍刃，莫若待其倦，以計破之。」

　　隆達道：「某等素以勇捷見稱，又蒙將軍教訓，當此強敵，正宜試之。而今七人願不帶一兵，以挫其銳！」

　　之英道：「既汝等齊心，只留曾柬居守，本鎮亦同臨陣。」

　　眾將大喜。

　　之英選五百名軍士出關，令每將各帶五十名，分兩路抄去。海鰍接著吳洪、巢高，沙虎接著童微惡戰；乜瑩、越豐、隆達逢軍亂殺。吳洪、巢高雙戰海鰍不下，巢高手內略松，鐵錨壓下，打成肉餅；吳洪勉力撐持。隆達殺到，見童微敵不住沙虎，便向前夾攻。吳洪敗逃出陣，海鰍就來助沙虎，乜瑩、越豐趕上，接住海鰍。李之英見折了巢高，傳令鳴金。海鰍、沙虎纏住，諸將不能得回。李之英使鐵鍊錘，領宰殺入，海鰍舍卻乜瑩、越豐，來迎李之英。戰過三合，之英鏈錘將海鰍左手鐵錨纏住，摘落塵埃；海鰍一個貓便使不起來，之英揮錘打中右臂，海鰍棄錨策馬奔逃，之英逐殺。沙虎不敢戀戰，領軍保護海鰍而走。

　　之英收兵回關，責童微、隆達道：「汝等恃勇，致折巢高，以後再言戰者，軍法從事。」

　　諸將默默而退。之英喚吳洪吩咐，吳洪點首而去。次日不見寇到，令軍探訪，回報「海鰍在船上調養瘡傷，沙虎領兵各處抄掠」。乃令軍士收拾齊備，見火出關。

　　再說海鰍等因不能過峽，田中無獲，恐軍糧費廣，將兵分為三隊。每日一隊隨沙虎搜劫，一隊接援搬運，一隊休息。第三日傍晚，劫搜之隊方回，沙虎護運之隊未到，忽有大船一隻，漂流而來。望樓上軍士報知，海鰍喜道：「正恐日久乏餉，今船漂到，分明系上天所賜，速搶勿失！先得者為頭功！」

　　號令發出，各艦起錨競進，張翼排迎，圍個正著。來船忙亂，左沖右撞，被圍難出。人眾盡行奔入艙內，將門緊閉。海鰍叱令擒拿，將士搶上船去，劈倒艙門，只見煙火噴出，烈焰紛馳。

　　眾軍俱被沖倒，急掙起來，看那篷桅艙樓等件，早已燃著；慌離開時，如膠黏定，急切不能得脫。正在著急之際，兩邊艦上生煙吐焰，只見眾寇都喊起來，看時各梢上亦俱燃著。海鰍欲逃無路，思量赴水，恰好有只快艇經過，喊道：「島主速上船避火！」

　　海鰍不分好歹，舉足跳入，兩邊十數人蕩漿，如鳥飛回。看各大艦內，軍士東奔西跳，撐拳頓足，身上著火，亦被焚燃，下水的皆無生路，多少傷殘。

　　再說小艇瀝漸蕩入港內，海鰍問道：「這系什麼地方？昏暗不可輕入。」

　　只見稍後人道：「島主前日接教，就忘記了麼！」

　　海鰍回頭急看，猛省系前日交戰的將官，情知中計，看艙內卻無兵器，隨手奪過一把漿，往後擊來。那人同二十多名夥伴，齊翻入水。海鰍正無處作法，只見舷邊有人冒出半身，扳著船頭播道：「島主，水底好耍，請下來耍耍罷！」

　　海鰍往前奔來，站不定腳，船身翻轉，入落水中。

　　原來艇上就系吳洪，受了李之英密計，將大船內裝硝磺、油鑊、火蜂、火蝶、火蝦、火啄木等件，外邊俱有狼牙犀利鐵釘；又將艄後艙底截去，橫系快艇一隻於內，假作飄流之狀，自上放下。待敵擾來，故意先離，而後用力撞碰，釘入加倍深固。人俱進艙，燃著炸藥，盡上快艇，齊力蕩開。凡遇艦尾俱釘猛油火爐，燃著複走，所以各艄皆起煙焰。又於海鰍紛亂驚慌之際，出其不意，誘上小艇。海鰍雖然猛勇，奈是天印島主，不大習水性，船翻無法，被吳洪等於港底綁起，唱凱蕩回。

　　當日沙虎將晚歸來，遠遠望見火勢，如同白晝，心內大驚，令軍士盡棄所掠，趕奔回船。方到港邊，聽見唱歌，卻因遠亮愈顯，近邊漆黑，看不清楚。問道：「系什麼人？」

　　海鰍聞得沙虎聲音，喊道：「快救寡人！」

　　沙虎聽知，急急追趕，馬饑漿快，盡力加鞭。趕到林箐間，忽然炮響，軍馬闖出，為首便系童微。沙虎吃驚，回頭便走，約有五七裡，蘆葦邊列著精兵攔阻，為首卻系隆達。

　　沙虎哪敢迎故，奔到海邊，見艦俱遭焚毀，火猶未息。天色深黑，更無去路，只得在沙上屯紮。青草餓蚊如急雨般來，驅逐不去，十分利害，天亮始退。

　　眾人熬過一夜，又倦又饑，挨出葦叢，思尋飲食，忽見李之英頒將率兵沖來，喊道：「沙虎不降，更待何時！」

　　沙虎大驚。正是：仰望天空無健翮，俯看海闊少慈航。

　　欲知後事如何，且聽下回分解。
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