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第十一回 妒嫉暗暗招兵馬 胡塗偏偏選將才(2)

　　這太極茗，產于太極洋玄珠島，採取最難，不但為諸茗內頂尖，亦為珍寶中異物。凡飲三片，七天不寐，聚神固精氣，兼去臟腑及皮裡膜外積玻如何取之最難？這玄珠島在太極洋中，與金丹島對峙。何為太極洋？因其天造地設，于浮石、浮金、天英雙龍界洋之中，周圍九十裡，對心三十裡，中分十五裡硬水，十五裡軟水。硬水居南，軟水居北；硬水之中有島，顏色紺紫；軟水之中有島，顏色深黟，形俱圓如彈丸。

　　是以組紫者紺珠，又名金丹；深黟者名玄珠。這軟水過於硬水，那硬水與洋水不見間隔，惟舟即回不的得入。每歲惟有六天硬水陷下，船始可因其勢蕩到金丹島麓纜住，方免水高退回。金丹島上產的梨棗，其樹如藤，每年抽發嫩苗，綿長無數，隨風繚繞，直如有根飛絲。那梨棗不但為果中上品，並為解渴除煩的要藥。又產先知禽，其形如鶴，有四翼，渾身毛羽各不同色，惟翅上深綠。每翼三翎，凡次日有風振起，有雨披下；凡卓立垂懸，自後數轉，是第幾翎，則知幾時風雨。

　　玄珠島惟產此茗，取時則惟在不過已及之時彩制，方為妙品。若別高低，惟將片葉置於舌上，含之消化，而筋脈俱無，口內微生清澀，淡淡香津二天不止者為上。這玄珠島既在軟水之中，如何能彩？當初盧生在此經營，因弱水無法可渡，仰見有飛肱車經過，因禱 祝請下。那人于金丹島上，戲埋梨棗藤苗，飛過玄珠島盤于石上，複纏過來，往還纏繞，一道飛虹。初時膽大者手抱足交而度，始知有好茗，久則如橋穩步矣。茗候將到，各島俱來守候。

　　制茗法，則頃取山頂溢出泉水制之方佳。最好之年，可得一石，次年惟五七十斤，又次年十餘斤而已。若非玄珠頂上，清泉製造，則其色赤，而無青翠光澤，置之舌上，滿口濃香，盈時即止。貯藏之法，惟用梨棗葉包裹，則愈久愈潤，清香外聞。其偽者，乃取玄珠島邊梨棗藤葉，如法製造，以賣於各處。不能別者，多以高值收貯，色雖蔥翠潤澤，然香不清而味反甜，久則朽碎矣。其茗有藤本、木本、草本三種，惟草本不常有，木本歲歲有彩，有頂泉即可造制。藤本者，生於懸岩之內，峭壁之中，採取最難，須用接布纏腰縛脅，自上倒垂而下；又要正在將壯之時制得，始為妙品。每歲採取不過二三斤，其香味色澤與木本無異，飲之有駐顏壯神、舒筋明目之功。此惟浮石、浮金島主賞用，兩葉用一匣盛之。島主賜餘大忠五葉，卻系木本，亦非輕易可得。

　　當下包赤心問道：「想通明關龍遜降服了？」

　　過太監道：「龍遜上削銜請罪。」

　　包赤心道：「余大夫好眼力，薦得不差！」

　　過太監道：「聞龍街勇捷無比，通明平服，餘者料都可定，將來古客卿勳勞高巍，余大夫功亦不小。」

　　大忠諾諾，奉上滾珠三顆酬謝。

　　太監別去。包赤心道：「此事如何是好？」

　　大忠悔道：「不期弄假成真，想來百練、淦中、滋榮路途險阨，三處知罪浮于通明，定然死拒。」

　　包赤心道：「全域已輸，初隻單車而平拔扈之強鎮，今有龍街為之用，兵精將智，羽翼已成，猶有何望！」

　　餘大忠道：「這樣怎好？煩為籌之！」

　　包赤心道：「事同一體，何用煩勞。」

　　大忠想道：「有了，只說通明既經服罪，各鎮已知，自然照樣表請，若仍使客卿盡曆三關，恐山河險阻，多毒蟲惡獸，倘有失誤，則功敗於垂成，而通明將又生疑心。請召回客卿，三關可漸次而定也。似此說法何如？」

　　包赤心道：「因其逆我，故欲除之，奏使出而立功，事尚未畢，又請召回，是先後自相矛盾也。」

　　餘大忠道：「然則奈何？」

　　包赤心道：「雖有妙策，未必能行。」

　　餘大忠道：「有策即行，何況於妙，請教如何妙法？」

　　包赤心道：「爾倒忘了麼，上年浮金郎福厚、羅多材到我國中，結為兄弟，立定章程，好事雖為西老兒所破，彼此猶相饋遺；後次交易，又為顧老兒所阻。前日專人來請問善策，雖緩緩回書，為今急計，只有約彼說浮金起兵外攻，再令三關內發，我們從中相機行事。」

　　餘大忠道：「好計！西山、古璋、顧複雖能，如何擋住內外齊起？必定如此辦法。」

　　赤心道：「通明本章批出，捺住數天，然後給發。可急修書，交親兵帶遞百結關，白兔盤詰，到彼使衛國轉送浮金，卻不好也？」

　　大忠當使記室修書，選心腹家人，空身先往百結關說明，衛國接到文書，立刻令品字城守將給船。

　　且說浮金與浮石，只隔二百餘裡洋面，島主姓田氏，乃田榮之後。自田橫死時，島內五百壯士聞知，齊心殉難。田榮有子，年始五歲，乳母易氏見諸人盡死，歎息道：「死者固為義士，而于國祚更須籌謀。田氏只存一脈，吾當撫之。然此島似不可居，當更擇地而隱。」

　　乃收拾器用資糧，邀眾義士母子妻女，共上海船，祝天開行，聽其自止。順風飄到浮山，見浮石人口眾多，男女不便，乃複到浮金山住下。這浮金地方，東西四千五百里，南北七千五百里，山川土石，俱似金紫，故名浮金。子女匹配，漸次繁盛。田氏世為君長，便以浮金為國。

　　第六代傳至田棘，為人聰明，志大好興，相國燭隱，每每進諫，無如佞幸在側，一傳眾咻，終屬無用。佞幸之首，一曰郎福厚，一曰子直，專以謅諛逢迎，位至崇階。福厚爵居上大夫，封辟陰侯，子直官居中大夫之職。二人結踞為奸，又有羽翼柏舉、羅多材、鐘受祿、錢說、單風、稽成等居列要職。郎福厚因浮金主志大，朝夕進計，欲併吞浮石，使周圍大小三百六十九島嶼盡行臣伏，奇珍異寶無不備充藏庫。浮金主聞其議論，欲熾心動，言聽計從，貪圖浮石之意漸盛。

　　當時相國燭隱諫道：「浮石大國，君禮臣忠，兵精糧足，有何可乘之隙？近又得古璋，洵系真才。本國尚無西山、顧複之匹，誰當古璋？惟宜保守境界，厚往薄來，使無詞可責，方免喪亡。今彼安靜，本國反欲開端，臣未見勝算也！」

　　子直道：「相公所見雖系老成，奈浮石恃強太甚，因我需彼玉砂，故加其征，近又作法，稽查嚴緊，若非交通余、包，彼僅如舊數放砂出境，我國軍民受害無窮矣！」

　　燭相道：「彼立法稽查杜私，乃裕國也。若禁止不入我國，則系彼過；今照舊給發，無罪可稱；若因子不足，則當往聘請增。生齒日繁，食用應廣，亦無不應允之理，何須動兵？」

　　浮金主道：「兵事國之武備，亦當勤加精眩相國所言修聘請增，最為善處，若彼不正，出師自名矣。」

　　子直奏道：「舊數雖屬不敷，但而今買通余、包，來砂已自足用，無須更增，請而不允，系取辱也，允而照數征貝，則費益重矣。惟當得釁而入，取得玉砂岡，方為省費足國之上策。」

　　燭相道：「我往攻難，彼坐守易。況彼強我弱，彼實我虛，彼直我曲乎！玉砂岡必不能到，且大耗國家矣。兵端既開，恐我欲止而彼反不依，其時悔之無及也。」
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