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第十回 明薦暗傾難國手 順留逆去試盤根(5)


  乃命押上囚車,苟剛解下定魂樁,見苟誼尊榮,已檻往都,忿恨氣結,登時斃命。客卿道:「雖然已死,典刑難廢,斬首揭示三天,然後拖埋。妻子從寬免議。」

  令訖,再與苟誼坐定,問道:「不佞將往滋榮,足下有何高見?」

  苟誼道:「牛市素性狂獗,久有無君之心,今聞三關俱定,其心懼而慎,其謀險而急。為今之計,不可從內出,必須從外入,可免沿途隘塞暗伏之謀,且突然臨之,所謂迅雷不及掩耳。」

  客卿鼓掌道:「妙裁,妙哉!璋即動身,淦中諸務,敢屈足下辦理。」

  苟誼道:「素不諳臨民,請另換能士,誼願隨往滋榮。」

  客卿道:「現在乏人,視今左右無出足下上者,幸勿過卻。況前亦系朝廷臣子,並非苟剛之屬,奈何避小嫌而罔顧國事!」

  苟誼不能推,乃權領關事。

  客卿次日將軍分為二陣,凡著傷者,俱令坐車,使童微率之,用天使旌旗,由內緩行;自率龍街、茅遊帶著勁軍出關外。由度周谷一路進發,過豪豬溪、陽權湖、陽光潭、瑤光渡,到牛尾山,連夜行到關前,方才六天。

  卻說牛市不比三關父子相傳,乃系自他本身逆起,生來力太,能於陸地行舟。本性許氏,產時居近市集,以市為名。世業種植,因年荒,投充滋榮卒伍。鎮將牛伍山,見其勤勞有力,用為親軍,嗣又認為義子,故改姓。牛伍山甚愛厚之。

  牛市得意,便交朋結友,軍中奸徒皆為之用。後隨牛伍山出獵到大種坡,逐出一隻斑斕大蟲,見牛市在前,情急便撲。

  牛市撩衣側身,左手按住項,虎不能動,用尾掃來;右手削折尾根,抓住項皮,執著虎尾,翻異回來。伍山大喜。牛市四顧無人,行到伍山面前,將虎望身上拋擊,伍山驚倒。大蟲得脫,也不暇咬人,拚命奔逃,左爪踏在伍山面上,頭顱已碎,眉目嘴鼻糊成一餅。牛市乃追向前,擒著逃虎。續有兵將趕回,圍住牛伍山之屍。牛市假哭,將虎拿到,揮起右拳,也將頭顱打碎,用車載牛伍山屍首並虎回關。

  眾人感歎,牛市猶然涕泣不收,將士謂系真心,都來慰勸。首將黃健道:「各關不奉法度,已經有年,牛將軍又無後嗣,誰能承事?牛市既系義子,又多勇力,相應立為關主,未知諸公如何?」

  眾將道:「所議極是,誰敢不遵?」

  牛市便主滋榮,自謂無故。他通好各關,交結外島,欲待西庶長沒後,再行舉事。當聞客卿巡行,接得餘大忠密信,乃暗使刺客于沿途守待。不意先往通明,後聞龍遜、龍街歸正,猶笑其怯,而疑非真心。隨又寄書饋送,請餘大忠、包赤心從中掣肘。並送士儀,修書與楊昆,叮囑相機擒除,求其資助器用。又使人照會苟剛防備,毋使生還。後探得楊昆受縛,苟剛戮屍,複於來路水草之中,俱暗置毒藥;山林沿澤險隘之處,亦用埋伏,各事停當,專待客卿入來。

  當時接得楊昆回書,極言「不意天使徑到,未及防備,忍辱含羞。今送上鯊皮五十挑,斷筋草三挑,箭簇二十二挑,槍頭三挑,銀藤二十二挑,以添資用,求為報仇雪恥」。牛市照數點人,見挑夫俱極壯健,因營內兵士大半分去埋伏,欲留在關上使用,便與押解官道:「楊將軍托我代他報仇,所來人眾,俱應在此聽差,功成自有重賞。」

  押解官答道:「遵令。」

  牛市安頓停當,探子報道:「客卿人眾於某日自淦中起程,將到烏牛嶺。」

  牛市正欲率領兵將憑險截殺,忽接苟剛兒子苟秘飛密報,言客卿分軍為二,一由關外、一由關內前來夾攻,內外俱預防備。牛市驚道:「這古璋狡詐,明自內來,暗由外人,攻我不備。今既已知,那怕他到!」

  正欲抽兵埋伏關前,報到「天亮時分,忽有兵眾千余,屯於對過雙眉塢下,不知系何處來的」。牛市道:「實在迅速,但猶欠調度,誤將奇兵作正兵,待我先行掃去,然後再除關未晚。」

  命取披掛、抬器械來。親軍取出烏金盔甲,抬出雙股大叉。牛市結束上馬,帶著許古、棣恭、黃尖三將,領兵出關,直向塢內殺來。正是:強兵遇著強兵,猛將恰逢猛將。

  不知勝負如何,且聽下回分解。


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