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第十回 明薦暗傾難國手 順留逆去試盤根(4)

　　客卿起身，欲往淦中關。楊昆稟道：「請先往滋榮。」

　　客卿道：「何也？」

　　楊昆道：「今有滋榮關牛市，使人送書，約末將同心舉兵，殺往京城，中有包、餘內應。小將蒙天使指醒，豈敢隱匿？請乘牛市備尚未全，迅往平之！」

　　客卿道：「如此足見將軍向來為人所誤，請問貴關所產軍需何件？」

　　楊昆道：「槍鋒箭鏃銀藤，著肉斷筋草，各處皆取於茲。」

　　客卿道：「可如此如此。」

　　楊昆領命。客卿吩咐平無累，又呼十員驍將前來叮囑。留下平無累，自同龍街，帶童微、茅游起程往淦中。百煉軍民將士奔送，無不泣下。

　　客卿由方中阪直行太白山，上送琴嶺，五日到天乙岩，瞭望淦中關。龍街指道：「關內似有排陣之形，想必操演。」

　　客卿道：「此處離彼約有若乾路？」

　　茅遊道：「自峰上至腳下十裡，再進至關內三十裡。」

　　客卿道：「可在此山隈中住下。」

　　龍街稟道：「小將請先暗入關。」

　　童微道：「須同茅遊去，他的表兄盧咸家在關內，同去自免盤詰。」

　　客卿依允，吩咐小心。

　　茅遊叫眾軍將所帶銀藤俱拿出來，裝滿大車，同龍街挽推往淦中。到得關前，守門將士盤詰，茅遊答道：「百煉關來賣銀藤者。」

　　盤詰的道：「投誰行內？」

　　茅遊道：「向來俱系托竇門表兄盧咸貨賣。」

　　盤詰的道：「原來系盧鹹的表兄弟，離百煉關幾日了？」

　　茅遊道：「六日。」

　　又問道：「天使可好麼？」

　　茅遊道：「愛兵民如子弟，闔關歡悅。」

　　又問道：「可曾動身來？」

　　茅遊道：「聞說起程，想亦將到。」

　　盤詰的道：「不錯，爾今銀藤來的甚好，可速同盧咸貨易。」

　　茅游謝道：「如果得價，夥計們改日奉候。」

　　盤詰的戳上盤清戳記，二人直推進關。

　　卻說淦中鎮將苟剛，平素自持才智，心懷覬覦，結好三關：牛市乃勇猛之夫，彼即極其諛美；龍遜紀律嚴肅，彼外加尊崇，內實忌之；楊昆土產富饒，彼則時使饋遺，無而皆有，器用犀利，糧食充足。西庶長出駐雲平嶺，更坦然無忌。及聞客卿巡邊，又接大忠書囑，愈加暢懷。探知龍遜歸正，楊昆受檻，吃驚道：「古璋系什麼三頭六臂、七心八膽的人，這般利害！」

　　即刻通知牛市，關內安備周詳，只待到來戰鬥。這晚巡視回衙，登樓飲酒畢，忽見草場火起，數堆皆著，慌發令箭命遊兵撲息，毋許出聲。守關者不得救火，下班軍士各守要路，嚴查奸細。且說龍街、茅游進關，到竇門行內，盧鹹出差離家，夥計迎接。二人住下，周圍看過。晚來將銀藤解開，用火鍛煉。

　　原來這銀藤初時色黑有光，後複變白，燦爛如銀，其輕如竹，軟如繩；惟於火上烘鍛，始堅如鐵，以水浸二日複軟。然火候未到，則不鋒利而易卷；火候過足，則性烈而易折。凡看火候，最為緊要，細 小可為弩箭，粗幹可為槍矛，老根可為鞭鐧。

　　當下茅游代龍街選得兩隻細的，鍛作雙槍，自選粗的鍛作鋼鞭。已是二更時分，出門觀看，並無人行，乃藏好器具，踅到草料圍中，取出發火筒，每堆各于上風安入，點著緩線，仍然回到行內。閉戶仰望，霎時滿天通紅，人聲嘈嚷，乃湊勢同持器械，開門奔關。途中行者卻少，走到路口，見有數十搭鉤軍士，鞭打槍刺，直向前行。旁邊突出兩隊遊兵，緊緊裹住。二人相倚，盡力衝擊，奔到門邊。龍街敵住後兵，茅遊打開大鎖，童微等接個正著，齊擁入關，兩隊追兵不曾放走半個。

　　只見苟剛率親兒軍，橫著狼牙棒，飛騎沖來，撞見童微，兩下並不搭話，棒搠往還。童微力敵不住。苟剛看見乘車指揮者，料是客卿，乃丟了童微，斜刺裡驟騎飛到，舉起狼牙捧。

　　童微先見苟剛不戰而去，料其必犯客卿，便徑奔車前，苟剛恰到，急舉搠迎捧，力太猛，將搠打斷，童微持著搠柄架攔。只見佘先領軍圍擁將來。

　　苟剛見勢，急忙殺出，正撞著龍街，舉棒便擊。龍街雙槍架開，回棒又到。戰有數合，龍街左槍逼開狠牙棒，右槍刺去，正中苟剛，大叫敗下陣去。餘先開弓發矢，正中肩後，苟剛忍痛加鞭欲逃，龍街取出金錘，策馬迫到，飛擊打翻下騎。眾軍士向前捆縛押回。龍街複舉槍同茅遊往衙中殺去，余弦將親兒軍殺得七零八落。客卿見苟剛已擒，傳令「首惡已獲，與諸人無涉，不得亂殺」，鳴金收兵。龍街等已入衙中，聞得金聲，即屯紮以待。

　　客卿到來，時將天亮，擊起集議鼓，眾將官陸續俱到。客卿將簿點視，諸將內除殺死七人，仍有十名因傷重不能前來。

　　又有一名苟誼不到。客卿查問，隊頭稟道：「苟誼現在獄內。」

　　客卿問故，隊頭道：「苟誼系苟剛族人，因見所為非禮，泣諫數次。苟剛令其往結西北漠漠等島，再三不從，苟剛大怒，革其官祿，幽於禁中。」

　　客卿道：「此賢者也，引入。」

　　隊頭與苟誼道明緣故，苟誼向前參見。客卿扶住道：「足下以忠義為心，真堪師法，如何為此形跡？」

　　苟誼道：「天使天才，誼願泥首久矣，今日幸逢，安敢負其素志！」

　　客卿再三不受，行賓主禮，攜手出牢。

　　到衙來，見苟剛披髮垢面，縛在定魂樁上。苟誼不忍，跪下懇求全其首領。客卿道：「此系國法，璋不便作主。」

　　苟誼道：「天使雖謂苟剛有逆意，卻未見有反形，寬之不失為罪疑惟輕之意。」

　　客卿道：「自有調處之法，本應在此梟示，足下既諄諄代請，惟有解到都中，聽主上定奪。」
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