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第八回 籌國政賢相辭朝 行新法乞兒受爵(3)

　　包赤心、莊無忌、畢竟發曾為玉砂岡大夫，在任只計暗征，並不知砂務，後來效尤漸漸加甚。島主只道砂滯用缺，那知費重商艱，私途侵廣？今使四人同議，三人既莫能為謀，西庶長又未熟諳，無法可施，只得回奏道：「百聞不如一見，臣請前往察看勢局，再作良圖。」

　　島主允奏。庶長回府，請古璋同行。古璋道：「同行不如各行，而後參議。」

　　庶長道：「何也？」

　　古璋道：「同行同見，二人只一人之功，分行各有所見，合而參之，事半功倍矣！」

　　庶長道：「甚善，何時動身？」

　　古璋道：「不如今日便行。」

　　庶長乃命鐵柱陪伴。

　　他們扮作商客起程。第三天，望見遠峰有如水浪魚鱗，好像千葉蓮華形狀，料是玉砂岡。午後行到，問著一個老牙行住下。看那岡形，四面層層巒岫圍繞，蒼翠回環，頂上卻是一坦平川。訪問買砂法則規例，牙行夥計道：「客人可惜來遲了。」

　　古璋道：「何也？」

　　牙行道：「從前好做利錢大，而今西庶長要到此查考，誰不謹守法度？」

　　古璋道：「三百六十餘裡，庶長一人，如何查考得到？」

　　牙行道：「這個老兒沒有商量，知道系他的家人，也都清潔，遇著犯法的，從不姑息容情。久慣業私砂者，雖有神通，亦無用處。」

　　古璋道：「這般說，我們只好另尋營生。」

　　牙行道：「何處有私砂利厚？」

　　古璋道：「雖聞厚而來，但不知實有幾分利息？請細指教。」

　　牙行道：「吵本每斤合黃貝一枚，簍價及諸費用每斤也作黃貝一枚，正稅每斤黃貝一枚，水陸腳價外加每斤黃貝二、三、四、五枚不等。向來每簍成本僅黃貝數百枚千枚，自前任鐘大夫作俑，每歲苛紫貝萬枚；商賈恐其作踐羈誤，勉力供奉。嗣後晉大夫又倍之。因而上下各處無不苛矣，有增無減，較昔年成本約倍加矣？業私者，砂本每斤卻要黃貝二枚。不拘定簍，隨便桶箱囊橐，皆可裝用，每五斤約甩黃貝一枚。地頭費用路途閘關河壩規例，每斤黃貝二枚；水陸腳價每斤近者一二枚，遠者三四枚，計每百斤近者黃貝四五百枚，遠者黃貝六七百枚。較之官砂成本，猶不須半，遠近任售，而且無關羈閘阻，苛求勒索，請教利厚不厚？」

　　古璋道：「九人為井，起止記時，安得有私？」

　　牙行道：「客人你呆了？利之所在，父母不能禁其子，惟法可以杜之。然須持法者潔，而守法者謹，亦可謂之法。而今惟知聚斂以媚權勢，鑽升謀久，能有幾人盡其職事？爾雖奉公而無賄賂饋送，不但不保爾作能員，反吹毛求疵，移花接木，重則鍛煉加罪，輕則降調革離，換心腹來，以便取賄。據爾說，還有不怕死不要貨的麼！」

　　古璋道：「聞西庶長四路皆有人探聽，如何此地狼藉釀害而反不知？」

　　牙行道：「那巡遊的人，聞有風聲始能探聽。今之賄賂，不用過付，瞞著一切，皆系按簍派斂自交，商賈又俱膽小畏累不敢聲說，難道受賄的反自張揚？既無風聲，從何探起！」

　　古璋道：「賄賂闇昧是不能探聽，私砂卻非闇昧，如何也探不出？」

　　牙行道：「客人怎問得詳細，其中原故，便是久在岡內做官的也未必知，其餘知得的又不能言，所以愈病癒痼，萬難除荊」

　　古璋道：「守法之人，則若之何？」

　　牙行道：「就系有人，也無用處。」

　　古璋道：「何也？」

　　牙行道：「外國外島及國中近遠地方，皆有商賈認定運售；而貼近岡上地方，向無商人居住，人民不能使之鹹食，所需淡砂，歷來不禁，業私砂者，皆借此偷漏。夫既無商賈願管，而又無善法以治之，此私砂隙竇之根由也。」

　　古璋道：「其中有如許委曲，非蒙指教，安能得知。近時商人心性伎倆，尚未詳悉，願聞其略。」

　　牙行道：「凡大商惟知蒙混專利，小商只愛趨附取巧。是所畏者，雖殫膏竭髓，尊之奉之，惟恐或後；所可欺者，盡減刻剝削，欺之淩之，猶未洽心，必枵腹代為效力，方無謗毀。然受親信侵漁，為之傀儡，並不覺悟，實屬昏庸。若顧惜大體、公謹守法者，絕無其人。」

　　古璋道：「商業在茲，豈有不自顧惜，而反壞法？」

　　牙行道：「商人若能顧大體，守藩籬，則費何由增，官何敢暴？皆緣各懷各私，惟騖目前之利，不計日後之害，只知一己之小益，不惜公眾之大傷，所以日趨日憊，而己亦隨之。」

　　古璋道：「何至於此？」

　　牙行道：「內中曲折，老容未悉。當事大夫賢愚不等，其受苞苴，與寄賴于商營私，而惟商命是從者，不必論矣。間有為國變民之當事，未諳底韞，而虛心詢問，以為詢一商則百商同，哪知商情虛假，大有懸殊者。」

　　古璋道：「何所不同？」

　　牙行道：「事雖相同，而時有不同，力有不同，則迥異矣，苟途當事之下詢，而陳其大綱，剖其節目，則一利而無不利矣。

　　孰不謂之維持公正哉！乃狡猾之商，狼狽朋結，當下詢時，故作仰體為公之言，巧鼓如簧變亂之舌，計一於朋比利，而於大眾同利者則不宣也，於朋比利多而大眾亦利者，猶不快也。惟朋比得專其利，方肯為之言，而己所得之利複過於朋比，其心始足，其情始願，乃稱其頌善，而慫慂其行。當事大夫雖複訪詢，又皆其朋比；此外固不乏人，則皆畏懼其威勢，而莫敢道其非。是以雖當事大夫有求治之心，而終不得治者，皆此輩之不顧惜大體，而蒙混專利所致也。」

　　古璋道：「何謂只騖目前一己之小利？」

　　牙行道：「如私砂之出路，實有二端，俱為私梟之源：其一系砂戶偷賣，其一系商簍夾帶。」

　　古璋道：「聞裝簍時俱照定數，至換船處，例要複秤，稱出多斤，匯總計數，照簍納貝，安能有私帶出？」

　　牙行道：「原定每簍一百八十二斤，今裝簍時，皆二百三四十斤，沿途被船偷賣，至複秤處，僅有一百八十餘斤、一百九十餘斤不等，此所多之斤，雖照簍納貝，而沿途每簍被船偷賣之四五十斤，俱濟梟販，從何納貝哉！是商簍之內，已有加二加三私砂矣！商人莫不知之，而不肯止也，由於相習成風；而其起始，皆由於希圖多裝省費，不知後來玉砂岡官長即以多裝為索詐之端，而官費加重矣。費愈加重，裝斤愈多，官貪愈狠。是以費日重，私日多，而商貧官富，課絀民困，砂法大壞矣。此皆由昔日騖目前小利，而遺害大眾於無窮也！」

　　古璋道：「胥吏若何？」

　　牙行道：「其所營求，與商人等耳。商人趨利，胥吏謀食，皆不足怪。」

　　古璋道：「聞胥吏多勤懇善作，弊有之乎？」

　　牙行道：「有，然不能獨為也。或承官意，或順內情，或借因蒙混。如官廉情正，則伎倆無所施矣。」

　　古璋道：「嚴治之若何？」
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