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第七回 囊空不免欲吹篪 腹實何須談彈鋏(3)

　　古璋問道：「如何不往他處去？」

　　遊巡道：「傳聞周圍有數百里硬水，船到邊上擦過，即可無事。如人硬水，兩邊夾定，惟有往下直淌，不暇彎轉，所以諸民皆在彼處佇望。」

　　西庶長道：「淌來便怎麼？」

　　遊巡道：「眾兵民不待其泊岸，即爭向前搶奪，大船裡的人嚇得慌忙都奔腳舫逃走。眾兵民見了，爭劃小艇迎去，鉤搭套索齊使，盡行擒住，剝下衣服，與以草葉，俱逃散了。」

　　西庶長道：「大船內可仍有人？」

　　遊巡道：「眾兵民只道無有，爭上取貨，不想艙裡走出兩個少年，將先上去的擊落下水，小艇俱退，用長竿子燃草圍燒，大船內使出水龍，將火救滅，反打沉了幾個小艇。隨風漂到西崖島邊，有舴艋停泊，俱挽作腳船上岸，招回夥伴。今西崖將島內民房盡行占住，所有貨物糧食搬運人去，將大船拆毀，蓋造住房。眾兵民不服，糾集進攻，島內出迎，如虎入羊群，兵民敗績而逃，船俱為所追奪，收入口中。小人恐防耽擱過久，後來情節卻不知得。」

　　說罷退下。

　　第三人向前道：「小人自南到西，南邊已得沫雨，田禾茂盛，有了份豐收。」

　　古璋道：「何謂沫雨？」

　　西庶長道：「鯤鯨遊戲，噴沫為雨。多即成水，最發田禾，難於乾涸。禾苗受過此雨，且耐亢旱，惟有微腥耳。」

　　問巡遊道：「再哩？」

　　答道：「到西崖地方，聞得島內有外國人占住，殺傷許多濱民，堠兵報到匯源城，守將施瞻聞有貨物屯積，便不關會各處，率眾直進。誰知島內先已準備，將小船匿泊於外，待官兵搶入島口，便鳴起鑼來，木石齊發，施瞻只應敵裡面，外邊的小船暗從後襲，施瞻雖勇，如何經得裡外齊攻，只得退回。無如港內塞滿不能得出，乃拼命搶過，奪只小船，自棹到岸。只見坡上走來二三十壯士，俱系鉤搶，蜂擁向前。施瞻手起鞭落，打開眾人，正欲逃奔，不期一個漢子手挽鏈快步趕到發擊，打倒施瞻，生擒上船。將所領去兵士，盡行拿住，不曾逃回半個。第二天將兵士放出，單單不放施瞻。西崖島情節小人所見只此。回來見月月河等處，溝洫水足，禾苗暢茂，豐年可定。」

　　說畢退下。

　　西庶長道：「施瞻素以勇稱，一撾俱擋不住，被其擒去。聽所說舉動，有謀有勇，難以輕視。前年太史占國家有兵亂，危而複安，莫非應在此事？老夫彼時聞之，多用幹人察探，聞得浮金煽惑諸島，百計暗為解散。奈朝中有掣肘之人，前庶長樊嗣昌憂鬱而亡。今又突有此事，主上已使水大夫辦理，水湖雖然忠誠，但信狐疑，不合兵機。老夫須當奏請，同先生往視，可招則招之，國家得添干城；可撫則撫之，使為西面屏障。斷不可使兵連禍結，致東邊乘勢而起，腹背受敵，以致危殆也！先生當為老夫籌之。」

　　古璋先聞諸人所言，似是之英、之華等，猶恐或有不是，聞西庶長請他同行，便應道：「願隨大駕。」

　　只見司閽又上來稟道：「有西部遊巡稟到。」

　　西庶長道：「傳來。」

　　須臾遊巡進見，禮畢，稟道：「水大夫兵到長庚，知悉前事，紮住不動，島內也未出來。近日濱民反多歸順島內，為他取魚砍草。」

　　西庶長道：「收羅民心，其志不小，後再怎的？」

　　遊巡道：「水大夫始終坐守到也罷了，莊大夫、畢大夫言領兵坐食，恐為朝中所笑，水大夫拗不過，乃約期進兵會戰。島內有十餘隻船出口，隨即停泊，官兵只道非迎敵的，伯懼大兵，不敢向前，欲收兵回營。那邊船始緩緩過來，上岸共有四五十人，俱持利斧，齊到陣前，猛然砍斲。這邊莊大夫指揮兵士迎上，不防救將從旁沖到，莊大夫坐騎早被砍倒，跌下馬來。那將舉斧，幸得水大夫用戟架開，莊大夫逃脫，畢大夫率眾 圍住。那將上挑下削，勇不可當，殺出與來兵聚合迎戰。

　　水大夫複領眾向前，營中忽然火起，畢大夫得信趕回，轉過山坡，恰逢敵將挺槍刺來，畢大夫揮刀接鬥，不意長槍被攪落，遭敵將生擒回島去了。

　　水大夫追之不及，查點眾將，失去八人，軍士殺死二百餘名，著傷者不計其數。只殺得敵卒十餘人。營內輜重因救得早，未大受傷。水大夫查問火何由起，營內軍士稟道：聞鼓聲震動，時有個軍士奔報道，兩邊大戰，勝負定在此刻，水大關令營內將士速往夾攻勿誤。將士得令盡行前來。那軍士餓了，往營後尋飯吃，小的仍隨往。只見火已起了，慌忙撥救，報信人並無蹤影。水大夫令退十瑞安營。第二日島內使兵民過來，說他們系落難的人，因本國將彼同伴搶去，是以大眾怨怒，若訪得還他，就罷兵息戰，將兩次所擒將士一併送出；如或不依，攻城破塞，以泄眾憤。水大夫見將士著傷，難於抵敵，奏請添兵，並使巡軍各處查訪所搶外國的人。島內又來說，以十天為限、過期不還則出兵死戰。今已五天了，小人亦於其日飛趕回來，想朝中不久當有信息也。」

　　西庶長搖頭道：「宿敵，宿敵？有樊勇在西口，如何不用？單命水湖去也罷，又著莊、畢去做甚的？」

　　古璋問道：「莊、畢系何如人？」

　　西庶長道：「佞臣莊無忌之弟莊無為、畢竟發之子畢志也，皆無才而好勇，其父兄與嬖佞餘大忠、包赤心交結，故得與軍政。水湖聽此等人的話，安得不敗？請問足下到敝邑同伴共若干人？」

　　古璋道：「客約百余，連船家約三百有餘。」

　　西庶長道：「內中有英俊否？」

　　古璋道：「有同行二子蘊蓄不凡，其餘未悉。」

　　庶長道：「此兩人與足下可相得否？」

　　古璋道：「情如膠漆，義等骨肉。」

　　庶長道：「請同行決矣。」

　　乃入朝奏道：「聞水湖之兵已經大敗，畢志被擒。臣請古璋前往看局，或系古璋同伴，則使之招降。」

　　島主道：「不可？何物狂徒，先既擒邊將，今又敗大兵，安能忍耐？庶長可選提驍勇前往，盡行擒來，以雪此恥？」

　　西庶長奏道：「願主上息雷霆之怒。臣聞漂來中華諸人，實非敢於猖狂，乃怨邊民搶貨，奪其夥伴，是以忿恨拒敵。且亦知潰民，非系汛兵。可怪施瞻到時並不先行勸諭，而惟恃勇貪資，以致遭擒，乃系自取其厚。水湖等到，亦未聞彼出兵請戰，即使人約期，自不能避；畢志被擒，與施瞻俱未梟首。其志向不過避難，並非蓄謀與我為仇，如吳越之萬難疏防，似浮金者也。今若兵結於西而不能解，浮金卒然發作，如何抵擋？臣愚以為招西崖而備浮金，于國家大有裨益；略浮金而攻西崖，國家安危難定。請聖心思之。」

　　島主道：「卿言亦是，如果如卿所言，寡人又何多求？而今同古先生往，須兵若干？」
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