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第七回 囊空不免欲吹篪 腹實何須談彈鋏(2)

　　古璋心中疑團方釋，問道：「明公何為巡視河道？」

　　西大夫道：「敝島國勢西下而東昂，糧儲多賴於西北，挽運為艱。昔時治河失人，不見所損，至今大受其累。上河下河，猶可濟運，惟中三百六十裡，地名春水河，時常患涸。今寡君因趲運已久，到都者較之往年僅十分之四，是以命老夫巡視。不知其夫何在，前面人聲嘈雜處就是了。」

　　片刻車子轉出林來，見兩岸俱系挽運的縴夫。河中之水；深不足尺，淺惟淤泥，挽撐均系小船輕載，緩則鞭催棒促，泣聲與號聲相雜，競或大片號聲。古璋問道：「計淺阻幾何歲矣？」

　　西大夫道：「自先君阜安十年起，至今上宜高二十五年，共六十餘年矣。」

　　古璋道：「民夫不堪命矣！」

　　西大夫使禦者換二縴夫禦車，令獲從人役，止此俟候。縴夫推行甚緩，西大夫叱道：「如何恁遲？」

　　縴夫稟道：「腿腳疼痛。」

　　西大夫怒道：「誰叫你懶惰，以致鞭撻損傷。這般不急公令頑徒，死何足惜！」

　　縴夫泣稟道：「每天僅給二餐，初時猶得滿腹，近來只有半飽，是每天只兩個半餐，如何有力挽拽？」

　　西大夫道：「如此豈不誤事？」

　　行到前篷，另易二名，查問相同。

　　原來國制，大路道旁無村市處，每十裡有篷，為行人歇息，並避風雨。西大夫逢篷易禦，所言皆同。直到壩上總管內，文武官員俱來參謁。西大夫查點執事，究問刻減首從，定大辟七員，墨劓二十四員，胥役七十五人，立時處決。另易管辦。縴夫每天定九餐飽食。百姓歡呼 祝頌，如潮騰湧。再同周流巡視，見水愈涸，實難舟運，更加憂懣。

　　古璋見下流頗足，上河亦不乏，只因為壩阻隔，另流歸南運河。惟中三百六十裡，其溝洫涸，田禾難望收成，農民拽纖度日。揣透形勢，乃向西大夫道：「何不將上河之水放來？」

　　西大夫道：「如此南河亦涸，兩無所濟。」

　　古璋道：「不妨？先將此河及各溝澮進出之口，俱令漕完。擇壩上相宜之處掘開，放水使下，各口既經堵塞，水無耗散，諸邑糧餉，自可運上，惟多過一壩耳。」

　　西大夫道：「約幾天可得浮運？」

　　古璋道：「第一天築塞，開壩放水，第二天搬運過土河壩上小船，第三天浮送迭挽，即可抵上壩。」

　　西大夫道：「何謂選挽？」

　　古璋道：「迭挽者，短用民力，使不疲勞，乃更換替代之法也。」

　　西大夫道：「如何為更換代替之法？」

　　古璋道：「每篷備辦飯食，凡縴夫過篷，即將重船交與前篷縴夫接挽前去，而代空船回轉。是重行十裡，輕行十裡，人不覺其勞，而運倍加速。糧過壩後，仍使毋下去口所築之壩，惟將溝洫進口開開，使水入蓄，以救田禾。或不濟用，五天放一次，再二三次，南河既不致誤運，而千萬頃禾苗有獲矣。」

　　西大夫聽罷，大喜道：「聞所未聞。高賢下降，國家之祥瑞也！」

　　即選幹員辦理，拜本奏聞。果然第三日糧儲挽運到壩，上口築完，南河水勢依然如舊。陸續十天，糧儲盡行到壩，催趲上河，亦用成法。西大夫喜道：「妙哉，妙哉？老夫奏明，百天方可辦竣，今費未及百分之一，期僅十二天。賴足下指示，實非出於意中。」

　　即命將溝洫出水邊口加築堅實，入處堵渚之土毀去，複將上河之水放下；三天各裡鹹報已足；始令將壩照舊築好。

　　同古璋歸國，糧儲已經到齊。乃請古璋居於館中，再上朝覆命。島主褒贊道：「國家年久痼疾，大夫今自掃除，省無窮糜費，免宵旰煩勞，半邊脊土俱成膏腴，勳勞偉矣。樊庶長病沉已故，寡人正在慟悼，且思庶長之位難虛，卿之夙昔急國無私，只由保舉失誤，引過退位，今建不朽之績，又經樊庶長之屢請，其複爵作庶長，以白玉島為食邑。」

　　西大夫慌奏道：「天恩渥厚，不敢掠美，此策實非臣所建。前奉命巡視，到永通渠遇見士人行歌，音容不俗，氣象非凡，迎挽上車詢之，乃中華人氏，姓古名璋，遭颶風我漂來。與之同視河勢，教臣以築壩蓄放複迭挽救旱諸法，故得無誤，乃國家之洪福，獲遇梁棟賢才。此之諸事，皆古璋之略，臣安敢濫受恩榮？請以所賜之爵祿賜之，實為尊崇俊良，而國家興旺可佇見矣？」

　　島主道：「聞卿同士人共載，諒是古卿，立此功績，堪銘彝鼎。但他系異國士人，有所不便。」

　　西大夫道：「凡功必賞，雖仇不吝，豈可以異邦而廢政令乎？況先王由中國到此，臣祖亦系自飛肱而來，孰為浮山之人？臣愚切願任托勿疑。而今浮金現約結天英雙龍、北沙、四邱等處，其意在謀我國，若不延攬賢能，恐故勢成，猝然猖熾，庸才禦之，必致僨敗大事。」

　　島主道：「卿所見極是，但今西崖島為颶飄來群黨所占，恃險負隅，屢敗我師，正欲勞庶長統兵擒剿，因巡視糧運，故命上大夫水湖前往。今若更用中華之人，安知不是奸細？是以未便遽允，待平西崖之後，再行召見，酬功可也。卿其先受爵邑毋辭。」

　　西大夫只得拜受退朝，請古璋進府，道上朝事情。只見門官稟道：「四部遊巡請見。」

　　原來西庶長存心經國，每歲俸祿並先世遺積，凡親故貧寒，同濟不倦。仍多募善走之徒，游察四鄰諸國中，所以不獨境內有事早知，即敵國舉動，亦得盡悉。

　　當下傳喚南北東三部遊巡。為欲查問西邊事件，故先傳另外三部。只見數十雜色衣冠，上階叩首。西庶長起身慰勞。諸人各稟事情，庶長逐一聽受。再傳西部遊巡進見，如前慰勞道：「有知西崖島邊民者暫緩。」

　　只見三人站住，其餘各將經歷處所見告畢，陸續退出。

　　西庶長問道：「爾等所見事務，孰先孰後，挨次說來。」

　　一人向前躬身道：「小人到西部北邊紫貝島，一路察看，沿途乾旱，禾苗枯乾，不但稻無籽粒收成，雜糧俱屬難保，戶口惶惶。」

　　西庶長問道：「再有何事？」

　　那人道：「聞得西崖島邊，飄到大小船隻，未知其詳。」

　　稟畢退下。

　　第二人向前躬身道：「小人到正西等處巡察，旱勢雖稍遜於此，若再三五天不得甘露，禾苗俱無救矣。到海盡邊，見有無數小艇在島口歡呼，當問斥堠兵士是何緣故，兵士說遠遠有大船漂來，內中貨物俱可瓜分，是以眾艇喜躍，齊集守候。小人欲禁其搶，兵士道：此皆海濱頑民，不遵禮法。定例到岸即毋許搶奪，今在水中，不能禁止。再望遠處，果然有船漂來，慚近漸大。」
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