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第四十九回 顧大郎為弟求醫 顏氏女訴冤索命(3)

　　官吏等同入顧家，見了瞿琰叩頭畢，呈上手本，備通來意。瞿琰別了顧家父子，即上車徑往州城來。此時本州島郡丞等官，皆奉上司差遣遠出，只有楊刺史之侄楊綰，乃當朝內史楊再思之子出迎，至於後衙，禮畢，盛設筵席款待，飲酒畢，複接入內室，診視楊懋思脈息。瞿琰細細看那病勢：沒甚呻吟疼痛，非關瘦弱伶仃。圓睜兩眼亮登登，一昧貪。眠喜困。說話有前無後，而皮厚漆深痕。

　　公堂略坐便頭昏，未審是何病症？瞿琰看罷，對楊綰道：「令叔之症，是一股涎痰凝結於胸膈間，日久則成癇疾，且以符藥試之。」

　　楊綰頓首稱謝。瞿琰用砂畫符一道，取火焚化，令楊刺史吞之。未及半刻，楊刺史驀然作嘔，吐出稠痰數升，閉眼沉睡，少頃醒來，脫然全愈。

　　見了瞿琰同楊綰道：「這青年道者，卻是甚人，坐於我臥室之內？」

　　楊綰附耳道：「這是兵部侍郎瞿爺。辱侄為叔父病危，差人直往辰溪奉請，今幸於本城相遇，複差官吏迎接至此，醫的叔父病痊，速宜拜謝！」

　　楊懋思驚駭，忙整衣冠，拜伏於地。瞿琰扶起，同出後堂，平禮序坐，重整酒肴相款，當晚留於側園客廳安宿。撥吏二名、門子二名、軍校四名，隨身承值。

　　瞿琰盡行遣出，只留瞿慶伏侍。

　　當夜正睡間，忽聞悲泣之聲，自遠漸近。瞿琰心疑，推枕而起，步出軒前，玩月消遣。忽見一婦人從花蔭下冉冉心而來，將及軒前，複縮身退去，逡巡往返者數次。瞿琰喝道：「爾若是花木之妖，速當避跡。如系冤魂負屈者，可向前訴明，代汝申解，何必逡巡進退，行而複止？」

　　那婦人斂步近前，跪於軒下。瞿琰凝眸細視，但見雲髩鬅松，粉顏消瘦，愁眉連鎖，玉箸低垂。瞿琰喝道：「此是花園之內，汝夤夜至此，人耶？鬼耶？妖耶？」

　　那婦人道：「可憐奴非妖非人，乃陰魂也。含冤飲恨，以成怨鬼，求見老爺，訴明心曲。」

　　瞿琰道：「爾有何冤枉，且備細訴明，吾為汝伸冤洩憤。」

　　婦人道：「奴系羨陽孀婦顏氏，丈夫存日，于羨陽城內出本萬金，開一解鋪，原聘鄂州惡奴楊懋思總理帳目。未及一載，丈夫夭亡，凡一應錢財出入是奴掌管，故與這惡奴朝夕相見，被他甜言撩撥，奴一時失節，與之繾綣。惡奴屢言未有妻室，兩下對天盟誓，願為夫婦。議定服闋之日，便行婚配。又論就此成親，難免旁人談論，不如陸續暗運資本，往鄂州貿易，或置田產，消停歲月，然後完姻，實為兩便。奴傾心聽信，將囊中珠寶、店內本錢，暗中搬運與他。只一年之間，十分已去六七，滿望娶奴完聚。誰知賺錢入手，一去不來，因循三載，並無片字通問。奴家猜疑怨恨，令心腹蒼頭往鄂州探聽消息。原來這惡奴娶妻已久，況有二子，把奴家財物托兄楊再思夤緣當道，買下一個官做，挈了家眷，公然赴任。奴家知此消息，抱恨而死。一靈不滅，訴冤冥府。冥爺許奴索命報仇，追尋將及十年，今春才得於此相遇。正欲索彼冤魂，同入九泉面證，不想老爺用神藥救治，惡奴得以重蘇。奴幹冒天誅，現形訴恨，求老爺申奴冤屈，離此他往，則惡奴之病重發，冤魂之仇可報。」

　　瞿琰道：「他既負汝，理應索命。但彼大祿未終，爾徒擾何益？」

　　婦人道：「惡奴死期已近，老爺一去，便行下手。」

　　瞿琰道：「明日吾即行矣，爾當斂跡，不必在此悲啼。」

　　那婦人歡喜，拜謝退出花欄之外，寂然不見。瞿琰嗟歎道：「癡心婦人負心漢，信非虛語。」

　　當下轉入廳內，倚枕而睡。次早，與楊懋思叔侄作別，取路往嘉禾來，不題。

　　且說楊刺史好端端送瞿侍郎出的府門，即回步進後堂去，正走至穿堂門口，忽眼珠花暗，驀然跌倒。眾役急忙攙起時，只見唇紫面青，痰如拽鋸，仍然不省人事。楊綰急差幹辦來追瞿琰，再求符藥。瞿琰道：「爾家主病已危篤，非藥石所能醫療，作速整頓後事，打點還鄉，不必尋醫問卜也。」

　　幹辦回衙，備說此意。楊綰不信，複請官醫治療。自古說病真藥假，這幾片草根樹皮，怎解得冤愆孽債？楊刺史這一遍病體復發，沒一時不呼疼叫痛，撫枕敲床，捱至一月有餘，氣絕而死。楊綰方信瞿侍郎有先見之明，然不知冤魂索命之故。有詩為證：

　　淫心已遂物歸囊，附驥潛窺上國光。
　　奸宄欲圖千載計，奈何二監入膏盲。

　　話分兩頭。且說嘉禾郭外有一村名九和，這村內有兩姓大戶人家，一姓程，一姓張。那程姓的名喚望雲，家資巨萬，富為一鄉之魁，然頗通文墨，雅好真誠，年近五旬，只生三女：長曰福兒，次曰祿兒，三曰壽兒。這三女俱已長成，兼且妖嬈出眾，從幼兒就有那豪家宦族托媒，求結絲蘿。程望雲笑而入答。那些做媒妁的，也摸他頭袋不著，又不好多言勉強，故此因循耽擱，不覺福兒年已二旬，祿兒年已二九，壽兒年登十五。忽一日，媽媽對丈夫道：「男大須婚，女大須嫁。我與員外不幸無子，只生三女，年紀俱已長成，正當婚配之期，怎麼媒人一來，便自呵呵大笑，又沒一言半語回答。因此做媒的不敢上門，終不然把三個女兒養過了生世？」

　　程望雲道：「古禮說：男子三十而婚，女子二十而嫁。我漢子家自有主見，院君何必費心！」

　　媽媽道：「福兒年甫二旬，正當及笄時候，如此遲延不決，豈非誤卻青春？君不見那割襟為聘者，又不聞那十三歲為娘者？兒女之事，切須了當，莫使人嗟怨。」

　　程望雲道：「婚男嫁女，人倫大事，我豈不知？但講起那割襟為聘，最是一節歹事。我見多少翻雲覆雨的，可歎可笑！」

　　媽媽道：「人家多有從幼兒下聘，長大完姻者。這是世道之常，有甚可歎可笑？」

　　程望雲道：「那繈褓結親，長成完聚者，我眼界裡也見的多哩。但豈知十年消長不一，多有因親鄰舊識，門戶相當，互相推愛，或指腹結婚，或童稚過聘，彼時勢利聯結，誰不歆羨？豈識富貴不常，壽夭無定，倏忽之間，桑田滄海，男因貧窘而女家願離，女為饑寒而男家求退，其中構詞謀陷、殺。身結怨者，往往有之。何不待婚嫁及期，以諧匹配為妙！休講那女子十三為母者更為可憐！」

　　奶媽側耳道：「你有話，只索講完罷！」

　　程望雲以手撫□。不知講那十三娘什麼苦楚，且看下回分解。
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