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第四十九回 顧大郎為弟求醫 顏氏女訴冤索命(2)

　　顧信一飛也似捧出一盂清水。瞿。琰袖中取出砂、黃紙、書符兩道已畢，複取大火盆一個，內燒烈炭，又取沉年米醋三、五斤，俟候顧老並妾婢等盡行藏避，只留顧信一在房幫助，附耳授計，臨期切休慌遽，貽害他人。

　　顧信一點頭領意，站立榻前。有詩為證：

　　骨立形臞氣如絲，命臨呼吸勢垂危。
　　丹符絕勝楊枝水，解起沉痾片刻時。

　　且說瞿琰焚符研末，用水調和，令顧信一抱起兄弟，勉強灌下。少頃，病人道：「苦耶，脊樑骨中如錐刺一般，怎生過得？」

　　又半餐飯間，只聞的病人胸膈中索索地響，瞿琰指點顧信一用心防備。此時病人已昏沉暈去，猛聽的呼地一聲響，一鐵殼斑色之蟲，大如壺蜂，從病人鼻孔中鑽出來，展翅亂飛，被瞿琰一手抓住，摔於火盆之內，那惡物複騰然撲起。顧信一急用醋劈頭潑下，那惡物墮入火中，複張頭豎尾，撐翅舒腳，在烈火中盤旋打滾，幾遍飛起，皆被顧信一以醋澆下。次後漸漸縮頭卷翅，不能展動。過了數刻，病人忽然叫：「喉中作癢，怎不替我摣撓？」

　　喊聲未畢，又一蟲從口中飛出，騰開兩翅，徑撲出帳外，被瞿琰一手攥定，擲於火中，也打了數個轉身，豎眼聳翅，望空飛起。顧信一急將醋潑去，那惡蟲倒撞落火盆之內，顧信一不住以醋澆沃，才不能掙扎。瞿琰跨下榻來，病人沉沉睡去。

　　顧老與妾進房來看了，萬分歡喜，拄了拐杖便拜。瞿琰道：「老人家莫如此僕僕，反令人局促不寧。」

　　急用手攙扶時，已是下了數拜。請出中堂酒飯，瞿琰令顧信一同坐。撥一婢女看守火盆，吩咐道：「不住手灑醋，自然無事。官人醒後，索飲食時，可用醴酒半甌。直待一晝夜之外，方可食粥。」

　　顧老父子陪瞿琰飲酒間，問及：「信二是何病症，感大仙賜藥，追出二蟲，此蟲亦有名否？」

　　瞿琰道：「小郎的是癆疾，其中必因傳染而來。此物名為恙蟲，尖頭鐵齒，硬翅堅腹，入人膏肓，善食心肺，延及脊月引，遍傷五臟，令人羸瘦勞極而死。故俗雲：『癱癆蠱疾，百無一生。』小郎之遇小道，實由天湊之巧。不然，死期只在旦夕間耳。」

　　顧信一道：「那恙蟲不過也是一團血肉結就的，為何入火不焦，尚能飛躍？若非大仙教某用醋潑之，險被他飛騰遁去。」

　　瞿琰道：「此惡物咬鐵有聲，鑽石有痕，陰陽合扇，不懼水火。惟見醋則頭疼翅軟，昏暈若醉，故隨飛隨止，不能遠遁。先飛出的屬陽，故能三、五番騰躍，後飛出的屬陰，只一番翀逸而即墜。須火內煉經一晝夜，方成灰燼。若火氣不到，見土複生，仍能害人性命。凡火煆已經晝夜，將灰燼和食，使白雄雞吞之，再不能變化矣。」

　　顧信一省起道：「是了，是了，舊歲春間，賤弟因送先表嫂入殮，自此後便覺黃瘦。我想表嫂也是癆怯之症，的系傳染無疑。」

　　瞿琰道：「恭喜小郎病痊，終身可保無恙。已叨盛設，就此告辭。」

　　顧老忙進去，捧出一大封白金、四匹緞子，雙手送上，以為謝禮。

　　瞿琰推辭道：「我方外人隨緣度日，遇便棲身，帶此銀兩緞匹，反懸心膽，故分文寸縷，皆不敢受。」

　　顧老道：「小犬賴大仙活命之恩，聊表薄禮，少伸犬馬之心，伏乞叱存，再圖銜結。」

　　瞿琰道：「老丈執意要我收時，我有一事相托，果能慨允，勝贈予以金帛也。」

　　顧信一道：「大仙有何見諭，無不領教！」

　　瞿琰道：「我适才沿塘而來，見十數裡塘路傾圮，污泥壅塞，坎坷難行，晦冥雨霜天氣，更為不便。意欲托賢喬梓留此銀緞，修砌塘路，此亦陰功，實行有益於人世者。早行一刻，即我感一刻之惠。」

　　顧老道：「砌塘路不過百金，老朽亦能力辦，這禮物畢竟求大仙取去。」

　　瞿琰堅辭不受……兩下正推送之間，忽十餘個公人蜂擁入來，見了瞿琰，都歡喜道：「瞿爺在此了！」

　　一齊跪下叩頭。瞿琰道：「爾等是什麼人，來此相混。我乃雲遊道者，怎認作甚樣瞿爺，好鶻突帳也。」

　　內中一公人道：「小的鄂州仙棗城居住，與僕射劉爺府于貼鄰。上年幾遍價見老爺在彼閑玩，怎麼不是？」

　　瞿琰道：「爾既與劉爺鄰居，可姓什麼？來此何干？」

　　那人道：「小的姓楊，家主楊懋思，現任本州島刺史，自到任已來，得一奇疾，凡遇坐堂時候，便自眼脹頭昏，屋宇翻旋，神思顛倒，若見魔鬼，扶入私衙，立時清白。蒞任已經半載，未曾斷一公案，目今身軀癱軟，寸步不能行走，醫禳道並無靈效，猛然想起老爺符藥最神，立差小人等星夜往辰溪貴府中求藥。不期老爺按臨外境，小人等一路尋蹤覓跡而來，複尋到陽埠客館。店嫗指點說，老爺進城，在茶榷務前顧家治病。小的入門時，已與瞿慶哥哥相見，求老爺開天地之恩，救拔家主則個。」

　　瞿琰道：「既是同鄉，怎忍不行救治？」

　　那一夥公人同喚一聲「謝爺」，站起來飛也似去了。驚的顧老父子雙膝跪倒道：「不知貴人下降，失於禮敬，求原情赦宥，莫生嗔惱。」

　　瞿琰笑道：「在朝廷為貴人，歸田野為散人，賢喬梓不必芥蒂，請列坐一談更妙。」

　　顧老父子謝罪畢，侍坐於側。瞿琰將禮物交還，兩下敘了半晌閒談，忽聽得門外人聲嘈雜。顧信一急出看時，只見車馬人從，盈街塞巷。原來是楊刺史差委官吏，迎接瞿侍郎入州衙去的。
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