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第四十五回 二寨主停杯審事 四冤犯遇赦遠奔(2)

　　那一個道：「小的竇科，系三水民籍，同縣居住貼鄰有一王寡婦，家事富饒，立志守節，見小的手裡艱難，常與些錢財營運。小的命蹇，負累實多。這寡婦因往墳塋祭掃，偶被一富戶曹爛額瞧見，慕其姿色，托媒求娶續弦。王寡婦堅辭不允。那曹爛額原系吏典出身，倚官托勢，買囑媒灼，強送聘禮入門，被王寡婦大罵，將禮物盡行擲出。那曹爛額已討下一場沒趣，大懷毒恨，偶遇本縣緝著一夥大隊豪傑，浼獄吏賄賂，扳陷王寡婦為窩家。縣爺不分皂白，即差緝捕公人，往王家搜贓。大王爺，可憐這夥人打入王寡婦家裡，自大門首直搜至內房臥室，把那箱籠內金銀首飾、錦段綾羅搶擄一空，兀自取錢索酒，吵得那節婦無處存身，直到酒醉食飽。」

　　羊雷大喝道：「住口，且慢講！待我出豁了這一口惡氣，再聽汝說。」

　　潘三澼、潘嶼一齊道：「尊駕要出什麼惡氣，隔了這人話頭？」

　　羊雷道：「小弟聽竇科說，那緝捕恁樣肆凶，不覺氣填胸臆，這會子腸將迸斷，不打緝捕，何以泄忿？」

　　潘三澼道：「山寨裡又無緝捕，待打兀誰？」

　　羊雷指著三十個解人道：「這夥人就是緝捕，且打下了再講。」

　　眾解人慌了，忙道：「小人們都是皂甲民壯，並無緝捕，望大王爺饒耍」

　　羊雷笑道：「皂甲民壯，害人的手段不下於緝捕，權借爾等兩腿，為羊爺解怒。」

　　潘三澼喝令「拖下」，眾嘍囉和了一聲，將三十名解人盡皆扯翻，打了二十大青棍，打的眾人殺豬也似喊叫。羊雷大笑道：「妙哉！最怪你行杖牢子，下死手打人，索詐財物。今日落于老爺手裡，打一樣子，與爾等看。可要謝打哩！」

　　眾解人只求留命，那管的疼痛，一齊爬向案前，磕頭道：「謝大王爺教訓！」

　　羊雷歡喜道：「才合官體。」

　　舉起大觥，賓主三人又吃了一番，複喚竇科訴完罪犯根原。

　　竇科道：「那岡州縣一班如狼似虎的捕役，搜檢王寡婦贓證，吃罷酒食，取出一條繩子，要縛王寡婦見官。內中做歹作好、詐鬼妝神，又騙下錢財入手，方才散去。那王寡婦是個貞烈女人，平素循良本分，遭此飛來橫事，破壞身家，心下萬分氣忿，當夜嗚嗚咽咽地哭了兩個更次。大王爺，可憐見……」

　　這竇科講到「可憐見」三字，不覺喉中哽咽，兩眼淚流，哀哀地哭個不住。連這潘嶼眼角頭也淌下淚來。潘三澼、羊雷亦覺傷感，忙止住道：「不要啼哭，且講那寡婦怎生結局？」

　　竇科一面拭淚，點頭道：「天呀，有甚結局？那烈婦哭到更深夜靜，候家人睡熟，懸樑而死。」

　　羊雷歎息道：「可憐節婦死於非命，那曹爛額可在麼？」

　　竇科道：「這廝若在時，小的怎到披枷帶杻、恁般形境？那夜五鼓時分，猛聽的王家哭聲振耳，忙問時已知備細，彼時小的一段怒氣填滿咽喉。次早往鐵鋪中打下一柄尖刀，待砍那廝驢頭，為節婦報仇。尋覓數日，偶於州衙後僻街相遇。那廝騎馬而來，被小人一手攥住衣襟，提他下馬。誰想這爛額好生了得，就隨勢一頭撞來，小的接應不迭，刮達地跌了一下，那廝回身便走。小的躍起，持刀飛步。趕上。那廝回身，一腳將刀踢下，一手把我頭髮揪住，捺倒在地。小的就勢撮起他兩腳，往上一乘，盡力望腦後一擲，那廝把持不定，望後攛了數尺地面，撲身便倒。小人急奔上，腦上一腳，踹得他昏暈，不能掙扎，撿起尖刀，咯嚓地一刀砍下頭來，血淋漓提在手中，往本縣自首。前任李爺審錄一番批道：『白晝殺人，依律擬斬。』小的細思殺人償命，法網難逃。今日訴明衷曲，便死於二位大王爺案下，也做一明鬼，中心無憾！」

　　潘三澼道：「壯哉竇君也！世間若有公輩數人，惡徒自然斂跡而避。」

　　舉起席上大觥，滿斟佳醞，親手送與竇科，候飲畢，然後就座，令竇科站立一旁，以候發落。先喚那十囚近前，複問道：「爾等所殺之人是官軍還系百姓？」

　　囚犯道：「向來未經與官軍相敵，所砍者俱是來往客商。」

　　潘三澼道：「那客商拿了資本，拋妻撇子，離鄉別土，只為著經營獲利，不期陷入虎口，既劫其財，複害其命，損人利己，慘酷之甚！本待盡行砍首，姑念狐兔之情，饒汝等前去，少不的待時取決，為客旅泄冤。」

　　說罷，令嘍囉驅十囚跪於烈日之下俟候。喚過二十名解人，賞以酒肉畢，監押十囚下山，往清海州去了。留下元七、薑廿三、竇科、阮一併那十個解人，耳房內酒飯安宿一夜。次早，潘三澼喚出元七等吩咐道：「汝等四人，一代友認罪，不失信義；一為烈婦報仇，何等慷慨，深可敬重；一年老受無辜之害；一憎惡母傾陷，皆可憐憫。各贈白金十兩為盤費，速往遠鄉避難，待年久事甯，從容再圖歸計。」

　　元七、竇科等叩頭道：「感蒙大王爺活命之恩，生死難報。但愁解子回縣報知，必差捕役追覓，小人等怎能遠遁，空負大恩。」

　　潘三澼笑道：「我正待親去與縣官講理，怕有誰來追捕？放膽速行，不須過慮。」

　　元七等四人領賞叩謝，下了岡子，作別分路，四散而去。

　　有詩為證：
　　久幽狴犴服非刑，幸會仁慈訊罪因。
　　執法盡公鹹赦宥，脫離羅網入青雲。

　　再說潘三澼將解子十人拘留寨後，不容出入，意欲元七等逃遠，方行釋放。終日整酒為潘嶼解悶。這潘嶼雖則勉強飲酒談笑，未免臉帶愁容。羊雷再三勸慰，潘嶼道：「小可家門不幸，內遭惡婦姦淫，外受獸伯父子謀陷，雖叨二寨主救拔，收錄於此，得以重生，然靜想家產一空，妻室受汙，轉思轉恨，寧不憂心？若不能除奸洩憤，空生於天地間耳！」

　　潘三澼道：「我已熟籌代官人報仇之策。這三水縣城壕低淺，城內官兵雖有千餘，大都虛冒者多，況且未經戰陣，以區區二虎將，率領精銳嘍囉，此城可一擁而進。但所慮兩下接戰之時，難保不傷百姓，故此數日與決不下。昨夜偶思一妙計，只消如此如彼入城，官人之仇已報，生靈更可保全。官人暫舒眉皺，不必愁煩。」

　　潘嶼納頭拜謝。羊雷道：「還有表兄卞心泉，為我監系在獄，敢煩賢弟亦行救出，就是我再生爹媽。」

　　潘三澼道：「大哥之兄，即我兄也，豈有坐視不救之理？明日同行便了。

　　羊雷大喜。當晚取下解子等衣帽腰牌、各犯解文藏頓，揀選雄偉嘍囉八人停當。次早五鼓起來，梳洗罷，飽食酒飯，取那衣帽交與嘍囉等穿戴了，身畔暗藏器械。潘三澼、羊雷也穿戴解子舊幘破衣，衣褶裡掛著一面腰牌，扮作公人模樣，兩膝、兩臂上緊縛著四把利刀，腰胯下藏了短刀，分撥心腹勇猛嘍囉五十名下船，幫助守護後面港口，凡一切守戰之具，皆打點齊備。

　　正待動身，羊雷道：「此去三水縣路徑生疏，又未識潘官人所居巷道住宅，並潘有廉父子形狀如何。倘造次妄行殺戮，豈不枉害良民？」

　　潘三澼頓足道：「有理！」

　　忙問潘嶼住處。

　　不知潘嶼說甚規模居址，且看下回分解。
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