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第四十五回 二寨主停杯審事 四冤犯遇赦遠奔(1)

　　詩曰：
　　幾番口案索真情，振肅瑩然澈底清。
　　當道若能同此輩，管教寰宇沒冤民。

　　話說潘鹿因潘有廉父子設謀害卻潘嶼性命，當下獻計道：「小官人解入州去，路上雖難下手，少不的發在獄中，待時取決，只在那獄中再下鍬掘，終不然又有一個舒節級哩！」

　　潘有廉道：「家主殺死義男，難到那取決的田地！」

　　父子們千思萬算，一時無有定策，且自按下不題。

　　再說三水縣眾軍健監押潘嶼等十五名囚犯，取路往清海州來。一行人走了數日，早到東莞地面。一囚犯道：「前去盡是山路，崎嶇險峻，甚是難行。我等頭戴刑枷，足纏鐵鐐，況又遇這般酷熱天氣，怎能彀盤得過數十裡岡子？不如我們一堆子死在這裡，卻也乾淨，免受許多苦楚！」

　　眾罪犯一齊啼哭，軍健們聚做一處商議道：「恁般險峻去處，委實難行，況兼這大奚山又系強人出沒之所，權且將大眾行枷鐐杻卸下，悄悄地踅過此山，複上刑具，省的哭啼啼驚動耳目，反為不便。」

　　眾軍健參酌已定，對囚犯將此言說了。眾犯不勝感激，各各卸下刑具，擎於手內。二軍健夾一犯人，緩緩從山徑裡行來。走過了數裡地面，已到大奚山嶺下。驀地裡鑼聲響處，擁出百餘個彪形虎體壯士，阻住去路。為頭一籌好漢見了潘嶼，大喊道：「官人來了，也不枉我這一片心機！」

　　急向前來迎，潘嶼驚慌臥地，口稱「乞命」，那勇漢一把抱起，笑道：「月餘相隔，怎就不相認了？」

　　潘嶼舉目細觀，方知是羊雷救援。來下眾囚犯並解人等被嘍囉攔定，待欲四散奔走，奈山路窄逼，難以轉動，一齊跪下，哀求饒命。羊雷攜潘嶼之手先行，回頭吩咐嘍囉：「不可將這幹人驚駭，可好好帶入寨裡，見了山主，自有議論。」

　　眾嘍囉遵令，打攢攢簇擁著這四十餘人同入山頂寨內來。羊雷又喚人取了一頂巾幘、一領紗袍，令潘嶼於關口穿戴了，迎入大寨，與潘三澼禮畢，分賓主坐定，敘了一會閒談，次後帶這一行人進寨。潘三澼令解人跪于左邊，罪犯跪在右首，又喚嘍囉取二口利刀，站立兩旁，一壁廂備下酒席，三人談笑而飲。

　　這夥人見了這景象，好生驚怖，都暗想：「大王醉後，多分要將我等開刀。」

　　各各懷著鬼胎，延頸待死。少頃，席上酒過數十余巡，潘三澼微有酣意，喚近侍帶那罪犯過來，跪於案前，親自數點人頭，共是十四人，令取十四隻碗來，滿斟香醞，分與眾囚吃了，眾囚叩頭謝賞。潘三澼道：「汝等想這杯酒好吃的麼？」

　　囚犯道：「謝大王爺好酒，十分中吃。」

　　潘三澼笑道：「爾等生死都在這杯酒裡，還講什麼中吃不中吃呢？」

　　眾囚犯聽了，皆大驚失色，面面相覷，不敢做聲。內中有一少年囚犯，匍匐向前，厲聲道：「小人的生死，聽憑大王爺發付，但求賞一酩酊大醉，償還心願，便就砍下頭顱，破開腸肚，亦所甘心！」

　　羊雷拍掌道：「妙，妙！這廝卻也爽快，可賜他酒麼？」

　　潘三澼道：「酒雖可賞，姑且從容，待弟審錄一番，另行定奪。」

　　對眾囚道：「汝等靜聽，我潘爺不似那聽人情的吏長、受賄賂的官員，審出真情，便行發落。爾等逐一將自己罪犯從實供招，我這裡諒情增減。設或隱匿不吐，詭言摭飾，立刻斬首侑觴，以為不直之戒。」

　　眾囚犯道：「罪人等所犯情由，俱經各位州縣老爺審明，申詳司道，轉遞刑曹，現有批文在解人身畔，求大王爺龍目一電，便知實跡。」

　　潘三澼道：「我潘爺不耐煩瞧這黑溜鰍幾行鳥字，正要爾等直言事實，頃刻決斷，不必行那費紙累筆的勾當，快快講來，稍若遲延，盡行砍了！」

　　那求酒吃的少年當先道：「小人的罪孽原從酒起，今日恨不的死在酒裡，才得瞑目！」

　　羊雷又大悅道：「這漢子是個妙品。肯死在酒裡的人，決非俗物！」

　　潘三澼道：「你且講為甚事恨的酒呢？」

　　那少年道：「小的姓元，排行第七。因為吃的幾杯酒，人都稱我為元漏斗。有一結義兄弟，為與鄰人爭鋒，一拳將那人打死。當晚情極，來與小的商議。彼時小的正在醉中，見他講到父老妻幼、未生男女，十分的苦楚，小人自思：弟兄共有七人，又無父母掛念。彼時一百應承，代他抵罪。

　　次日酒醒，悔之無及。又想：大丈夫一言出口，豈可變更？只得與家人訣別，當官認作凶身，甘心成獄，出豁了那人。近日聞得此兄生下兒子，一窩一處的快樂。小的坐在不見天日之處，受盡苦惱。

　　展轉思量，深恨這酒誤卻一生事業，甫能彀一場大醉，拚與那曲？做一對頭！」

　　羊雷大喊道：「好漢子，好漢子！」

　　潘三澼道：「且令跪在一旁。」

　　又喚一囚審問。只見十一個罪犯一排兒跪近案前，齊道：「某等十一人，俱系海洋中買賣，後因事露被擒，一概問成死罪。俱是真情，求大王爺超拔！」

　　潘三澼道：「凡好漢出沒江湖，殺人多者為勝，爾等曾殺人否？」

　　這十人道：「罪人等手裡殺的人多，也記不的數哩。」

　　只有一個斑白老囚，跪首低頭垂淚。潘三澼道：「他十個都有殺人手段，你獨不言垂淚，是何意想？」

　　老囚道：「罪犯阮一，原屬海上打漁生理，被眾好漢捉去搖船，他們殺人如切菜一般，我見了先自手軟，緊閉了兩眼，莫想提的手起，從來未經破戒。後遭官軍捕去，一體問罪。我想說能殺人，是欺大王爺了；若不會殺人，難入好漢們隊伴。左右難免一刀，故此啼哭。」

　　潘三澼令與那十人分開跪了。

　　複喚這囚犯審問。一個道：「小的薑廿三，系岡州人氏。不幸生母早亡，父親娶繼母湯氏，複生二弟。繼母謀奪家產，屢尋小的釁隙，又于父親眼前暗行讒間。小的心懷不忿，偶因爭鬧間詆觸了幾句，繼母激怒，拿一把廚刀劈頭砍來。彼時小的情極，只得飛起右腳，將刀踢落。不期去得力猛，把母親兩指踢損。母親喚了舅子，赴本縣告稱『持刀殺母，現存傷證』，父親不能張主，縣爺聽了一面情詞，將小的重刑拷打，屈陷成招，問成斬罪。實系冤枉，無門控訴。」
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