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第四十四回 嘍囉贈寶救冤民 孔目收金寬獄犯(1)

　　詩曰：
　　有錢十萬可通神，禍轉為祥死複生。
　　吏役若非金入手，潘生冤抑倩誰伸？
　　
　　話說潘有廉在三水縣中上下用了賄賂，設計謀死潘嶼，以除後患。當下複與侄媳韋氏商議。韋氏此際熱血攢心，不顧夫妻情義，取出銀兩，交與潘有廉。潘有廉踅入獄中，見老禁子，說知情節，先送下六十兩白銀，待事體了結，另有酬謝。

　　原來這禁子喚作舒寬，年過五旬，未有子嗣，渾家暴氏，娶妾含苞，還有一兩個小廝，一家兒飽食暖衣，盡堪度日。當日舒寬告假袖銀回家，吃罷晚膳，袖內取銀子遞與渾家，渾家一封封接了，萬分歡喜，問道：「這項財物從何處得來？」

　　舒寬將前事一五一十的說了。渾家道：「慚愧！今得這幾十兩銀子，我兩口兒老景盡彀快活。」

　　含苞在旁道：「老官、媽媽既有了銀子，足以受用，何必奴家在此蒿惱？」

　　舒寬笑道：「我娶爾為妾，單為著生男育女，接續香火，一家骨肉，怎講這『蒿惱』二字？終不然有了銀子，你便怎麼？」

　　含苞道：「原來老官兒為無子娶我哩，若這樣損人利己，幹那沒天理的事業，不要講今生無子，兀該罰你五七十世做個孤老！」

　　舒寬笑道：「我也知道賺這銀兩是喪心損德的勾當，但我這忤逆道路，不恁地行事，你兩個婦人家只好呷風！」

　　含苞道：「不然。自古說：天不生無祿之人，地不長無名之草。假如不去充這禁子，終不到餓死的地位。你方才講潘嶼早年父母雙亡，單單孤子一身，那獸伯、惡妻串同謀陷，一個為圖謀家產，一個為色欲喪心，故造下逆天大惡。你老人家為著甚來？可憐，可憐！竟不去思前算後，只為著幾貫臭錢，好端端害人性命。」

　　舒寬道：「生計如此，教我無可奈何。」

　　含苞道：「你兩個老人家，且把心頭摸一摸，看你貪了賺錢，謀害了潘嶼之命，豈不是絕其後代？你又思想生出兒女來接續香火，只怕皇天有眼，這世裡休要指望！」

　　暴氏聽了，點頭道：「有理有理，老子快把銀子還了這廝，莫要行此昧心之事。」

　　含苞道：「媽媽又差了。若還了那廝的財物，畢竟另尋門路，終久潘嶼難免一死。」

　　舒寬笑道：「替那廝行事，你講傷了天理；不收他錢時，又說差了念頭。進退觸籬，實為難處。」

　　含苞道：「據我主見，管取不難。如今且將銀兩收下，那廝來催逼下手時，你複道獄中耳目較近，急切裡不能動手，捱至大爺審斷後，若出豁了小潘罪過，這是天開眼了；倘斷定小潘抵命，少不的遞解上司，亦當與彼說知，途路防人暗算，萬一救得此生，也是你老人家一樁大陰德。」

　　舒寬道：「這也是了。但這六十兩銀子如何發落？」

　　含苞道：「更是易事。將銀子秤估明白，用紙封固，上面開寫某年月日潘某賄囑者。倘若告發，執此對理，銀子拚的入官，那凶徒難脫謀陷親侄的罪哩！設使不行索取，捱過一年半載，待事務完結時，落得將那銀兩用度。這不是不損心田、不折便宜的勾當？」

　　舒寬夫妻兩口兒喜的拍手打掌，就於燈下把那銀子封固停當，封口押了花字，這一面志記月日情節，交與含苞收。了，大家且吃一回酒，歸房安宿不題。

　　再說本縣公人齎了關文，往清遠縣投下。縣尹隨即拘喚大羅山地方保正，捱查羊雷親族。地方稟覆：羊雷系孤村居住，並無族派至親，只有老母，年已八旬。回岐驛前富戶卞心泉，系彼姑表兄弟，若拿此人，或知去向。知縣暗想：「那老婆子拘他何用？」

　　只僉下牌票，差弓兵健捕拘提卞心泉至縣。

　　監內提出潘鹿，交與公人，並至峽山，取潘嶼屍首回三水縣來。潘有廉父子預先東門外飯店等候，一概公人、押解、打屍人等，都待酒飯，各各贈了銀兩，將卞心泉帶出外廂，悄地與潘鹿把言語穿插定了，然後帶二人往縣中來。恰值知縣坐衙，公人帶潘鹿、卞心泉直入公廳回話。知縣各審口詞，即把二人監禁。潘有廉在衙門上下佈置已定，專候大爺詳審。有詩為證：

　　妄圖分外金資，豈顧律中法度。
　　計成布網張羅，何必放鷹見免。

　　且說縣尹親往郊外檢驗潘嶼屍首，果有重傷，逐一開明，帶回衙內，盡拘一干人犯，當堂複審。先喚潘鹿問道：「誰是你的家長？」

　　潘鹿指定潘有廉道：「這是小人家主。」

　　知縣又問：「你家主交托多少資本與汝生理，何故殺死潘嶼？」

　　潘鹿道：「家主付小人二千三百兩銀子，隨大叔至浙西收買段匹，不期行至峽山嶺上，閃出一個黑臉長軀大漢，攔定潘嶼，一叉搠死。彼時小人驚倒，叩頭求命，幸大叔從旁解勸，又叮囑了言語，同赴清遠縣中出首。感遇大爺參透真情，將小人等三人系獄。不知後面怎麼將大叔與那黑漢釋放去了，只留小人受苦。

　　今幸青天爺爺超拔回鄉，再見天日。」

　　知縣笑道：「據此論之，的系潘嶼見財起意，于路勾合凶漢羊雷，殺死潘嶼，劫。去銀兩無疑。此是劫殺重情，罪應大辟！」

　　潘嶼高聲叫屈，又被拖翻，打了三十脊杖，只得屈認成招。知縣又喚卞心泉喝道：「汝這惡奴，何故窩藏羊雷，不行首告？多應是坐地分贓，共圖謀害。」

　　卞心泉道：「小的與羊雷果系姑表弟兄，只因他恃勇肆惡，暴戾不仁，小的斷絕親情，久不與他來往。今日拒捕逃竄，小的怎知去向？」

　　知縣道：「汝若還了羊雷蹤跡，即放汝回去。不然，今生休想出獄矣！」

　　卞心泉悲嚎不已。知縣喝教行杖，也打下三十脊杖，依然下獄監禁。潘有廉暗對舒節級道：「前次大哥言耳目較近，不敢轉動，已耽擱了幾個日子。

　　今惡侄供罪成招，左右是個死數，求作速下手，了斷一事。」

　　舒寬應允回家。當晚心下躊躇不決，悶悶地吃了幾杯酒，除下巾幘，正欲尋唾，忽聽的門外叫：「老舒開門，本州島開文拘喚，明早即要動身。」

　　舒寬疑道：「既是本縣拘喚，何必乘夜叩門？」
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