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第四十二回 卞心泉賂貴救親 羊大郎肆凶拒捕(1)

　　詩曰：
　　匿瑕貪垢是良謀，俠氣雄圖惹禍尤。
　　勇往直前無芥蒂，羊君應抱杞人憂。

　　話說羊雷因大尹把殺潘嶼一事班駁不信，一時怒氣填胸，厲聲道：「那賊子見小人盤詰，口雖答話，張目持刀，欲行砍下。若非小人用叉搠倒，潘嶼難免刀下亡身。自古說，亂臣賊子，人人得而誅之。我老羊是個鐵漢，路見不平，開除此賊，事蹟真實，何用涉凝？」

　　左手指著刀斧道：「這兇器可為死證！」

　　右手指著潘鹿道：「這凶徒堪作活證！小人今日首明，非圖脫罪，只因殺人於清遠山中，恐貽害近山百姓，老爺若欲歸罪小人，小人甘受，單便宜了惡黨凶徒，得以藉口，下次傑士誰敢仗義救人，自投羅網？」

　　縣官大怒道：「白晝山徑殺人，關係非輕，我怎不要詳細審鞫？這殺才反大言抵觸，我偏不用死證、活證，只斷你殺人償命！」

　　羊雷大笑道：「要殺便殺，吾何懼哉！可惜朝廷用了恁樣官吏，豈不激變了百姓？」

　　縣官大惱，喝軍校將羊雷拖翻行杖。潘嶼忙叩頭道：「好漢因我殺人，乃是一團俠氣，為公非為私也，小人情願代責。」

　　縣官不理，站出公案，喝叫：「將羊雷重打！」

　　羊雷伸著兩腿，任他行杖。

　　打至四十竹片，方才住手。取出一面鐵葉重枷，將羊雷枷了，貼上封條，令牢子押入大獄中監禁。將潘嶼主、僕二人，發下招房拘鎖。

　　次日早堂，僉押已罷，獄內提出三人，帶領忤作人役，親自上馬往峽山來檢驗屍傷。潘鹿掘土取出潘嶼屍首，與縣官看了傷痕，著落地方辦棺收殮。縣官回衙，依然將三人監下。此時遍處傳說其事。

　　卻說回岐驛前有一富戶，姓卞號為心泉，與羊雷是姑表弟兄，聞這消息，帶些銀兩，忙入縣中探望。牢頭節級得了財物，放進獄中，與羊雷相見。羊雷備將前事說了。卞心泉歎道：「熱心常管是非多。當今之世，是那奸巧機變的人占了便宜，似賢弟耿直無私、捨己為人的，多招飛禍。今系此不見天日之處，誰來救恁？」

　　羊雷道：「天地間死生自有定數，何足介意。但可惜日前急忙裡差了念頭，不放潘嶼走脫，自行出首，同禁囹圄，這不是救人不徹之處？深可痛恨！」

　　卞心泉又寬慰一番，相別出獄，徑入招房裡來，見了潘嶼，埋怨道：「我表弟羊雷為兄禁于大獄，坐視不救何也？」

　　潘嶼道：「小可家門不幸，骨肉相戕，遭此大變，反累令親受無妄之禍，我豈不欲救取？

　　節級哥幾遍價說合，有通關節的活路，早下鍬掘，可以挽回。

　　奈舊歲將資本托與浙西店家收買貨物，目今出行，只帶的隨身盤纏，怎能勾救令親出獄？故此朝暮憂煎，覓死無路。」

　　卞心泉道：「我有一計，可救舍親。但所費之物，兄肯紹否？」

　　潘嶼道：「足下若能救出羊兄，一概費用，加倍奉還。如若虛言，天雷可擊！」

　　卞心泉道：「既如此說時，我且去酌議停妥，然後奉聞。」

　　潘嶼歡喜應諾。卞心泉離了招房回家，和渾家商議救羊雷門路。渾家道：「羊叔叔系是至親，理應救護。但人命重情，縣官作對，非大破錢財，不能分解……況羊叔叔家事涼薄，倘代他應去，銀兩決無下落，我與你著甚緊要？」

　　卞心泉道：「羊家兄弟系嫡親瓜葛，暫時落難，我與你豈忍坐視？凡使費之物，不拘多寡，自有一囊主紹還，愁他作甚？所慮者，縣主惡厲，等閒間近傍他不得，因此與決不下。」

　　渾家笑道：「銀子若有邊際，要覓門路，誠為易事。」

　　卞心泉道：「據我論之，錢財易處，門路難尋。」

　　渾家道：「近山識獸，傍水知魚。我等生理人家，怎解公門徑路？我想，蒼頭卞誠的老婆舅婁小狗，是本縣門子，何不喚他來商議，必有分曉。」

　　卞心泉省悟道：「是呀，是呀！」

　　即喚卞誠去尋婁門子講話。傍晚，婁小狗方來，見了卞心泉，聲諾道：「員外呼喚，本該立時造府，因敝主宴客，耽擱了半日，萬罪，萬罪！」

　　卞心泉道：「你是個官身，進退由不的自己，怎講『得罪』二字？且請坐下蔬飯。」

　　婁小狗謙虛不敢就坐，卞心泉一把捺定坐了。二人吃了數巡酒，婁小狗道：「員外見招，不知有何吩咐？」

　　卞心泉道：「日前峽山殺人，被縣官監系獄中那一條漢子，你道是兀誰？」

　　婁小狗道：「那漢子喚做羊雷，講是本山獵戶，委實生得雄偉，象個殺人不眨眼的凶徒，故敝主生疑，拘禁於獄。」

　　卞心泉道：「這羊雷是我嫡親姑舅表弟，面雖醜惡，心實鯁直，專一抱不平，替人出首，惹下這場大禍。我意欲出力救他，奈無門路可入，故請兄來面議，若有可通之徑，我亦不吝錢財。」

　　婁小狗道：「原來羊公是員外至親，天幸，天幸！稍若遲延，待這人去了，則羊君弄假成真，今生斷不能脫離大獄。」

　　卞心泉道：「這是怎麼說？」

　　婁小狗道：「半月之前，敝主小奶奶的哥子來衙裡探望，就便講說分上，圖一個小富貴。小奶奶吩咐合衙人役，尋覓三五百兩的人情才妙。員外你看，這清遠縣窄小去處，怎有那大來頭關節？舅爺坐了十餘日，好生嗟歎。小奶奶心下不樂，終日與老爺作鬧，要齎發銀兩與他回去。你想，酸鬼的銀子，不是性命？怎肯囊裡取出來與人，單好生髮別人的錢鈔，做那官路人情，乃讀書人本色。那晚敝主因人命重情，盤詰了幾句，誰料羊君是一鹵莽直漢，出言唐突，觸犯了敝主，受下一頓竹片，押禁牢中。敝主正入私衙，兀自怒氣未息，發話道：『這人命事，未否真實，欲待拘提潘嶼家眷審問，系於隔縣事體，做甚冤家。明日差的當捕役，押解回三水縣去，任彼查鞫便了。次日，不知何人通甚言語，敝主變卦，說潘嶼家事巨富，暗令節級索彼白銀五百兩送與舅爺，登時釋放出獄。數日來不見動靜，我諒羊、潘二君禍事不遠。敝主變轉臉皮，提出獄來，重刑拷打，不怕你不屈陷成招，擬成大辟，申文轉詳上司已定，再無可生的機括。員外有心救援令親，作速整辦銀兩方好。」
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