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第四十二回 卞心泉賂貴救親 羊大郎肆凶拒捕(2)

　　卞心泉歡喜道：「這機會甚妙，但五百兩之數，覺乎太多。」

　　婁小狗道：「羊君乃尊府至親，姐姐又蒙員外、媽媽抬舉，小子可有用力之處，無不盡情。員外一壁廂打點財物，明日候早堂事畢，小子自來相約，切莫遲誤。」

　　卞心泉又勸了數杯，婁小狗相別去了。卞心泉乘夜秤兌銀兩，專候消息。次早，婁小狗溜入縣衙廂房內來。

　　此時天色尚未明亮，那舅子睡著，問是何人，婁小狗道：「小的是門役，有事稟上舅爺。」

　　那舅子笑道：「來的卻好，有甚事床上來講。」

　　婁小狗走近床前，那舅子問道：「你為甚事侵早至此？」

　　婁小狗撒嬌撒癡的將前事說了，又道：「潘嶼、羊雷都是小人至親，遍處措置，只湊得三百兩銀子，內中說合者加二扣除。舅爺看小人薄面，莫嫌輕鮮，老爺處善言方便，饒放二人出獄，實感再生之德。」

　　那舅子滿口應承：「只要現兌銀子，扣除之數任憑你罷！」

　　婁小狗踅進私衙，伏侍縣官出早堂事畢，慌奔往卞家來說：「我已將這事對舅爺說了，彼一口咬定，非五百金不可。小子又展轉哀求，彼即慨讓二百金，但。要現兌入手，方才行事。」

　　卞心泉歡喜，隨即兌銀交與婁小狗。

　　婁小狗道：「員外不是恁般行事。這銀子畢竟要員外覿面交割，彼此放心，小子怎挑著干係的擔子。」

　　卞心泉道：「老成持重之論也。」

　　喚小廝背了銀匣，一同取路往縣前來。婁小狗借一間空房，接舅爺與卞心泉相見，將銀子秤估交割明白，兩下相別。午後，縣官取出三人重錄口詞，對潘嶼道：「我老爺聞知你的系舊家，何以遭此內變？今放汝回去，凡事將就些罷，不可複去興詞告理，妄費錢財。」

　　潘嶼道：「謝老爺金言。」

　　縣官指潘鹿道：「這奴才謀害家主，法應淩遲處死。然不知與那死者孰為首從，暫且監禁大獄，從容擬罪。」

　　潘嶼道：「謝老爺天恩。」

　　只見這羊雷圓睜兩眼，看著公座。縣官笑道：「是了。那晚我老爺屈責你幾下，今目上視，莫非懷恨乎？」

　　羊雷道：「殺人償命，理之自然，責我幾下，何恨之有？」

　　縣官大笑道：「汝面貌雖然醜惡，卻是一條鯁直肚腸。還有一件，若果系潘嶼、潘鹿謀害家主，汝仗義殺其一人，足稱俠氣；倘徇私妄殺無辜之人，你那死罪還脫不去哩！」

　　羊雷道：「砍下頭顱，不過碗口大小一個疤痕，要殺便殺，何必老爺如此反復勞神？」

　　縣官冷笑道：「到底汝是一個剛直不撓的漢子，難得難得！」

　　當下令潘嶼回籍，羊雷寧家，將潘鹿依然押入獄中。

　　二人出得縣門，卞心泉迎著，忻喜倍常，領二人到家下將養。潘嶼道：「小可於山中險受凶徒殺害，幸遇羊老丈仗義救助；今系囹圄之中，又感長者施仁解釋，銘刻於心，誓當報效。明府所費之物，返舍後隨即奉償。」

　　卞心泉道：「且從容見擲，不必恁地荒促。」

　　羊雷道：「據你們言語，大哥用甚銀兩麼？」

　　卞心泉笑道：「所費不多，只去得白金三百兩，托婁門子轉送與大尹的舅子，才放的賢弟出來。」

　　羊雷十分感激。潘嶼便欲動身，卞心泉留定過了一宿。

　　次日，羊雷謝別兄嫂，和潘嶼。取路回大羅山來。到了家下，留潘嶼坐於外廂，自進內室見了母親，細說前事。勞氏道：「十余日兒不回家，教我想的好苦！謝得龍天護，賴哥子救你出獄，不然怎樣了結？」

　　羊雷道：「萍水相逢，也是宿緣一會，兒便受些苦楚，中心無怨。今潘官人要回家去，兒慮他孤身無伴，山路難行，意欲護送至三水地界方回，娘不必懸念。」

　　勞氏道：「這也是好事，一去就回，切莫耽阻。」

　　羊雷整出酒飯吃罷，潘嶼謝了勞氏，二人離了大羅嶺，徑取東南山路而行。傍晚，借一村舍人家歇息。

　　次日，趕早趲路，行至西官鎮上，飯店中打中火。二人正待舉箸，背後一人將潘嶼劈領揪住，喊道：「強賊在此，眾人快來！」

　　潘嶼回頭看時，認得這人，忙叫：「哥哥為何？」

　　早被一夥青衣漢子攥住，取一條臂膊大小的繩子，夾脖子吊了。

　　原來那夥人是三水縣中積年緝捕公人，奉著縣主鈞帖，因潘嶼親伯潘有廉告稱：有本銀二千三百兩，托義男潘嶼、潘鹿隨侄潘嶼同往浙西，收買緞匹，不期獸侄輒起謀心，糾合大羅山強盜羊雷，于路殺死潘嶼，盡劫銀兩，反赴清遠縣出首，以圖漏網，乞本縣拘提眾惡親審，追贓正典。又慮緝捕公人不認的潘嶼，故喚長子潘廁同來擒促，不期於飯店中相遇。當下潘廁見羊雷生得雄偉，與兄弟共桌吃飯，對緝捕說：「這人面貌醜惡，決是強賊羊雷，一併拿了送官。」

　　眾公人喊一聲「是」，簇擁向前擒捉。羊雷手起一拳，打中潘廁額角，仰面便倒。眾緝捕一齊抽出暗器，攢攏亂打。羊雷側身閃過，拔起一支桌腳，橫拉將出來，就如猛虎一般，勢不可當。近身的皆被打倒，離遠的倒退出門外，喊叫地方救應。羊雷飛奔人去，又打倒數人。

　　比時欲待救了潘嶼同走，見鎮上四圍人集，只得單身退步。後面地方保正聞說是大盜，又見行兇拒捕，打傷了公人，聚集四十余名士兵健漢，呼著哨子，執了槍棒，雲飛電掣地從後趕來……羊雷聽得喊聲漸近，四顧無處躲避，就于路旁板下一杆樹杖，反迎將轉來，接著眾人，大喊一聲，打將入去。

　　眾人齊舉槍棒劈面刺來。怎當的羊雷力大如山，挺著那連枝帶葉樹橛，刺地一掃，眾人連排兒跌倒。隨後又一夥人擁上，又被羊雷掠倒，其餘四散奔走。羊雷拽開腳走，徑往西北山徑中去了。地方保正見羊雷去遠，不敢追襲，攙扶打傷之人，回至西官鎮，與緝捕等共五十餘人監押潘嶼，同往三水縣來，見大尹細稟其事。大尹親驗眾人之傷，十分駭異，緝捕等與地方人役破顱折臂、損目傷臉、血肉淋漓者，共三十五人。大尹大惱，不由潘嶼分辯，拖翻打了四十竹片，發下獄中監候。

　　次日，拘喚潘嶼渾家並潘有廉父子四人、通族鄰里，細加審鞫。潘有廉道：「小人三子懦弱無能，只可坐食，故將二千餘兩血本，托與義男潘嶼、潘鹿，隨惡侄同至浙地收買緞匹，為餬口之計。不料潘嶼暗清遠縣大盜羊雷，殺死潘嶼，將資本盡行劫去，複設謀出首，幸清遠大爺參破，監候獄中。小的已經告明，蒙老爺差公人勾喚惡犯，為義男仲冤。誰想巨盜羊雷肆惡傷人，複行遁去，求爺台只將潘嶼嚴刑拷訊，自有羊雷下落。」

　　大尹喚潘嶼審問，這潘嶼連聲叫屈。未審怎生分辯，再看下回分解。
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