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第二十三回 惡公子見財起意 老闍黎直口訴冤(1)

　　詩曰：
　　預權乘寵勢薰蒸，底事貪婪食小民。
　　顰蹙老僧談積惡，假饒木偶亦難平。

　　話說關赤丁見那漢賣弄這赤猴兒若干奇處，不信道：「香爺講這猴子的靈異，咱家狐疑，只怕荒唐不實。」

　　那漢道：「小可姓賁名祿，祖居於本州島石鼠村中。今因進香賽會，偶爾相湊，把猴子與眾位香客一觀，不過是一場笑耍，終不然騙誰不成？」

　　眾人哄然笑道：「足下也不要憎這客官的話。兄講猴子許多靈異，未曾面試真假，誰肯相信？」

　　賁祿道：「眾位不信時，仰面看著天色，便見真偽。」

　　眾人道：「看天色怎的？」

　　賁祿道：「小可原講猴兒遇晴天則喜，列位只瞧面龐便了。」

　　眾人抬頭凝眸細看，那小猴眉開眼笑，滿面春風，眾人方才喝采道：「好！」

　　關赤丁道：「小猴子笑顏可掬，似乎知晴識雨。咱家適聞香爺講下水能擒魚蟹，咱家將玉蟹放在街心，與猴子相鬥，勝者將兩寶盡歸於他。」

　　眾人都道：「有理！」

　　兩下將猴、蟹放於街心，那玉蟹睜起兩眼，四下張望一回，舒鉗放腳，橫爬過來。這猴子見了，縱步向前，長伸兩臂，來擒玉蟹。這玉蟹果是天生成的靈物，見猴子逼近身來，忙收鉗腳，蹲做一團，猴子輕輕地拿在掌上，歡喜搏弄。

　　眾人看了，都暗想道：「不料這件活寶貝送在猢猻手裡。」

　　正忖度間，猛見小猴子齜牙裂嘴，嘖嘖地喊叫起來。原來那玉蟹睜著兩眼，覷個空兒，驀地裡伸出兩隻鉗來，將猴兒夾耳帶眼緊緊鉗住。猴子負疼，將兩爪來抓，奈何這玉蟹渾身光溜溜的，怎扌昝得住？況兼八支腳亂動，跳躍不定，兩隻鉗就似釘定的一般夾住不放，急得那猴子就地亂滾，嘶嘶地叫個不住。眾人看這景狀，俱拍掌大笑。賁祿目瞪口呆，叉手無計。關赤丁急令旁人取一桶水來，須臾水到，關赤丁提起猴、蟹，撲通的丟在桶內，那蟹入水才漸漸兩鉗松放，這猴子得了性命，急掙扎往桶外便跳，躍在那賁祿身上，抓耳撓腮亂叫。關赤丁一面取玉蟹在手，回頭對賁祿道：「適者兄對眾位香爺面講的，兩個鬥賽，勝者得寶，這猴子豈不是咱家的物了？」

　　賁祿歎一口氣道：「罷，罷，罷。丈夫一言為定，怎敢變更？只因我命運該窮，徒悔無益！」

　　講罷，將猴子遞與關赤丁。關赤丁笑道：「咱家是戲言，怎要香爺的寶貝。今日賭賽作戲，不過是一時高興，令列位香爺瞧看，取一場耍笑而已，終不然委實索寶物哩！」

　　眾人齊聲讚揚道：「好個純厚客官，世間罕有！」

　　賁祿慚愧稱謝，兩下各收藏活寶。正待分手，只見一夥虞候吆吆喝喝從人叢中捱入來，喚二人道：「我家爺要買這兩件寶貝，爾等向前叩見，定價兌銀。」

　　關赤丁和齎祿隨虞候進廟，眾香客也跟入來。

　　瞿琰令民快促步趕上，看那正殿中神座之旁胡床上坐著一位官人，頭戴一頂青絲委角巾幘，身穿一領綠錦道袍，兩旁侍立著三二十個虞候幹辦，殿角斜堅一柄青羅傘蓋，甬道榆樹上系著一匹雕鞍駿馬。那官人問關赤丁道：「我适才在廊前已見爾那只玉蟹，果然奇異，他出處我已知了。你這漢子，赤猴兒從何處得來，也索講一個備細，我即賞爾等錢兒交易。」

　　賁祿道：「小人這寶從湖廣均州武當山得來。這猴子在母腹中三年方得降生，雌猴受孕之後，暗竊本山榔梅藏貯，朝暮食此充饑，並不吃一些別物，故渾身細毛赤色，靈慧有壽。此種山中極少，或數十年、或百年方得一見。小人叔子在山頂修行，用盡心術，購得此寶，贈與小人，吩咐必覓重價以圖生計。相公官人要時，賞賜百金，情願奉上。」

　　那官人又問關赤丁道：「玉蟹價索幾何？」

　　關赤丁道：「咱家這寶貝休講百十年一見，自古及今，世間罕有。咱家原意非千金不賣，今官人要買時，也是岳帝爺爺聖誕緣會，便讓一二百金也罷。」

　　那官人點頭，令取過來瞧，二人雙手呈上。

　　那官人細細看了半晌，對虞候道：「取二百貫錢賞這蠻子，取五十貫錢賞與這廝。」

　　二人失驚，齊嚷道：「不賣，不賣！」

　　官人大怒道：「這兩件東西是我書房中玩弄之物，舊歲殘冬忽然失去，已下失單于州縣中查究，久無蹤跡，原來是你二賊例去！」

　　喝侍從快鎖去，送與縣家懲治。關赤丁大喊道：「咱家清清白白一個漢子，怎強扭做賊？任你到何處去，少不的辯個明白。咱愁你倚著官家，誣平民作盜，強奪去咱的寶貝，縱抓去了面皮，咱的舌尖還在！」

　　賁祿大哭道：「我這件寶貝，非從容易得的，身衣口食皆賴此物。适才賭賽，輸與客官，死而無怨。今白白地強奪了去，又誣我為盜，這冤屈那裡伸訴？」

　　那虞候幹辦不由分說，舉起鞭和攔頭劈臉打下，將一條繩子，把二人吊了，橫拖倒拽，扯了前奔。那官人跨上雕鞍，氣昂昂從後監轄，緩轡而行。眾香客四散回避，誰敢向前分解？

　　瞿琰見了，甚是不忿，心中暗暗忖度：「本待一箭射死這廝，也除了人間一害，但與我無仇，怎下毒手？且將就送他一矢，受些苦楚，暫替二人消忿。」

　　舉起右臂，袖中暗放一箭，那官人應弦而倒，轂碌碌滾下馬來。眾侍從慌忙扶起，肩膊上中了一箭，深入寸餘，急忙拔出箭來，一時昏暈，不省人事。虞候等攙扶坐於地上，半晌方蘇，大怒道：「叵耐賊徒，無理暗使同伴放箭射我，殺身之仇，誓不輕放！」

　　喝虞候等四下搜捉。一行人遠近遍處張望，並不見張弓執矢之影。此時瞿琰坐於民快肩上，袖手旁觀。誰人說道：「是這小孩子射的。」

　　虞候等稟：「來往人眾錯雜，難以尋獲，相公暫且回衙，單問這二人身上追究放箭凶徒，自有下落。」
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