春阿氏(67)_冷佛

六七

　　一時酒菜齊備，讓著瑞珊、慧甫二人坐了讓座，市隱在次座相陪。烏公與靜軒兄弟，坐了未坐。大家一面喝酒，一面敘些閒話兒。瑞珊是有事心急，因為玉吉一案，總願意烏公說明，方才痛快。因笑道：「恪謹哥這樣見外，鬧得此時兄弟有話也不敢說了。來的時候，本想與閣下討教。不想來到府上，只以酒食待我。真正要緊的話，偏自半吞半吐，不來指教。叫我倒十分難受。」

　　一面說著，一面攔住烏珍，不叫斟酒，笑嘻嘻的道：「請把店主人的姓名，就告訴了我，我便吃酒。不然喝下酒去，亦要醉心。」

　　烏珍笑道：「你總是這樣忙。實告訴你說，現在這案，不必深提了。空說半天，案子也變不了。反正兇手也走了，案子也定了。市隱說的好，咱們這片苦心，只好把聞秋水約來，叫他作一部實事小說，替我發揮發揮，也就完了。」

　　瑞珊道：「小說作不作，我倒不在乎。只要我心裡明白，立時能夠痛快。你說些半語子話，我真難過。」

　　烏珍把酒壺放下道：「你不要急。北營門的店主人，是這裡探兵德樹堂的至親，名叫程全。他在北營門地方，很是熟識。德樹堂去了兩次，托囑他極力幫忙，偏巧聶玉吉到津就住在店內，別的光景，並無可疑。惟因他筆跡相貌，頗與所說相似，故此多留了一分心。後來把德樹堂約去瞧了瞧，果然是他。當時便求著他，寫了四幅屏條，帶到京來。你雖是那樣細心，此處你並未留神。我知道天津地方，出不去你的掌握。特意叫德樹堂前去探聽，誰想他們糊塗，並沒見著什麼，只說隔壁店裡頭，住著個王長山，很與玉吉相近。當時我聽了這話，就知道是你在那裡。後來玉吉患病，你又那樣至誠，又叫店主人留起玉吉的原信。聞報之後，我更知道是你了。你想那店主人有幾個慈心仗義的君子呀，錯非我設法供給，他豈肯那樣熱心。即有熱心，他的力量也恐其來不及呀。」

　　說看，提壺斟酒，笑對瑞珊道：「這事你死心但地，該當喝酒了嗎。」

　　瑞珊點頭微笑，回想在津所見，果然與烏公所說前後相符，直仿佛霹靂一聲，雲霧盡散，把心裡的一段疑團，豁然醒悟。在座慧甫等，也把前前後後，全都聽明白了。原來左翼烏珍對於這件事情，如此細心，不禁拍案叫絕。市隱提起酒壺，便與烏公斟酒，說道：「你這一場勞累，實在不小。錯非你今天說明，外連的人還以為翼辦裡辦理此案，因循了事呢，」慧甫亦笑道：「人不說不知，改日得了機會，借著恪謹哥的面子，定要與貴翼偵探諸君親近親近。」

　　靜軒道：「那個容易。只是這一般人，舉動粗俗，說話也不會轉文。其實若辦上正事，倒真有特別的地方。」

　　說著斟酒敬菜，幾人一面說話兒，議論後天下午，仍在這裡晚飯。好與鶴、普二公及協尉福壽、聞秋水、原淡然、德樹堂諸人相見的話。不一時瑞珊等吃過晚飯，洗手漱口已畢，告辭而回。定于後天晚上，全在烏公處聚會。這且不表。

　　單言此時阿氏，自從大理院奏結之後，移交法部監獄，永遠監禁。阿氏住在監裡，不進飲食者數日。此時正值瘟疫流行，獄內的犯人，不是生瘡生疥的，便是療瘡腐爛，臭味難聞的。又遇著天旱物燥，冷暖無常，一間房內，多至二十口人犯。對面是兩張大床，床上鋪著草簾子。每人有一件官被，大家亂擠著睡覺，那一分肮髒氣味，不必說久日常住，就是偶然間聞一鼻子，也得受病。你望床上一看，黑洞洞亂搖亂動，如同螞蟻打仗的一般。近看乃是蝨子臭蟲，成團樹壘擺陣練操。噯呀呀，什麼叫地獄，這就是人世間的活地獄。所有獄中人犯，生瘡生疥的也有，上吐下瀉的也有，虐疾痢疾的也有。正應了「欲知前世因，今生受者是。欲知後世因，今生作者是」。可憐那如花似玉、甘為情殤的阿氏，因為母也不諒，自己又福命不齊，墮人獄中，難白於世。人獄之後，先生了滿身濕疥。過無多日，因為時疫流行，染了頭暈眼花，上吐下瀉之症。每日昏昏沉沉，躺在臭蟲蝨子的床上，蓋一領極髒極臭的官被。此時要求個親人來此問訊的，全部沒有。這日春阿氏病得很重，忽於迷離之際，夢見個金身女子，喚她近前道：「孽緣已滿，今當歸去。」

　　說著，扯了阿氏，便往外跑。阿氏見她如此，知是個異怪人，隨央道：「弟子的糾纏未清，母親兄弟之情，實難割棄。」

　　金身女子笑道：「孽障，孽障，你不肯去，你看那面是誰？」

　　阿氏回頭一看，只見聶玉吉穿著圓領僧服，立在自己面前，合掌微笑。阿氏有千般委曲，萬種離愁，見了玉吉在此，驚異的了不得，仿佛有萬千句話，一時想不出來。正欲問時，見那金身女子把手一指，玉吉的足下，生了兩朵金蓮，托著聶玉吉飛向空中去了。轉眼之間，那金身女子也忽然不見了。

　　阿氏正驚愕之際，覺遠處有人喚她乳名兒，聲音慘切，連哭帶痛，定眼一看，只見牢門外，站著一人，白髮蒼蒼，流淚不止。床側有同居犯人喚道：「大妹妹，大妹妹，你醒一醒，瞧一瞧，大媽來瞧你來了。」

　　阿氏噯喲一聲，細看牢門以外，不是外人，正是母親德氏。淒淒慘慘在那裡叫她小名兒，又央看牢的女牢頭，開門進來，走進床前哭道：「孩子，寶貝兒，都是為娘的不是，耽誤了你，難為你受這樣罪。」

　　說著，扯住阿氏手，母女對哭。見阿氏渾身是疥，頭部浮腫紅燒，可憐那一雙素手，連燒帶疥腫似琉璃瓶兒一般。揭起髒被一看，雪白兩彎玉臂，俱是疥癬。所枕的半頭軌以下，咕咕嚨嚨，成團論碼的俱是蝨子臭蟲。德氏看到此處，早哭得接不上氣了。阿氏亦連哭帶慟，昏迷了一會，複又醒轉過來。望見母親這樣，越加慘切，顫顫巍巍的道：「奶奶放心，女兒今生今世，不能盡孝的了。」

　　說著，把眼一翻，要哭沒有眼淚，硬硬咽咽的昏了過去。德氏哭道：「我的兒，怎麼得這樣冤業病啊。」

　　阿氏微開杏目，嬌喘吁吁，搖頭抹了眼淚，仿佛告知母親，病不要緊似的。德氏止淚勸道：「孩子，你對付將養著，月初關了米，我還來瞧你呢。」

　　阿氏點了點頭，合目睡去，德氏把帶來的幾吊錢，交與牢頭，一面哭，一面托咐求他變個法子，給女兒買點菜，倘能好了，我母女不能忘報。說著，灑淚不止。鬧得全獄中人，俱都酸心。大家齊勸道：「老太太您回去，您的姐妹禁在一處，都是難友兒。大妹妹歲數小，蒙此不白之冤，橫豎神大有鑒，總有昭雪日子。她是好清好潔。收到這裡來，肮髒不慣。」

　　剛說著，阿氏嘴唇一動，哦的一聲，唾出一口腥水來，順著嘴角兒，流至粉頸。阿氏在迷惘沉中，並不知道。德氏忙的過來，抹了眼淚，取出袖中手帕，替她擦抹。阿氏忽又醒來，翻眼向德氏道：「我隨你出家去，倒也清靜。」

　　半晌又蹩眉道：「只是我奶奶、兄弟，叫我如何棄舍呢？」

　　德氏喚道：「孩子，你醒一醒，夢見什麼了？這樣嚇人？」

　　阿氏點了頭，閉了眼睛，打了一個冷戰道：「沒什麼，你不用叫我，我去了。」

　　德氏聽了半日，知是一些胡話。又見阿氏兩手，向空裡亂摸，半晌又似拈線做活一般，嚇得德氏更慌了。隨向女牢頭請安禮拜，再三的托囑。眾犯人說道：「老太太放心，病並不要緊，這都是邪火燒的，只要出點兒汗，退一退燒，管保就好了。」

　　德氏淒悽楚楚，不忍離別。看著這樣。又不放心。無奈留連一刻，母女也不得說話，反惹她難受酸心，倒不如不見也罷。想到此處，由不得留著阿氏，滴了幾點傷心眼淚，叨叨絮絮，又托咐眾人一回，然後去了。

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