春阿氏(45)_冷佛

四五

　　賈婆看此光景，料著此時玉吉既沒有求親之望，德氏又不樂意作親，正好借此機會，想個生財之道。記得前年惡少張鍔，曾許我三百兩銀子，叫我去說三蝶兒，何不趁此說親，得他幾個錢呢。主意已定，先到張鑼家來，報個喜信。次日清早，便到德氏家裡，來與三蝶兒說親。偏巧這一日正是各旗放餉。德氏早起，去到衙門領餉，並未在家。只有三蝶兒一人，在屋裡梳頭呢。一見賈婆進來，心裡烘的火起，如見仇敵一般，半晌沒得說話。倒是賈婆和氣，問了回好，又問老太太上哪裡去了？大爺的差事好啊？三蝶兒放下木梳，坐在一旁，遲了好半日，方才說出話來。知道自己氣盛，不該不答理，此時倒很是後悔。隨歎了口氣道：「我也是該死了。梳了回頭，就會接不上氣了。」

　　賈婆笑道：「喲，這是怎麼說。清晨早起，怎麼死啊活的說呢？管保是剛一扭身，差了氣了。」

　　隨說著，答訕著走來。細看三蝶兒的頭髮，又誇讚道：「姑娘的頭髮，真是又黑又長，怪不得不好通呢。」

　　三蝶兒也不答言，低頭笑了笑，一把把青絲挽起，過來斟茶。賈婆笑眯眯的，沒話找話，說有人問姑娘的好，姑娘你猜猜是誰？」

　　三蝶兒見了賈婆，本不歡喜，又見她面目可憎。語言無味，越發的厭煩了，隨冷笑兩聲道：「大媽說話，真是可笑。大媽遇見的人，我如何猜得著。再說親戚朋友，外間多得很．憑空一想，叫我猜誰去。」

　　這一片話，說得賈婆臉上，好不難過。暗想三蝶兒為人，可真個厲害。這麼一句話，就惹得她這樣挑剔。我若不指出她毛病來，她哪知我的厲害。因笑道：「不是別人，是姑娘心裡最合意的人。」

　　說罷，拍掌大笑。

　　三蝶兒倒吃了一驚，不知賈婆所見，究竟是誰？正欲追問，忽的房門一響，德氏叨嘮著自外走來，一面與賈婆見禮，口裡還喊嚷道：「好可惡的奸商，每月領銀子，銀子落價，賀點兒暈油、豬肉，連肉也漲錢，這是什麼年月。」

　　又向賈婆道：「你說這個年頭，可怎麼好？一斤雜合面，全都要四五百錢。我長怎麼大，真沒經過。」

　　說著，又問賈婆，今日怎這麼閑在？三蝶兒趁此工夫，躲了出來。暗想方才賈婆所說意中人，很是有因，莫非旁言旁語，有人說我什麼不成？越想越可怪，坐在外間屋，一手支頤，納起悶來。忽聽德氏哼哼兩聲道：「這麼半天，還沒下梳粧檯呢。賈大媽你看看，這要到人家，行不行啊？一來就說我碎煩，若叫我看過眼兒去，我何嘗愛這們勞神。」

　　賈婆陪笑道：「姐姐別說啦。這麼半天，都是我耽誤的。不然也早梳完了。」

　　沒著，又花言巧語誇讚三蝶兒不已。德氏道：「這是大媽誇獎，我同我們姑娘，許是前房女兒繼母娘，不必說大過節兒，就是她一舉一動，我連一生也看不上。只盼個瞎眼婆婆，把她相看中了，我就算逃出來了。」

　　賈婆嗤嗤笑道：「喝，叫姐姐一說，真把我們姑娘要給屈在死。」

　　隨手掀了軟簾，喚言道：「姑娘，姑娘，你麻利梳頭罷。」

　　叫了半日，不見答應。出至外間一看，並無人影兒。轉身又進來道：「姐姐的心高，如今這個年月，哪能比先前。像你我做姑娘時候，要同現在比較，豈不是枉然嗎。是了也就是了，停個一年半載，姑娘出了閣，少爺娶了親，我看你消消停停，倒是造化。」

　　說著，把自己家事，說了一回。又說道：「姐姐是沒經過。外娶的媳婦，決不如親生女兒。我們大媳婦，是個家賊，時常偷糧盜米，往他們家搬運：我家的日子，姐姐是知道的。若非仗你侄女，省吃減用，常常背著姑爺，給我點兒休己錢，你說我家的日子，可怎麼過呀。告訴姐姐說，到底親是親，疏是疏，外娶的媳婦，究竟不如女兒。」

　　德氏聽到此處，不覺好笑。賈婆臉也紅了。不想翻覆這一比較，把自己為人，陷在其內了。隨又改口道：「我們姑爺待人渾厚，只是他公公婆婆，嫌貧愛富，叫我好看不起，」德氏是精明婦人，聽了這段言詞，心裡好笑，反把與三蝶兒的氣，亦笑得忘了。當時又張羅茶，又催著三蝶兒做飯，弄得賈婆子坐臥不安。想道方才的話，頗欠斟酌，不禁臉又紅了。後見德氏母女這樣款待，以為方才德氏並未理會得，反陡起雌膽，信口胡雲起來。三蝶兒本極厭煩，梳完了頭，抓著做飯工夫，便自去了。

　　賈婆高高興興，提起草廠張家，少爺名叫張鍔，學業怎麼好，人品怎麼好，又誇他房產怎麼多，陳設怎麼闊綽，說的津津有昧，猶如非洲土人，游過一趟巴黎，回家開謗似的，自以為話裡透話，打動德氏心意。豈知德氏為人，更是沉穩老練，主張堅定的人，任你怎樣說，就是說得天花亂墜，她也是哼呵答應，並不動念的。急得賈婆無法，吃過早飯，猶自戀戀不走，背著三蝶兒，又向德氏道：「俗語說：是婚姻棒打不回。記得前年春天，我同姐姐提過，所說的那家，就是張家的這位少爺。你瞧年紀也配合，相貌也配合，合該是婚姻不是呀？」

　　德氏冷笑道：「我卻記不得了。現在我們姑娘，約有五六處都給提婆婆家呢。如果都不合式，再求賈大媽費心，過後兒給提一提。」

　　賈婆又做態道：「這不是應該的麼，你還用託付作什麼。告訴你說吧，這門是作親若定了，管保你這一輩子，也是吃著不盡的。」

　　德氏聽了微然的一笑。賈婆道：「大姐怎麼笑哇，養兒得濟，養女也能得濟，難道白養她這麼大嗎？」

　　剛說著，只見三蝶兒進來，賈婆便不言語了。坐了一會兒，起身告辭。自此常常來往，一心要與三蝶兒提親。並欲以金錢富貴，打動德氏。三蝶兒見賈婆常來，必無善意。又因那日賈婆說，遇見合意的人，心裡著實懊惱。一日賈婆來此閑坐，便在德氏面前，把那日遇見梁媽，及近日玉吉如何艱窘的話，細述一遍。德氏聽了，並未理會。三蝶兒有無限傷感，背著母親，常常落淚。這日德大舅的生辰，每年德氏必遣兒子女兒，前去祝壽。今年因常祿有差，常斌上學，若是母女同去，又無人看家。欲令三蝶兒前去，又不願她與玉吉再見。正自猶豫莫決，忽的德大舅親自來接，並告德氏說：「要留外甥女多住幾日。」

　　德氏也不好阻攔，當日便去了。

　　三蝶兒為人，于尋常應酬，本不樂意。此次舅舅來接，料定生辰之日，或可與玉吉相見，亦未可知。遂同了舅舅，歡歡喜喜的去了。誰想玉吉兄妹，均未曾至。三蝶兒盼望兩日，慢說是人，就是祝壽的禮物，亦未送來。滿屋的親親友友，團聚說笑，惟有三蝶兒一人，吃不下，喝不下，坐在屋裡頭，怔怔癡癡的好生煩悶。幸有德大舅母的胞妹跟前的個女孩子，乳名麗格，年紀相貌，均與蕙兒相仿，因見三蝶兒煩悶，走過拉了手，說今日藥王廟異常熱鬧，何不告知舅母，我們姊妹二人，前去逛廟呢。

　　三蝶兒是無聊已極，聽了此話，很是稱意。但恐出去之後，那玉吉兄弟來了，不得相見，遂又懶懶的坐下了。麗格哪裡肯舍，用力挽著三蝶兒，告知德大舅，說是去去就回，一直出了大門，逕往藥王廟而來。麗格一路說笑，又打趣三蝶兒道：「姐姐有什麼煩悶事，這樣懊惱？難道你怕老太太給你說婆婆不成？」

　　三蝶兒聽了，如同傻子一般，沒明她說的什麼，隨口笑了兩聲，並未答言。麗格指引道：「姐姐你瞧瞧，大概這個胡同，就是我玉哥哥蕙兒妹妹那裡。」

　　三蝶兒不由一怔。麗格又笑道：「你不愛上藥王廟，咱們上玉哥哥那兒去，你道好不好？」

　　三蝶兒聽了，正合心意，隨令麗格引路，一答一和的，打聽玉吉的近況。走至半途，麗格忽的止步，連說去不得，去不得，我想起來了。三蝶兒驚問道：「怎麼去不得？」

　　麗格道：「玉哥哥心多。今日我姨父生日，他人也沒去，禮也沒去，少時見了我們，反倒沒意思，不如還是去逛廟。」

　　說著，拉了三蝶兒，複往回走。要知如何，且看下文分解。

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