文明小史第五十八回善鑽營深信老奴言　假按摩巧獻美人計

第五十八回善鑽營深信老奴言　假按摩巧獻美人計(1)

　　卻說李貴回到家中，對施道台道：「小的看老爺這個樣子，小的心裡也憂愁不過。知道老爺家累重，又候補了這許多年，差不多老本都貼光了。」

　　施道台皺著眉頭道：「何嘗不是？」

　　李貴又湊前一步，低低說道：「現在小的打聽得一條道路，要和老爺商量。」

　　施道台忙道：「是什麼道路？」

　　李貴道：「現在這位制台大人，是諸事不管的，所有委差委缺，都是那班師老爺從中作主。老爺同寅余大人，就是一把大鬍子，人家叫他做餘日本的，他的少爺，和制台的大少爺非常要好，竟其說一是一，說二是二。小的想制台那邊師爺尚且作得主，何況少老爺，何不借此同余大人的少爺聯絡聯絡，托他在制台少爺面前吹噓一兩句，或者有個指望，也未可知。」

　　施道台道：「你說余大人的少爺，莫非就是那個剪了辮子的麼？聽說他是在日本留學回來的，人很開通，這鑽營的事，他未必肯同人家出力罷。」

　　李貴道：「老爺是明白不過的，現在的人，無論他維新也罷，守舊也罷，這錢的一個字總逃不過去的。小的打聽得余少爺天天和制台的少爺在一起混，也混掉了許多錢，現在手裡光景是很幹的了，老爺如果許他一千八百，怕他不和老爺通同一氣麼？」

　　施道台聽了，沉吟半響道：「也罷，等我明天先去拜他一拜。」

　　李貴退下。這裡施道台躊躇了半夜，次日一大早，便坐了轎子，問明瞭餘日本的公館，到得門首，把帖子投進去。餘家看門的出來回道：「大人出差到徐州去了，擋駕。」

　　施道台在轎子裡吩咐道：「大人既然出差去了，說我有要事面談，就會一會少爺罷。」

　　看門的道：「少爺一早上制台衙門去了，總得天黑才回，大人有什麼事商量，明天再說罷。」

　　施道台無奈，只得悶悶的回到家裡，叫人明天到金陵春去叫兩客的大餐，連煙酒之類，一面又寫了帖子，是「明天午刻番酌候光，席設本寓」

　　幾個字，差人連夜去發了。等到餘小琴回到家裡，看門的一五一十告訴了他。餘小琴沉吟道：「這人素昧生平，今天來拜，必有所事。」

　　停回帖子也下來了，餘小琴更是詫異，心裡想不去，轉念道：「明兒沖天炮在家陪客，總得傍晚出來，我橫豎閑著無事，擾了他也不打緊。」

　　一宵無話，到了明日辰牌明分，餘小琴起來盥漱過了，看門的回：「施大人已經來催請過兩遍了。」

　　餘小琴慢慢的穿好衣服，也不坐轎，徑奔中正街施道台寓所而來。施道台一見片子，連忙叫「請」。二人見面，塞喧了幾句，餘小琴先開口道：「昨承枉顧，家嚴出差去了，失於迎接，實在抱歉得很。今日又承招飲，不知有何見教？」

　　施道台道：「且慢，我們席間再談。」

　　當時便喊：「來啊！」

　　一個家人上來答應著。施道台問：「金陵春的廚子來了沒有？」

　　家人道：「來了多時了。」

　　施道台道：「就叫他擺席罷。」

　　餘小琴問：「還有別位沒有？」

　　施道台道：「並無別人。」

　　餘小琴心中暗道：看他必有所求，我到得那裡再說那裡的話。管家搭開一張方桌，弄了一張被單不似被單的，蒙在檯子上，又是兩付刀叉，兩個空盤，一個五星架。餘小琴見是大菜，便道：「怎麼這樣費心？」

　　施道台道：「見笑見笑，不過借此談談罷了。」

　　二人分賓主坐下，一個侍者穿件稀破稀爛的竹布大褂，托了麵包出來，剛要伸手去拈麵包，餘小琴看他雙手髒不過，連忙自己用叉叉了兩塊，放在自己面前那只空盤子裡。第一道照例是湯，卻舀了兩杯牛茶。餘小琴暗道：他把早餐當了中餐了。牛茶之後，侍者便開啤酒，拿上一個玻璃杯子。餘小琴還怕不乾淨，在袖子裡掏出手絹，擦了一擦，然後讓他倒啤酒。牛茶吃過了良久，還不見魚來。施道台連催道：「以下的菜，怎麼像風箏斷了線了？」

　　一個管家上來，低低的回道：「剛才兩塊魚已炸好了，誰想廚子出去解小手，被隔壁陳老爺家的貓從半牆上跳過來銜著跑了。」

　　施道台十分動氣，便罵道：「你們多是死人麼？」

　　管家回道：「他是四條腿，小的們是兩條腿，如何追趕得上？」

　　施道台更是生氣。當著餘小琴的面，又不便十二分發作，便道：「既如此，拿別的上來罷。」

　　管家答應下去，才端了牛肉上來。

　　施道台卻是不吃，換了一樣豬肉。菜換兩道，酒過三巡，施道台開口道：「不瞞小翁說，兄弟本來祖上還有幾文錢，並不是為貧而仕，只因連年顛沛，弄得家產盡絕，所以才走了這做官一途。誰想到省幾年，連紅點子都沒見過，家累又如此之重，真是雪上加霜。要想走條把門路，遞張把條子，人家都拒之於千里之外。一則為兄弟平日和他們沒有來往，二則平日和他們沒有應酬。看看吃盡當光，要沿門求乞快了。於今曉得你小翁先生是個大豪傑，所以不揣冒昧，請小翁在制軍的公子面上吹噓一二，兄弟就受惠於無窮了。」

　　說罷，連連作揖。餘小琴還禮不迭，裝出沉吟的樣子道：「我雖和制軍公子有舊，然而我們無論談什麼從不及於私，如今驟然把差缺這兩種事去干求他，他雖不致當面駁回，然而他背後總不無議論。還有一說，這位制軍公子，平素于用人行政，是從不與聞的，就是求他，也恐怕無益。」

　　施道台鰭蹙道眉頭道：「兄弟現在已經是山窮水盡了，苟有一線生路，怎敢冒讀小翁，於今無論如何，總求小翁鼎力一說。所有一切，兄弟已和貴管家週二爺說過了，小翁回到公館，貴管家自然上來稟知一切。這事無論如何，總得仰仗小翁的了。」

　　說罷，又作了一個揖。余小琴當下默然無語。少時菜陸續上完了，侍者開過香檳酒，又送上咖啡，又用盤子托上兩支硬似鐵黑似漆的雪茄煙來。小琴吸著，道過「奉擾」，回家去了。這裡侍者收拾盤碟不提。

　　再說餘小琴回到家中，坐在書房裡，叫人去喊那個周升上來。周升上來了，站在一旁，餘小琴道：「施大人和你說過什麼來？」

　　周升低低的回道：「想請少爺遞張條子的話。施大人說過，無論委了點什麼——又把指頭一伸道——孝敬這個數目。」

　　餘小琴正在窘迫的時候，聽見許他一千銀子，有什麼不願意的？嘴裡卻說：「我那裡要他的錢，分明你這奴才借了我的聲名在外招搖撞騙，這還了得！」

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