文明小史第三十九回捐紳富聊充貪吏囊　論婚姻竟拂慈闈意

第三十九回捐紳富聊充貪吏囊　論婚姻竟拂慈闈意(1)

　　卻說錢縣尊要想捐眾紳富的錢，去助外國兵丁軍響，大家呆了一會。錢大老爺道：「現在的外國人，總沒有合我們不講理，要不給他些好處，以後的事本縣是辦不來的。眾位要想過太平日子，除非聽了本縣的話，每人一月出幾百吊錢，本縣拿去替你們竭力說法，或者沒事，也未可知。」

　　眾紳富躊躇了多時，也知道沒得別法，只得應道：「但憑老父台做主就是了！」

　　錢大老爺甚是得意，叫人把筆硯取過來，每人認捐多少，寫成一張單子，交給內中一位季仲心收了，照單出錢。又想出個按畝攤捐法子，叫眾紳士去試辦。霎時席散無話。

　　錢大老爺這才請了鈕翻譯來，兩乘轎子，同去拜外國統兵官。到他營前，卻是紀律嚴明，兩旁的兵丁一齊舉槍致敬，倒把個錢大老爺嚇了一跳，連忙倒退幾步。鈕翻譯道：「東翁不要緊，這是他們的禮信，應該如此的。」

　　錢大老爺這才敢走上前去。只聽得鈕翻譯合他們咕嘻了幾句話，就有人進去通報。

　　不多一刻，把他二人請進，見面之後，彼此寒喧一番，都是鈕翻譯通話。錢大老爺心中詫異道：如何外國兵官這般講禮，倒合我們中國讀書人一樣，沒有那武營裡的習氣。想到此，也就膽子大了幾分，便把他兵丁醉後闖事的話提起。豈知這句話說翻了那兵官，圓睜二日，盡著合鈕翻譯說，一句話也聽不出，只覺得他神氣不好，十分疑懼，不免露出緩解的樣子來。那兵官把話說完，鈕翻譯約略述了一遍，原來他說的是他們外國兵的規矩，決沒有騷擾百姓的。只禮拜這日，照例准他們吃酒，若要禁止他們，是萬萬不能的。錢大老爺把格外送他的煙款，求他勸諭兵丁。不要醉後橫行的話，說了上去，他倒十分客氣，不肯領情，止許為勸誡兵了。錢、鈕二人沒得話說，只好告辭回衙。次日，錢大老爺又預備了上做的番菜，請那兵官吃飯。

　　蒙他賞臉，雖然到的。錢大老爺打起精神，恭維得他十分愜意。

　　自此，那些兵了果然聽了兵官的話，也不出來騷擾了。錢大老爺好財運，把紳富的一筆捐款，平空吞吃，謝了鈕翻譯三百兩銀子，把按畝攤捐的事停辦，也因為恐怕百姓不服，免得滋事的意思。從此諸城百姓照常過日子，倒也安穩得許多。錢大老爺把自己辦交涉的好處通稟上去，撫台大喜，就把他補了諸城縣實缺。這是後話。

　　再說鈕逢之在諸城縣裡充當翻譯，原也終年沒事的，他別的都好，只生來有兩件事，那兩種呢？一件是財，一件是色。

　　說到財，他得了東家的三百銀子，又是每月五十兩的薪水，算得寬餘了。只是他愛穿華麗的衣服，諸城一個小小縣城，那裡有講究衣料？不免專差到濟南府去置辦些來。他的頭髮，雖然已剪去十分中八分，卻有一條假辮子可以罩上，叫人家看不出來的。在這內地，說不得要用華裝，添做了些摹本寧綢四季衣服，看看三百兩銀子已經用完了。幸虧他合外國營裡的幾個兵官結交的很親密，借此在外面很有些聲勢，嚇詐幾文，拿來當作嫖貨。可惜諸城土娼，模樣兒沒有一個長得好的。一天，走過一家門口，見裡面一個女人，卻還看得過，鵝蛋臉兒，一汪秋水的眼睛，雖然底下是一雙大腳，維新人卻不講究這個，因此不覺把個鈕逢之看呆了。常言道「色膽包天」，這回鈕逢之竟要把天來包一包，禁不住上去問道：「我是衙門裡的師爺，今天出城到外國營裡去的，實在走乏了，可好借大嫂的府上歇歇腳兒再走？」

　　那女人聽了，不但不怒，而且笑臉相迎道：「原來是位師爺，怪道氣派不同。師爺就請進來坐吧。」

　　逢之居然跨進她的大門，裡面小小的三間房子，兩明一暗。原來這女人的男人，就是衙門裡的書辦姓潘的。當下那女人也問了逢之的姓氏，知道是翻譯師爺，合外國兵官都認得的，分外敬重，特地後面去泡一壺茶來與他解渴。逢之坐了一回，亦就搭訕著走了。自此常去走動，有無他事，不得而知。但是鬧得左鄰右舍都說了話了。潘書辦也些微有點風聞，只因礙著自己的飯碗，不好發作。卻好有個富戶告狀，逢之趁此機會又訛了人家一干銀子，答應替他想法包打贏官司。那知這富戶上堂，很受了錢大老爺一番訓斥，不多幾日，潘書辦因為誤了公事，又被革退還家。

　　逢之不知就裡，自投羅網，有天揚揚得意的又踱到他家裡去，被潘書辦騙到後房裡捆打了一頓，寫下伏辯，然後放他走的。後來這潘書辦又合那受屈的富戶到府上控，府裡曉得鈕翻譯是替錢縣令辦過交涉的有功之人，不好得罪他，寫封信給錢縣令，叫他趕緊辭了這個劣幕，另換妥人。錢大老爺看了自然生氣，請了鈕師爺來給他信看。逢之啞口無言，半晌方說道：「諸城的百姓也實在習的很，這樣事都會平空捏造誣告得人麼？我也沒工夫去合他質證真假。我本來就要出洋的，只請東翁借給我一千銀子的學費，我明天就動身。」

　　錢大老爺氣得面皮失色道：「我才到任不上一年，那有這些多銀子借給你呢？我這個缺分是苦缺，你是知道的，怎麼又訛起我來？」

　　逢之道：「東翁缺分好壞我也不知，只在那注捐款裡提出一兩成來，也夠我出洋的費用了。這是大家講交情的話，不說越禮的話。」

　　錢大老爺聽得他說到這個地位，倒吃了一驚，曉得這人不是好纏的，只得說道：「逢翁且自寬心，住幾天再講，兄弟自然有個商量。」

　　逢之是拿穩他不敢不答應的，忙道：「既然如此，我靜候東翁吩咐便了。」

　　當晚就有賬房合逢之再四磋商，允許送銀五百兩，才把他敷衍過去。

　　次日，逢之收拾行李，一早起身，向縣裡要了兩個練勇護送。原來他本是江寧府上元縣人氏，只因探親來到山東，就近在學堂裡肄業的。此番鬧了這個笑話，只得仍回江寧。好在從諸城到清江浦，一直是旱路，不消幾日，已經走到，搭上小火輪，到了鎮江，又搭大火輪直到家裡。他的家裡只得一位母親，靠著祖上有些田產過活。自從逢之出門，三年不見回家，盼望得眼都穿了。這日早起，那喜鵲兒盡在屋簷上叫個不住，他母親叫吳媽到門口去望望看，只怕大少爺回來了，說也奇怪，可巧逢之正在那裡敲門。那吳媽開門看見，不禁大喜道：「果然大少爺回來了，不知道太太怎樣預先曉得的？」

　　後面三個挑夫把行李挑了進來，甚是沉重，嘶啞的聲音不絕。逢之進內，拜見了母親。他母親道：「哎喲！你一去這多年，連信也不給我一封，叫我好生記掛。有時做夢，你淹在江裡死了。又有一晚做夢，你帶了許多物事，遇著強盜，把你劈了一刀，物事搶去，我哭醒了，好叫我心中難過。昨天我房裡的燈花結了又結，今天一早起來喜鵲盡叫，我猜著是你要回來。果然回來了，謝天謝地。」

　　逢之聽他母親說得這般懇切，倒也感動流淚道：「兒子何嘗不要早回？只因進了學堂，急急想學成本事。」

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