文明小史第三十八回脫罪名只憑詞組　辦交涉還仗多財(2)

第三十八回脫罪名只憑詞組　辦交涉還仗多財(2)

　　不言眾人議論，且說錢縣尊送出教士，頓覺得卸下千斤重擔，身上輕鬆了許多，立即上院，把放聶犯的情形稟知撫憲，撫憲亦很是喜歡，極贊他辦事能幹。正在互相慶倖的時節，忽然外面傳報進來道：「諸城縣知縣武強稟見，有緊要公事特地進省面稟。」

　　撫憲登時把他傳進。錢令告辭要行，撫憲止住，叫他且待會過武令再走。一會兒，武令進來，請了安，姬撫憲讓他坐下，問他什麼事情上省。武令道：「卑職為了一件交涉的事，特地上來稟見大帥的。卑職自從接了印，就到外國總督處稟見，未蒙賞見，只得罷了。誰知不上三個月，就有他們的統兵官，帶了五百個步兵，在北門外紮下，擔土築營，不多幾日，把兵房造得齊齊整整。卑職好容易挽了通事，問他來意，他說是暫時駐紮，說要走的。卑職也以為他是路過，暫歇幾天，不是什麼要緊的事，所以沒有稟報上來。」

　　說至此，撫憲道：「且住！外國兵已紮在你的城外，老兄還說不要緊，除非失掉城池，那時候才要緊嗎？」

　　只一句話，把個諸城縣武大令嚇得做聲不得，當時就露出賠天路地樣子來。撫憲道：「老兄快說罷，兄弟耐不得了。」

　　武令只得又稟道：「卑職實在該死，只求大帥栽培。那外國的兵，既然駐紮在北門外，倒也罷了，偏偏他又不能約束他的兵丁，天天在左近吃醉了亂鬧，弄得人家日夜不安，所以百姓鼎沸起來。前番有許多父老，跪香拜求卑職替他們想法子，卑職沒法，只得挽了通事，合那統兵官說情，求他把營頭移紮縣城西北角高家集去。不承望他應允，倒被他大說一頓道：「我們本國的兵，紮到那裡，算到那裡，橫豎你們中國的地方是大家公共的，現在山東地方就是我們本國勢力圈所到的去處，那個敢阻擋我們？不要說你這個小小知縣，就是你們山東的撫台，哼哼，他說的就是，大帥也不敢不依他。還有體逆的話，卑職也不敢回了。」

　　撫憲道：「你也不必遮遮掩掩，快說下去罷。」

　　武令只得又接下去說道：「他說不但你們山東撫台不敢不依，就是你們中國皇帝，他的話更是背逆了，他連皇上的禦諱也直呼起來，說是也不敢不依。卑職聽了他這一片狂妄的話，也犯不著合他鬥氣，只得含糊著答應了幾個『是』。日夜籌思，沒有別的法子，只好自己約束百姓。誰知百姓被他糟踏得太厲害了，聚會了幾千人，要合他為難。卑職得了這個風聲，曉得自己彈壓不來，只得拜求他們地方上紳士，務必設法解散，千萬不可滋事，反叫他們有所藉口。現在幸虧還沒鬧事，所以卑職抽個空到省裡來，求求大帥預先想個法子，或是發兵去彈壓彈壓才好。」

　　撫憲聽了這一番話，十分疑懼，臉上卻不露出張皇的神氣，半晌方說道：「老兄既管了一縣的事，自己也應該有點主意。外國人呢，固然得罪不得，實在不下去的地方，也該據理力爭。百姓一面總要創切曉諭，等他們聚了眾，設或大小鬧點事情出來，那還了得嗎？兵是不好就發的，那外國統兵官見有兵去，就要疑心合他開仗的。倘或冒冒失失動起手來，你我還要命嗎？這缺老兄是做不下去的了，等兄弟另委人罷。」

　　回頭對首縣錢令道：「如今要借重吾兄了。到底你辦的交涉多些，情形也熟。」

　　小篔此時一喜一驚，喜的諸城好缺，每年至少好剩二萬多吊錢，驚的是這樣難辦的交涉，生恐鬧出事來前程不保。然而銀錢是真公事，說不得辛苦一遭，想定主意，回道：「卑職雖然於交涉上頭略知一二，只怕這件事原底子上鬧得太大了，一時難以平服。蒙大帥栽培，也不敢辭，凡事總還求大帥教訓幾句話。」

　　說得撫憲甚是歡喜，忙道：「到底錢兄明白，兄弟就知會藩司掛牌，你趕緊動身前去。」

　　小篔連忙謝委。只苦了一個武縣令，沒精打采的跟著一同退了下來。

　　錢縣令雖然一團高興，卻也慮到交涉為難。回衙後，吩咐家人檢點行裝，把家眷另外賃民房居住。當日已有委員前來代理篆務，交卸之後，他就合賬房商議，要找一位懂得六國洋文的人做個幫手。當下賬房獻計，叫他到學堂裡去找，一語提醒了他，趕忙去拜王總教。這王總教就是前回所說的王宋卿了。

　　二人見面寒喧一番，小算提起要請翻譯的話，王總教薦了一位學生，姓鈕名不齊，號逢之的，同了他去。每月五十兩薪水。

　　小篔見了鈕逢之生得一表非俗，而且聲音洪亮，談吐大方，心中甚喜。二人同到諸城，一路上商量些辦交涉的法子。逢之道：「倘然依著公法駁起他來，不但不該擾害我們的地方，就是駐兵也應該商量在先，沒有全不管我們主權，隨他到處亂駐的道理。這不是成了他們的領土了麼？只要東翁口氣不放鬆，我可以合他爭得過來的。」

　　小篔連忙搖頭道：「這個使不得，這個使不得！我們中國的積弱，你是知道的。況且咱們撫台，惟恐得罪了外國人，致開兵釁，你說的固然不錯，萬一他不答應，登時翻過臉來，那個管你公法不公法？如今中國的地土，名為我們中國的，其實外國要拿去算他的，也很容易。能夠敷衍著，不就做他們的領土，已是萬分之幸了，還好合他們講理嗎？我的主意，是不必叫他移營，情願每月貼他些軍響，求他約束兵了不要騷擾就是了。全仗你代我分擾。」

　　鈕逢之聽他這一派畏惠話頭，肚裡很覺好笑。幸虧逢之為人很有閱歷，不像那初出學堂的學生一味蠻纏的，曉得意見不合，連忙轉過話風道：「東翁的話誠然不錯，要合外國人爭辨起來，好便好，不好就動干戈。東翁肯替他出軍響，他那有不依的道理？自然這交涉容易辦了。只是外國的軍飽，不比中國，一個兵丁，至少也得十來吊一月交給他，東翁出得起嗎？」

　　小篔道：「這就全仗你會說了。名為軍響，原只好每月送他統兵官百來吊錢，使費多是不能夠的。」

　　逢之道：「作算百來吊錢講得下來，東翁也犯不著貼這一注出款。」

　　小貨道：「論理呢，我們做官的，錢弄得多，也不在此小算盤上打算，譬如孝敬了上司，可是能少的嗎？只是你知道的，我做了半年首縣，辦了上司的差辦夠了，賠到三萬開外銀子，不承望調個好缺調劑調劑，又遇著這個疙瘩地方，叫我也無從想法。或者同他們紳士商量商量，他們要地方上平安無事，過太平日子，叫他們富戶攤派攤派，也不為過。你道何如？」

　　逢之尋思道：「怪道人家說老州縣猾，果然厲害，只得答道：「東翁的主意不錯，就是這麼辦便了。」

　　兩人定計後，不消幾日，已到諸城，新舊交替，自有一番忙碌。那諸城的百姓，雖然聚眾，原也不敢得罪到外國人，只是虛張聲勢罷了。聽見新官到任，而且為著這件事來的，內中就推出幾個青老來見。新官錢大老爺一一接見，好言撫慰一番，約他們次日議事。次日，眾人到齊，錢大老爺親自出來相陪。寒喧過幾句，就題到外國兵騷擾的事來，問他們有什麼法子沒有？大家面面相覷，半晌有個著者插口道：「還仗老父台設法，請他們移營到高家集去，實為上算。」

　　錢大老爺道：「這事本縣辦不到，現在外國人在山東的勢力，眾位是曉得的，那個敢合他爭執？本縣倒有個暫顧目前的算計，不知道眾位肯幫忙不肯？」

　　大家應道：「老父台有什麼算計？但清說出來。我們做得到的，那敢不依？」

　　錢大老爺道：「本縣指望眾位的，也沒有什麼難辦，只難為眾位破費幾文便是。」

　　眾人聽得又呆起來了。

　　不知後事如何，且聽下回分解。

學達書庫(xuoda.com)