文明小史第十四回解牙牌數難祛迷信　讀新聞紙漸悟文明

第十四回解牙牌數難祛迷信　讀新聞紙漸悟文明(1)

　　卻說湖廣總督送出教士之後，回轉內衙，獨自思量，這些人倘若叫他們到了上海，將來認得的鬼子多了，無論什麼無法無天的事都做得出，那時貽患正複無窮，如何是好？不如趁早想個法子，預把他們收伏，一來可以弭患無形，二來也可以量才器使用。主意打定，次日傳見譯書局、官報局兩處總辦，交下名條若干張，吩咐暫將這些人權為安插，薪水從豐，隨後另有調動。兩局總辦遵辦去後，制台又傳諭洋務局，立刻寫信通知教士。到了第二天，教士率領了眾人前來，叩見制台，異常優待，即命分赴兩局當差。教士又在武昌住了些時，辭別回湘，不在話下。

　　從此這班人有了安身之所，做書的人，不能不把別處事情，略為敘述一番，以醒閱者之目。

　　卻說江南吳江縣地方，離城二十裡，有個人家。這家人家姓賈，雖是世居鄉下，卻是累代書香，祖上也有幾個發達過的。

　　到如今，老一輩子的人，都漸漸凋零，只剩得小兄弟三個，長名賈子猷，次名賈平泉，幼名賈葛民，年紀都在二十上下。只因父親早故，堂上尚有老母，而且家計很可過得，一應瑣屑事務，自有人為之掌管。所以兄弟三人，得以專心攻書，為博取功名之計。這時候，兄弟三個，都還是童生，沒有進學，特地訪請了本城廩生著名小題聖手孟傳義孟老夫子，設帳家中，跟他學習些吊渡鉤挽之法，以為小試張本。

　　一日，孟傳義教讀之暇，在茶館裡消遣，碰著一位同學朋友，談起說現在朝廷銳意維新，破除陳套，以後生童考試，均須改變章程。今日本學老師，接到學院行文，道是朝中有人奏了一本，是叫各省學臣曉諭士子，以後歲科兩試，兼考時務策論，以及掌故天算輿地之類，不許專重時文。孟傳義是個八股名家，除卻時文之外，其他各項學問，不特從未學過，且有些名字亦不曉得，一聽這話，呆了半天，方說道：「這不是要絕我的飯碗嗎？」

　　那個朋友聽見這話，趕緊寬他的心，說道：「現在又不是拿八股全然廢去，不過經古一場，詩賦之外，准人家帶著報考時務掌故之類。你不去投卷，他並不來勉強你。」

　　孟傳義道：「那還好，那還好！」

　　然而朝廷既然著重這個，自然懂得雜學的人沾光些，我們究竟要退後一步。」

　　那個朋友道：「這也未見得？即以宗師大人而論，他亦未必全能懂得。」

　　孟傳義道：「他懂也罷，不懂也罷，不過你這話千萬不可傳到我那幾個小徒耳朵裡去。怕的是他們小孩子們，見異思遷，我這個館地就坐不成了。」

　　那個朋友只得唯唯答應。孟傳義辭別回館。好在三個徒弟，年紀尚輕，老太太家教極嚴，平時從不許出大門一步，這個消息，先生不說，他們決不會曉得的。好容易又敷衍了幾個月，學院行文下來，按臨蘇州。兄弟三個，跟著先生上省赴考。搬好下處，這日上街玩耍，在考棚外頭，看見學台告示，心中詫異，回家後，請教先生，什麼叫做「時務掌故天算輿地？」

　　孟傳義至此，只得支吾其詞，說道：「這些都是雜學，不去學他亦好；正經修身立命，求取功名，還在這八股上頭。」

　　徒弟聽了，信以為真，不去理會。過了一日，學院又掛出牌來，上面寫明某日考試在吳江縣文童。孟傳義一身充兩役，又是業師，又是廩保，頭一天忙和著替三個徒弟裝考籃，藏夾帶，又教導徒弟進場、點名、接卷、歸號一應規矩。不到天黑，先打發徒弟睡覺，自己卻在外頭聽炮。好容易熬到半夜，放過頭炮，忙催徒弟起身、吃飯、換衣裳。趕到考棚，學院大人已要升堂開點了。他忙著上去打躬、唱保，眼巴巴瞧著三個徒弟一齊進去，方才放心。

　　等到回寓，天已大亮。他也不想打噸。趁著衣帽未脫，先取過一本牙牌神數，點了一炷香，恭恭敬敬作了一個揖，口中哺哺禱祝了半天，拿桌上的骨牌洗了又洗，然後擺成一長條，又一張張的翻出，看有幾多開。如此者三次，原來是中下、中平、上上，趕忙翻出書來一看，只見上頭句子寫的是：

　　行遠必自邇登高必自卑
　　盈科無不進累卵複何危

　　孟傳義當下看了這首詩，心上甚是歡喜，以為這遭三個徒弟，一定要恭喜的了。倘若一齊進了學，將來回鄉之後，廩保贄敬，先生謝儀，至少也要得幾百塊錢。坐在那裡，怡然自得，倒也不覺疲倦。這位學院放牌最早，剛交午刻，已聽得轅門前拍通通三聲大炮，曉得是放頭牌了，忙叫小廝去接考，乃是老大、老二兄弟兩個一同先出來。

　　孟傳義趕著問是什麼題目？只見賈子猷氣吁吁的說道：「題目是『滕文公為世子四章』，我自有生以來，從沒有做過這樣長的題目。恍惚記得有一篇夾帶被我帶著，不料又被搜檢的搜了去了。因此我氣不過，胡亂寫了一篇就出來了。」

　　又問老二賈平泉，賈平泉道：「出題之後，學院有扇牌出來，是叫人從時務上立論，不必拘定制藝成格。什麼叫做時務，我不懂得。碰著這種倒黴學台，有意難人，我料想也不會進學的，因此也隨便寫寫完的卷。」

　　孟傳義聽了無話，一等等到天黑，已經上燈，才見老三賈葛民垂頭喪氣而回。

　　孟傳義問他做的可得意。賈葛民道：「今天筆性非凡之好，可惜沒有功夫去寫，卷子搶了。」

　　孟傳義一聽，大驚失色，忙問是怎麼做的？賈葛民道：「我想長題目總得有篇長議論，我一句句做去，剛才做到吊者大悅一句，數了數已經有了二千多字，正要再往下寫，倒說天已黑了，我只得把蠟燭點好，倒說卷子被人搶了去，不許我做，趕我出來了。」

　　孟傳義聽罷說道：「制藝以七百字為限，原不許過長的。你今雖然違例，然而我今天占了一課，或者尚有幾分希望。」

　　三個徒弟忙問什麼課？

　　孟傳義便把簽詩句子念了一遍，又解說道：「這第三句『盈科無不進』，明明指的你們三個沒有一個不進學的。老三的文章雖然做的太長了些，好在學台先有牌示，叫人不拘成格。或者見你才氣很旺，因此進你也未可知。」

　　三兄弟將信將疑，各自歇息，靜候出案。且說這位宗師閱卷最速，到了次日，已經發出案來，兄弟三個通統沒有名字，一齊跑回寓中，大罵瞎眼學台不置。孟傳義道：「別的且不管他，但是我這本牙牌神數，一向是靈驗無比，何以此番大相反背？真正不解！」

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