文明小史第十三回不亢不卑難求中禮　近朱近墨洞識先機

第十三回不亢不卑難求中禮　近朱近墨洞識先機(1)

　　卻說武昌府知府當時聽了兩造的話，心下思量，萬想不到果真總督大人還要當當，真算得潔己奉公第一等好官了。現在想要仰承總督的意旨，卻苦了百姓，想幫著百姓，上司面前又難交代，事處兩難，如何是好？想了一回，說道：「也罷！你們幾個暫且在我衙門裡等一會兒，我此刻去見兩司，大家商議一個妙法。制台大人跟前，一定有個交代就是。你們做生意的人，也不好叫你們吃苦。」

　　差官及當典裡人聽了這話，一齊謝過。

　　武昌府便去先見藩台，稟明情形。他雖是個首府，乃是制台第一紅人，藩台亦很佩服他，所以拿他另眼看待，而且為的又是制台之事，更沒有不盡心的，便道：「這位制軍實在清廉得很！有的是公款，無論那裡撥萬把銀子送進去，不就結了嗎？何必一定要當當呢！」

　　武昌府道：「制軍為的不肯挪用公款，所以才去當當。如今再拿公款給他用，恐怕未必肯改，而且還要找沒味兒。」

　　藩台一聽他話不錯，便道：「現在沒有別法，只好由我們公攤八千銀子送給他老人家去用，要他老人家當當，總難以為情的。」

　　武昌府道：「大人說送他，他一定還不要，不得已只好說是大家借給他的。卑府曉得他老人家的脾氣，一定還要寫張借票，這借票一定要收他的，如此他才高興。」

　　藩台道：「銀子先在我這裡墊出來，你拿了去，你就去通知臬台一聲，等明天院上會著，由我領個頭，約齊了大眾，然後湊了歸還。」

　　武昌府答應稱是。藩台立刻叫人劃了一張八千銀子的銀票，交給了武昌府，然後武昌府又去見臬台，見過臬台，然後回衙，傳諭一干人，叫當鋪裡的朝奉自己回去養傷，各安生理。再吩咐打轎，帶領著差官親兵，抬著衣箱上院交代。

　　武昌府到得院上，先落官廳，差官督率親兵，抬著箱子，交還上房。這時候制台大人正在廳上等信，等了半天，不見回來，以為當不成功，今年這個年如何過得過去？不時搓手的盤算。猛一抬頭，忽見差官親兵，抬了箱子回來，不覺氣的眼睛裡出火，連罵：「沒中用的東西，我叫你辦的什麼事，怎麼不替我辦就回來了。」

　　差官道：「回大人的話，通城的當鋪，標下都走遍了，人家都不肯當。後來首府叫標下不要當了。首府現從藩台那裡借了八千銀子送來孝敬大人用，所以標下才敢把箱子抬回來的。」

　　制台道：「胡說！豈有此理！我要他們的孝敬！我那一注錢不好挪用，我為著不用這些錢，所以才去當當！總怪你不會辦事，怎麼又弄得首府知道？」

　　差官聽了，不敢說出毆打朝奉的事，只得一聲不響。制台又道：「吩咐外頭，今兒如果首府稟見，告訴他說我不見。如果是送銀子來的，叫他帶回去，說我不等著他這錢買米下鍋。」

　　正說著，巡捕拿了首府的手本上來回話。制台一見手本，也不問青紅皂白，連連揮手，說：「不見！不見！」

　　巡捕一見如此，只得退了下來，一一告訴了首府。幸虧首府是制台的門生，平時內簽押房是闖慣的，見是如此，只得自己走了進來。從下午等到半夜，制台到簽押房裡看公事，碰見了他。他們是見慣了的，也用不著客氣。制台問他來做什麼？武昌府把來意婉婉轉轉說了一遍。制台道：「要你們貼錢，是斷斷乎使不得的。」

　　武昌府道：「老師不要屬員貼錢，等老師有錢的時候再還給屬員們就是了。這也不過是救一時之急罷了。」

　　制台想了一會，說道：「既然如此，我得寫張憑據給你，將來你們也好拿著向我討。」

　　武昌府是曉得老師脾氣的，他既如此說，只得依著他做。一時交割清楚，武昌府自行退去。不在話下。

　　且說那湖南安順府的教士，同了孔君明等十幾個人到了武昌，打聽得這位制軍禮賢好士，且能優待遠人，教士等把一干人安頓妥當，自己便先去拜望洋務局裡幾位老總，托他們先向制台處代為先容，說有某國教士某人，訂於某日前來拜謁。這洋務局裡的幾位老總，早就受過制台的囑咐。

　　原來這位制台大人，最長的是因時制宜，隨機應變，看了這幾年中國的情形，一年一年衰敗下來，漸漸的不及外國強盛，還有些仰仗外國人的地方，因此他就把年輕時的氣焰全行收起，另外換了一副通融辦理的手段，常常同司道們講：「凡辦事情禮讓為主，恭維人家斷乎不會恭維出亂子來的。我們今日的時勢，既然打不過人家，折回來同人家講和，也是勉強的。到了這個地位，還可以自己拿大嗎？你要拿大，請問誰還肯來理你呢？我如今要定一個章程，只要是外國人來求見，無論他是那國人，亦不要問他是做什麼事情的，他要見就請他來見，統統由洋務局先行接待。只要問明白是官是商，倘若是官，通統預備綠呢大轎，一把紅傘，四個親兵。倘若是商人呢，只要藍呢四人轎，再有四個親兵把扶轎杠，也就夠了。如果是個大官，或者親王總督之類，應該如何接待，如何應酬，到那時候再行斟酌。孔聖人說的：能以禮讓為國，便是指明我們現在時勢，對證發藥，諸公以後須得照此行。」

　　洋務局裡的幾個道台，一見總督尚且如此，誰亦犯不著來做難人，便把外國人，一個個都抬上天，亦與他們無涉。單說這番來的是教士，既不是官，又不是商，洋務局裡幾位大人，一概會齊了商量，應該拿什麼轎子給他坐。一位道：「《孟子》上『士一位』，士即是官，既是官，就應得用綠呢大轎。」

　　一個道：「教士不過同我們中國教書先生一樣，那裡見教書先生統是官的？況且教士在我中國，也有開醫院的，也有編了書刻了賣的，只好拿他當作生意人看待，還是給他藍呢轎子坐的為是。」

　　又有個人說道：「我們也不管他是官是商，如果是官，我們既不可簡慢他，倘若是商人，亦不必過於遷就他，不如寫封信給領事，請請領事的示，到底應該拿什麼轎子給他坐。」

　　眾人齊說有理。洋務局裡的翻譯是現成的，立刻拿鉛筆畫了封外國字的信差人送去，並說立候回信。齊巧領事出門赴宴會了，須得晚上方回；這邊教士明天一早就要上院，若等第二天回信，萬來不及。幾位總辦會辦，急得無法，一齊說道：「領事信候不到，不如連夜先上院請個示，最為妥當。就是接待錯了，是制台自己吩咐過的話，也埋怨不到別人。」

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