文明小史第十一回卻禮物教士見機　毀生祠太尊受窘

第十一回卻禮物教士見機　毀生祠太尊受窘(1)

　　卻說傅知府聽了舅老爺的話，一想此計甚妙，便把禮物辦好，將信寫好，次日一早，叫人送到教士住的客棧裡。且說那教士自從送傅知府去後回來，便向眾秀才說道：「諸位先生，我看此處斷非安身之地，今日他雖回去，諒來未必甘心。我們一日不行，他的纏繞便一日不了。我鄉下教堂裡也容不得諸位這許多人，而見諸位年輕力壯，將來正好轟轟烈烈做一番事業，如此廢棄光陰，終非了局！」

　　眾人聽了他話，都說不錯，但是面面相覷，想不出一個主意來。怕的是離開洋人，官府就要來捉，躊躇了半天，終究委決不下。教士知道他們害怕，便說道：「諸位但肯出門，我都有法保護。只要把你們送到上海租界地面，你們就可自由。」

　　當下眾人俱備點頭應允。有的說與其在家提心吊膽，自然是出門快樂了。有的說老死窗下，終究做不出大事業，何如出去閱歷閱歷，增長點學問也好。教士道：「諸君既以鄙見為然，就請收拾收拾，明日我就送你們動身，何如？」

　　眾人俱各應允。方談論間，忽聽窗外有人高嚷，問茶房道：「洋大人、洋先生在那號房間裡住。」

　　茶房一見那人頭戴紅纓大帽，腳踏抓地虎，手裡拿著帖子，曉得便是大來頭，立刻諾諾連聲，走在前頭引路，一直把這人領到第十二號房間裡，見了教士。這人先搶前一步，請了一個安，口稱：「家人奉了敝上之命，叫家人替洋大人請安，敝上特地備了幾樣水禮，求洋大人賞收。這裡還有一封信，求洋大人過目。」

　　一面說，一面把信雙手捧上。教士在中國久了，《康熙字典》尚且讀熟，自然這信劄等件也看得通了。剛才接信在手，正待拆閱，那來人又登登登的跑出去，叫跟來的人，快把送的禮抬進來。教士將信看了一遍，曉得來意，送的東西，信上一一注明，便連連揮手，吩咐來人：「不必拿進，我是萬萬不收的。」

　　來人一聽不收，呆在那裡，一言不發。教士道：「你回去拜上你們主人，他的情我已經心領了，我是不受人家禮物的。至於這幾個人，我明天就要送他們到上海去，我把他們送到，我是仍舊要回來的。等我回來，再來拜望你們主人罷。」

　　來人道：「家人來的時候，敝上有過話，說是送的禮物，倘若洋大人不賞收，不准小的回去。洋大人！你老人家總算可憐小的，賞收了罷。」

　　教士笑道：「這又奇了！送不送由他，收不收由我，那有勉強人家收的道理？你快快回去，我的話已經說完，你再在這裡，就無人理了。」

　　說罷，踱了進去。來人無法，只好叫人將禮物仍舊抬回，自己又進來向教士討回信。教士道：「你回去同你主人說，我的話昨天同他當面都說過了，用不著回信。」

　　來人道：「既無回信，賞張回片也好銷差。」

　　教士道：「我來的匆促，沒有帶得片子。」

　　這人無奈，只好搭訕著出去。同來抬盒子的人，暗地裡拉這人一把，說道：「大爺回信沒有？回片沒有？東西雖然不收，我們府衙門裡出來送禮，腳錢是一向有的。」

　　這人道：「滾你娘的蛋罷！你也睜開眼睛看看，這是什麼地方，你好問他要腳錢？真正不知死活！」

　　說完，率領著眾人，抬了東西而去。且說傅知府自從交代了門上，叫他到棧房裡送禮，以為我今番送禮給他，他不能不顧我的面子，或者因此將人交回，也好叫我上頭有個交代，想罷甚是開心。

　　不料等了一回，家人戴著帽子，拿著帖子回來了。博知府一見，便趕著問道：「看見外國人沒有？東西可收下？怎麼說？那幾個人帶回來沒有？」

　　家人道：「外國人看見是看見的，東西沒有收，人也沒有帶回。」

　　傅知府一聽，不覺頂上打了一個悶雷，心上想道：怎麼外國人送他禮也會不收的，不要是嫌少？忙又問道：「我給他的信，他看了說什麼？回信在那裡？」

　　家人道：「他看過，但是笑了一笑，說：『我知道了！』回信沒有。」

　　傅知府聽了，生氣道：「他是什麼東西，好大的架子！他竟同皇上一樣，『知道了』。真正可惡！回信既然沒有，回片呢？

　　怎麼寫法？不收我的東西，總要有個說法。」

　　家人道：「回片也沒有。」

　　傅知府發恨道：「我好好的事情，都壞在你們這些王八蛋手裡了！特特為為派你去送禮，回信也沒有，回片也沒有，不曉得你真去假去，你是個死人，我要你做什麼！替我滾出去！」

　　家人不敢做聲。傅知府正罵著，送禮抬盒子的人，已把禮物抬到廳上。傅知府道：「外國人沒有收，還抬來做什麼？水果還給鋪子裡，說我沒有用。雞同雞子亦送還人家。羊肉給廚子做飯，菜該多少錢，叫賬房裡照算一分重禮。」

　　外國人雖然沒收，他老人家卻是分文未曾化費。分派已定，方才進來，同師爺商量，打稟帖給上頭，好把這事情敷衍過去。等到這個稟帖上去，前頭鬧捐的事，紳士已經上控到省，撫台亦早有風聞，便叫藩台掛牌，把他撤任，另換一個姓魯的接他的手。

　　接印交印，自有一番忙碌，照例公事，毋庸瑣述。

　　等到傅知府交卸的頭兩天，自己訪聞外頭的口碑很不好，意思想要地方上送他幾把萬民傘，再於動身的那一天，找兩個紳士替他脫靴，還要請一個會做古文的孝廉公、進士公，替他做一篇德政碑的碑文，還想地方上替他立座生祠，如此交卸回省，也可以掩飾上頭的耳目。因為這事自己不便出口，只好托師爺把首縣請來，同他商量，首縣道：「不瞞老夫子說，我們這位太尊，做官是風厲的，但是百姓們不大懂得好歹，而且來的日子也太少，雖有許多德政，還不能深入人心。這件事情，兄弟也有點不便，不如去找王捕廳、周老師，他二人地方上人頭還熟些，或能說得動他們，也未可定。」

　　師爺道：「敝東有過話，只要他們肯頂名，就是做萬民傘的錢，還有那蓋造生祠的款子，通統是敝東自己拿出來，決不要他們破費分文，這總辦得到了。」

　　首縣道：「既然太尊自己拿錢，隨便開幾個名字寫上去，何必又去驚動他們？肯與不肯，反添出許多議論。」

　　師爺道：「蓋生祠的事，敝東早說過了，也不必大興土木。記得書院後面，有個空院，裡頭有三間空屋，外面幸喜另外一扇門，將來只要做一個長生祿位，門口懸一塊匾，豈不是現現成的一座生祠麼？但是到送傘的那一天，總得有幾個人穿著衣帽送了來，這卻找誰呢？」

　　首縣道：「這個容易，別人不來，本衙門裡的書辦，就可以當得此差。」

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