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第九回 蔡平娘魂棲玉真(3)

　　允升道：「這個事，我一一都曉的。兄若不信，同弟到他家，說出當初緣故，就不差了。」

　　姚安海道：「好好，也說得有理，但兄不要說謊。」

　　允升道：「若是假的，那裡敢同兄去人家女子那裡好耍的？兄不必疑也。」

　　安海聽了，點頭道：「有理，有理。但這樁事，若得撮合，兄何以謝我？」

　　允升道：「朋友之誼，謝話不消說了。」

　　二人乃齊出門，望世傑之家而走。忽路邊沖出一個人，頭戴一頂破帽，身穿一領舊袍，把安海扯著問道：「姚兄要往那裡去？我和你來去趁二兩銀子。」

　　姚安海道：「那裡去趁？」

　　那人道：「本縣著差役緝拿漳州姓康名夢鶴、字其祥的，若曉得這個人去報知，賞銀二兩。弟聞兄書齋中宿有一個漳州朋友，諒他必曉得。且兄前年又曾與他相處過。」

　　安海聞了這話，向允升說道：「漳州朋友，這位蔡兄就是。」

　　嚇得允升魂不附體，乃問道：「康夢鶴有何犯法，要緝拿他？」

　　那人道：「我也不曉得。」

　　姚安海道：「既然不知，明是騙我。不要管他，來去幹一件好事。」

　　對那人道：「兄請了。」

　　不一時，到了世傑門首，允升道：「弟與他素不相識，且無針難引線，弟不便唐突見他。兄先進去和他說，他若問你是何賃據，你說現人在此，他必來請我。我暫在此土地廟裡候佳音。」

　　姚安海道：「有理。」

　　遂自往把門敲響，叫道：「卜秀才在家否？」

　　內林氏應道：「昨日書館裡去了，敢問你是誰？叫他甚麼事？」

　　姚安海道：「老嬸你來開門，我有一句好話對你說。」

　　林氏即開了門說道：「原來是姚叔叔，你要說甚麼話？」

　　安海即把康夢鶴實情告之。林氏道：「這個是真的。吾兒回生來，亦說要這事體為證。如今他父親不在家，不要請他來相見。待我明早寄信去，著他就來。婚姻大事忙不在一時，且吾兒去伊姑家中做客，亦不在這裡。你去和他說說，俺決許他，不必掛疑。」

　　姚安海辭了林氏，即來土地廟中，與蔡允升一一說了。允升道：「遲了一二日亦無妨。若果有此實事，任他久久，亦是我的，斷斷不能入他人之手。」

　　姚安海道：「蔡兄你就敢決定了，這亦未可知。那蔔世傑是個貪利的腐儒，倘有人慕他女兒才貌，把一百八十兩銀子送與世傑，安知不入他人之手乎？」

　　允升道：「兄你不曉的，他若是我前妻蔡平娘回生，值此時窮勢迫，亦不過輕身赴死而已，斷不肯因世傑貪利而入他人之手。」

　　正是：

　　腸斷夢魂結巫巒，同心相信入芝蘭。
　　說他若入庸夫手，玉碎珠沉也不難。

　　卻說二人一邊說話，一邊走路，忽遇著查必明，道：「弟在遍處尋兄不見，兄你知事體不好了。 」

　　允升驚甚，心疑是那人說要拿康夢鶴的事已出覺了，忙問道：「甚麼事不好？」

　　查必明道：「請來去書齋中說。」

　　允升道：「就在這裡細聲說也不妨。」

　　查必明道：「請到館中說亦未遲。」

　　允生愈覺慌然，到書齋就問道：「是何事體？快快說來。」

　　查必明道：「不是別事，只因文宗昨日到，弟每日立等出府名，那知太尊性貪酷，恃父為當朝宰相，每名秀才賣銀一百五十兩，交七十兩與提學，自己得了八十兩。這提學又不是清廉之官，不敢不應承他，只是敢怒而不敢言。今進身無門，休煩社兄入考。弟今辦路費五兩，望兄叱存，萬勿見拒。」

　　蔡允升道：「弟無寸功，多謝社兄三餐愛敬，安敢複貪財利？」

　　查必明道：「弟聞君子取予以道，今蔡兄路途遙遠，聊可為路費之資。」

　　允升拱一拱，說道：「蒙社兄深惠，未知他日何以報也。」

　　允升歎其命窮若此，又憂其禍及若彼，遂收拾行李，約明早起程。不知後來如何，且聽下回分解。
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