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第十七回 祖夫人捨不得捉李代桃　蔔公了慌殺了移花接木(2)

　　祖夫人道：「既如此，我就直說了，若不中聽，戴小姐卻休怪。昨縣尊報小兒奉旨歸娶，想是小兒在京，尚不知管小姐之變，故有此請。明日歸娶無人，察知其事，小兒感管小姐情義之深，定有一番舉動，不忍再娶。此雖酬知報德，理宜如此。但長孫一脈，宗祧所系，終非了局，設或再娶。我想管小姐既托戴小姐以事姑，戴小姐何不一發仗義，竟代管小姐以為婦。此雖老身捨不得戴小姐，而欲行權。戴小姐若慨然從而行之，雖另是一局，然尚不出管小姐遺意也，不識戴小姐以為何如？」

　　管小姐聽了，假吃驚道：「老夫人之言，果不近情，果不合理，毋怪乎老夫人之不輕於言也。令郎榜眼，今非昔比，乃玉堂金馬貴人也。奉旨歸娶者，管侍郎女也。縱管小姐有變，豈少公卿之女，怎能議及寒賤？」

　　祖夫人道：「賢愚品也，貴賤遇也，當取其實，不當循其名。即小兒之慕管小姐，亦慕其詠雪之長才，答聘之佳詠，並禦變之妙智，非慕其侍郎女也。我看戴小姐，賦窈窕之容，抱幽貞之性，朱嫌其赤，粉壓其白，誠絕代之佳人也。至於受死亡之托，而死不變心。事疏遠之人，而有知骨肉，雖古賢媛莫能過也。惜管小姐遭變，未接其芳香，而今怏怏。然私心揣度，設或見之，則比于戴小姐不相上下。我不敢重死而輕生，亦不敢貴名而賤實。戴小姐與管小姐周旋久，不識以老身之言為何如？」

　　管小姐聽了，嘻嘻笑道：「老夫人怎看得這等分明。且候令郎榜眼歸時，迎娶無人，再當別議，此時未免太早。」

　　遂辭別而歸。祖夫人知道，留她不住，惟執手留連，再三訂後會之期。正是：

　　若信虛名最誤人，但隨兩耳失精神。
　　誰聲誰色誰形影，明眼方才認得真。

　　祖夫人送了戴小姐回去，且按下不題。

　　卻說卜成仁，自管小姐死後，便癡癡呆呆，見神見鬼。雖眼前不見管小公子動作，還怕管侍郎回朝報仇。雖有信求父親挽回，猶恐挽回不來，未免愁悶。再不想到長孫肖連科中了，又殿了榜眼。忽然見報，直驚的一個小死。驚雖驚，卻還認他新中了，自然要在翰林做官。況他又是滄州人，定然要接母親，不是還鄉，便是上任，再沒個又到青田來的道理，略略放心。過了半月，早有人紛紛傳說奉旨歸娶，這一驚真要驚死。還恐傳聞之信不確，因又來見縣尊打聽。

　　李知縣道：「怎麼不確，本縣已替他置了新屋，候他衣錦歸娶。」

　　卜成仁聽見是真，一發嚇慌了。因問道：「他奉旨歸娶，不知娶何人？」

　　李知縣道：「一定是娶管小姐了。」

　　卜成仁道：「管小姐已死，卻娶何人？」

　　李知縣道：「若歸娶無人，只怕還要波及到賢契，賢契也要早為之計。」

　　卜成仁已自驚慌不了，忽又聽見說要波及到他，一發驚慌。早不覺屈了雙膝，跪在縣尊面前，再三要求他救命。李知縣忙扯起他來道：「本縣向日因徇了賢契之情，追出他的玉支機來，得罪於他。如今匆匆置屋周旋，尚不知可能周旋得來，所謂自救，尚且不暇，焉能又有餘力庇及賢契。我且問賢契，向日上庫的玉支機，賢契上價取出又作何用？」

　　卜成仁道：「並未他用，原為長孫無忝轉定下舍妹了。」

　　李知縣道：「這又奇了，他既定了管小姐，為何又定你令妹？」

　　卜成仁道：「有說也。只因治晚生要求管小姐，欲長孫無忝貪此棄彼，故以此為香餌之釣。彼此說合，雖不啻再三，然俱非實情。」

　　李知縣道：「若果如此，則賢契尚有一線可救。」

　　卜成仁道：「有何可救，萬望見教。」

　　知縣道：「他聘令妹之事，昔日雖說是假，今日他一個榜眼，也不辱了你尚書的門楣，何不間認了真，等他歸娶之時，竟公然執聘請嫁與他。他見管小姐死了，或欣然願娶，亦未可知。嫁娶若成，則管小姐威逼之事，自不問了，豈非救你之一線。」

　　卜成仁道：「老父母之算，可謂妙矣。但慮長孫榜眼為人最重情義，況他與那管小姐的情義又更重。他若知管小姐死了，定要為管小姐報仇，哪裡便肯改娶。不知可還有別策使他不追究，而竟娶則妙了？」

　　李知縣又沉吟半晌道：「既是這等說，我又有一法。我想他在京中，既請旨歸娶，自然不知管小姐之變。待他來娶之時，等我與管公子說知，央他不要說出管小姐之死，竟將令妹充做管小姐，暗嫁與他。等成親之後，再細細說明，那時銀河已渡，玄霜搗成，再愁他做甚。縱使有言，亦不為大害矣。」

　　卜成仁聽了，大喜道：「此計妙甚。容歸與舍妹言之，若舍妹允從，再來懇求老父母與管公子去說。」

　　說罷別去。正是：

　　只知罪當死無辭，誰料團團都是疑。
　　到得機關看破後，方知久已失便宜。

　　卜成仁雖與縣尊商量，要將妹子充做管小姐去嫁與長孫肖，是一條妙計。及走到家裡，要向妹子開口，又知妹子年紀雖小，卻為人言語不苟。因向日騙他的玉支機詩去答聘，被他絮聒了一番，今日如何又去開口。若妹子不嫁他，明日長孫肖歸娶無人，追究起來，這一死何辭。無可奈何，只得先進來下一禮，求母親鄭氏道：「孩兒的死期將到了，母親知道麼？」

　　鄭氏道：「我怎麼不知，只是沒甚救你。」

　　卜成仁道：「母親若肯救孩兒，倒有一個妙法，只怕母親不肯。」

　　鄭氏道：「癡兒子，怎說此呆話。你父親有幾個兒子！若是有法救得你，便割我的肉，我也不惜。有甚妙法，可快快說來。」
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