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第十六回 長孫肖不忘生死請旨歸娶報深仇　管青眉巧變姓名暗地養姑行大孝(3)

王相公與長孫肖將前後事情斟酌定了，然後報知卜尚書。卜尚書不勝之喜，一喜兒子借此可以少寬其罪;二喜女兒招了榜眼之婿，且又年少才高，人人誇美，遂殷懃設酒加厚送禮。又知長孫肖歸省歸娶，忙差家人回去，通知叫卜成仁，央原媒攛掇完婚。又寫信與女兒，叫他順承其事。又托府縣周全。凡有可為，無所不可。且按下不題。 　　卻說管小姐，自以詐死嚇走了卜成仁，恐怕露了蹤跡，遂深藏在內閣，外面的侍妾，一個也不容相見，故鄰里親戚皆認以為真真死了。管小姐獨戒家人，不許傳與長孫相公的母親祖夫人知道。家人雖然瞞著，不期長孫肖一個舊學生，在城中城隍廟前走過，忽見卜公子癡癡顛顛備了三牲酒果，在那裡祈禳。因問人祈禳何事，早有人傳說是為強婚，威逼死了管侍郎的女兒管小姐。如今小姐顯靈捉他，他慌了，故此祈禳。 　　那學生聽見說是師母死了，吃了一驚，遂忙走到長孫先生家來報知師祖母。祖夫人正因兒子出門，久不見回來。多虧那未過門的媳婦管小姐供給薪水，甚是殷懃。凡是日用所需，一毫不缺。忽聽見學生聞報管小姐被卜公子威逼死，只驚得昏暈了過去。僕婦再三呼喚，方才救醒。因哭說道：「這老天也甚不公道。怎這等一個好賢能小姐，竟遭這樣的慘禍死了。我兒子出門音信杳無，全虧了管小姐施仁料理。今管小姐遭此大變，叫我一個窮途寡婦倚靠何人？」 　　僕婦勸道：「家小姐雖然死了，自當托人料理，老夫人不必過慮。」 　　祖夫人道：「縱然托人，怎能得如管小姐之真心實意，情禮兼盡。」 　　由此想一回，哭一回，飲食漸減，懨懨成病。 　　家人慌了，因悄悄報知小姐。小姐暗想道：「我與長孫聘禮已行，名分已定，則長孫之母，實我之姑也。長孫若在家，猶可以未過門為辭，今長孫又因我而為奸人逼走，臨行慮及養母，我又一力應承。今長孫去久，生死未知，則養母之責，非我而誰？況今日祖夫人之病，又因聞我之死信而起，是我不能養其生，反而有以致其死，其罪又加等矣。欲要說明未死，又恐漏泄風聲，欲要遣人代事，誰能體心。」 　　再三尋思，並無妙法，只得與幼弟管雷說明，叫他好生看家，自卻改了淡妝素服，暗暗叫家人雇一乘小轎，趕天未明，即抬到長孫家來，看視祖夫人。拜見了，就說道：「賤妾寒家姓戴，與管小姐比鄰而居。蒙管小姐相愛，雖稱結義姊妹，實不減同胞。前管小姐臨死時，一心只記掛著老夫人無人侍奉，故再三托賤妾代為侍奉。賤妾一向打聽得老夫人身體康健，故不敢輕易來驚動。昨聞老夫人因念管小姐，憂思成病，故賤妾心慌，恐負管小姐之托，故只得前來趨侍。凡藥餌所需，皆妾料理。只求老夫人寬心保養尊體。」 　　祖夫人聽了，又悲又喜，又感激道：「管小姐既守節如此，又盡孝如此，真淑女中之有一無二者矣。我與小兒無福之人，如何消受得起，遂累其遭變也。」 　　說罷，又痛哭起來。戴小姐因勸道：「管小姐臨死囑託，不忘老夫人者，欲老夫人安也。若老夫人轉為管小姐過傷而不安，則是老夫人悲傷管小姐，反令管小姐不能瞑目也。今願老夫人節哀以兩全。」 　　祖夫人聽了，方才說道：「聞戴小姐高論，點醒甚明，自此之後，再不痛哭矣。」 　　只因這一不痛哭，有分教：覿面不識，寸心留戀。未知後來如何，且看下回分解。

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