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第十四回 香閨內花神夢兆　錦堂前桂子雙生(1)

　　詞雲：

　　林泉錦繡情多少，才子精，佳人妙。牡丹芍藥齊開了，有花神瓊瑤表。
　　天錫降麟兒雙巧，畫堂慶歌宴風標。遣情是白雲花，朝日處，家鄉好。
　　——右調《迎春樂》

　　話說錢祿上樓來，見那女子哭得蓬頭垢面，眼都腫了。繡珠見有人來，更加哭得凶些。錢祿道：「小娘子不必悲傷，小生非因風月而至，是意閒遊到此。適聞小娘子悲苦之聲，諒非甘情落於風塵之意，這還是你父母將汝賣在此間的，還是被人拐騙？可細剖一言，吾當拔汝水火。」

　　繡珠初還認是誘他，後來見錢祿說話正道：就住了哭，偷眼看錢祿好像故鄉音說話，諒是好人，遂低聲說道：「承相公垂問，妾當直告：奴本是武林吳府中的侍婢。」

　　又將同夫人、小姐上京被劫，自己投江之由說了一遍。錢祿驚道：「原來就是吳文勳年伯家的姐姐！」

　　繡珠見有年伯之稱，心又少安，遂問道：「相公尊姓？何以認得家老爺？」

　　錢祿道：「小生也是武林人氏，姓錢，表字春山，與你家老爺是年伯侄。我常在汝家府中出入，原來未曾見過，所以就不認得。」

　　繡珠道：「原來是錢相公，賤婢只聞其名，也未識荊。」

　　錢祿道：「這也罷了。只是汝因何得到此地？」

　　繡珠又道：「投江得蒙老漁救養，所拜老漁為父，只道棲身再訪夫人、小姐，不期一日禍起蕭牆。是日，忽見一隻船來，說是王老爺和小姐衣錦還鄉，船過京口，來訪尋妾，說來底裡投機。妾思小姐心重，一時被惑，不等漁父來就過他舟，望江都進發，那時已知落計，悔之無及，未識強盜是何人，將妾賣與院中。錢相公既與家老爺是年家，須看年家之誼，望救小婢子出水火之中，小婢子則銜恩不盡。」

　　說罷，就跪於樓板上，錢祿忙扶起道：「姐姐少待一日，等小生脫汝水人之難。」

　　繡珠見錢祿允救他出火坑，滿心歡喜。

　　鴇兒見客人上樓去，繡珠也不啼哭了，但聽得唧唧噥噥的，笑道：「我說這賤人是裝腔，今日見了好老公，一般樣不做聲了。」

　　錢祿走下樓來，鴇兒道：「相公，我這女兒可中相公之意麼？」

　　錢祿道：「這女子乃與小生同鄉，故在樓上講了一會。但不知是何人賣與你們的？」

　　龜子走來說道：「此女是兩個京口人賣與我們的。這兩個人我也認得，他在京口西門開古玩鋪，他原籍也是武林，前日紙上卻寫的姓吳，不知可是他真姓？往往亦有鬼名鬼姓，這也難以為真。」

　　你道龜子何以肯說真話？因繡珠不肯接客，見錢祿說是同鄉，來問根由，巴不得他贖去，就出脫了銀子，好再買粉頭。若是賺錢的貨，請他也不說實話。錢祿聽龜子講完，竟自回到寓所，細想他二人曉得吳府根由，必然有因。又想了想道：「去歲京中臧氏事敗，有惡棍刁、白二人私自逃回南來，諒情是他二人又在此為惡，待到任之後，拿他來正法。」

　　卻說長接衙役迎接新太爺上任，訪得太爺先已到府私行，眾役亦回來伺候。錢祿已知船到碼頭，遂至舟中。少停，眾屬員俱來迎接。錢祿就吩咐到衙門相見，遂坐轎到了府衙。次日行香拜廟，拜了眾縉紳已畢，方才放告。錢祿到任後治民有道：真正公庭無爭，百姓皆安。

　　卻說這繡珠在院中，眼巴巴的望錢祿來贖身，誰知一去杳無音信，歎道：「男子漢的心腸，哪裡論得，不過一時高興之談，哪裡記得這等閒事。」

　　又想道：「奴亦好癡也，他是個過客，我如何認起真來？」

　　惟有悲哭而已。鴇兒每日來絮絮叨叨，打打罵罵的，料無出頭的日子，不如一死，也落個乾淨身子，正在那裡思無頭緒，不覺就朦朧睡去，只見一輪皓月當窗，少頃，祥雲繚繞，現出兩個仙姬，冉冉而來，道：「姐姐休尋短見，不日有人來救你出火坑，汝後還有好處。慎之慎之！」

　　說罷，就將繡珠一推，繡珠驚出一身冷汗，乃是南柯一夢，細想夢中之言，句句在意，道：「我不日就脫離火坑，還言後有好日，但願依得夢中也好。」

　　自己暗疑暗想不盡，後來繡珠所生的二女，就是夢中這二姬降生。

　　且說錢祿逐日未免有些公事，一日想起院中繡珠之事，道：「幾乎忘懷了這樁事情，豈不被這女子說我言而無信？」

　　即刻坐轎到陳家院來，眾衙役摸頭不著，遂吆吆喝喝，來到陳家院前。龜子見太爺到院中來，活活諕煞，心中懷著鬼胎。錢祿到院中坐定，叫帶龜子上來，左右將龜子帶到，跪在面前。錢祿道：「你就是院中當家的麼？」

　　龜子道：「小人正是。」

　　「汝院中有多少粉頭？細細報來。」

　　這龜子抬頭一看，見太爺就是日前在院中遊玩的客人，心上著了些忙，連一句話也回不出了。左右喝道：「太爺問你，怎麼不講上來？」

　　龜子歇了一會方說道：「太爺……太爺，小人……小人家只……只……只有四五個粉……粉……粉頭。」

　　錢祿道：「本府不來難為你，休得害怕，好好的講來。你新買鎮江人那個女子，原身價多少？」

　　龜子聞言，方定了神道：「太爺若要這女子，小人不要身價。」

　　錢祿道：「本府哪裡白要你的人，不過與他贖身。」

　　遂著門人取出白銀，問龜子原價多少，龜子道：「買得紋銀一百二十兩，如今聽憑太爺。」
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