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第十三回 辭月老春園計會　懇冰人繡戶佳期(7)

　　只因繡珠要見小姐心重，一時被惑，竟過船來。搖動雙櫓，直望淮揚進發，繡珠在舟中猛然想起來，道：「罷了罷了，我又墜入人計中了！小姐不知在何處，怎得就叫人到江中來尋我？就來尋我，難道一個熟人也沒有？今事已至此，只好由命。」

　　不半日，就到了揚州，就將船泊了。你道此船卻是何人？就是白從、刁奉設下此計，刁奉無須，假扮婦人，二人哄繡珠來，要賣在揚州院中，白從就上岸到院中來會龜兒，講定身價銀一百二十兩，遂寫了文契，即著小轎到船上抬人。繡珠看見轎來，遂問道：「你們說小姐船就泊此間，為何行了半日還不見，又停在這裡？」

　　白從道：「姐姐，王老爺同小姐賃了房子，住在這裡，這轎就是來接你的。」

　　繡珠半信不信，只得上轎，一直抬至院中。出了轎，龜子鴇兒看見繡珠生得標緻，喜歡不了。繡珠見此光景不好，就問道：「小姐在哪裡？」

　　鴇兒笑道：「哪有甚麼小姐！方才這是兩個鎮江人，將你賣在我院中了，難道你不認得他麼？自今以後，要從我院中規矩。若受教便罷，若不受教，就要受責。」

　　繡珠聞言，大哭不已，道：「奴是清白之女，豈肯身入煙花？寧死不從！」

　　遂就尋死覓活。鴇兒因他初來，不輕自動刑，晚間叫幾個姊妹們來相勸，以此又將月餘的光景，鴇兒叫繡珠接客，繡珠全然不睬。鴇兒那時性發，將皮鞭終日敲打，繡珠哭告道：「任你打死，我身不辱。」

　　這鴇兒打得也無興了，只得停止。

　　卻說白從、刁奉賣了銀子，仍回京口生理不題。

　　卻說老漁那日賣魚回來至船中，不見繡珠，老漁連叫數聲「女兒」，不見有人答應，前後艙內尋也不見，大驚道：「我女兒哪裡去了？」

　　所問鄰船，俱言不知。老漁垂淚測料，道：「若是被人拐了去，諒來拐他不動。若是跟人逃走，我看此女卻又不是這等人，一定還是投江死了。」

　　這老漁不見了繡珠，終日悲傷，無個月之間，一病身亡。眾漁船見他無兒無女，就將他船換了棺木，殮埋了老漁不題。

　　卻說錢祿在京候選，巧巧江都刺史任亡，王雲代他力薦，聖上喜允，就點為揚州刺史，刻日起程赴任。錢祿謝過聖恩，又謝別了王雲並眾同年，起程南下，命大船在後緩行，自坐小舟，先往江都私行察訪民情。一日行到陳家院前，龜子認是嫖客，忙忙的道：「請相公裡面奉茶。」

　　錢祿曉得是個大院，遂走到裡面，見多少妖嬈脂粉的女子上前來，你扯我拽，奉茶的奉茶，甚為熟識，怪不得富家子弟迷戀其中。錢祿坐下，問長問短，講了一會兒。少頃，鴇兒出來，見了錢祿，便問道：「相公尊姓大名？貴處是哪裡？」

　　錢祿不便說出真名實姓，遂說假姓名道：「我姓趙名和，浙省人氏。」

　　鴇兒道：「有何貴幹到敝府來？」

　　錢祿道：「一則到此置些貨物，二來久慕青樓名地，特來一訪。」

　　鴇兒聽說是買貨客商，就滿面堆下笑來，道：「趙相公，老嫗這裡粉頭也有幾個，聽憑相公選愛。」

　　正說話之間，隱隱聽得哭聲，甚是慘淒，遂問鴇兒道：「緣何有悲泣之聲？」

　　鴇兒答道：「實不瞞相公說，近日因新買了一個粉頭，倒有幾分姿色。不料這丫頭性僻，不依我院中的形景，不肯接客，終日啼哭。今相公到此，或者有些緣分，梳籠了我這女兒罷。」

　　錢祿道：「他寧死不從，何以使得？」

　　又想道：「其女必是良家之女，埋沒煙花，待我前去看來。」

　　遂向鴇兒道：「媽媽，可帶小生一見如何？」

　　鴇兒聞言喜道：「老嫗是樂從，但是這丫頭見了人就要尋死拼命，除非相公一人自去。若見相公這樣風流品格，看上了也不可知。」

　　錢祿依言，鴇兒引路到廂樓前，叫了這幾個做伴的下來，錢祿自己度上樓去。只因錢祿這一會繡珠，有分教：賊子無邊之禍，青衣萬分之緣。正是：

　　禍福無門本自招，蒼天數定豈相饒。
　　他年義女成連理，不負青衣身赴潮。

　　畢竟錢祿來看繡珠，怎生說話，且聽下回分解。
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