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第十四回 香閨內花神夢兆　錦堂前桂子雙生(2)

　　錢祿命照數還他。龜子收去，即將小轎先抬繡珠至衙內，錢祿當下批了廣捕文書，即差捕役帶龜子做眼，到京口速拿拐賣女子的兩個拐子。公差領命，同龜子過江去拿人。

　　錢祿回至私衙，繡珠拜謝道：「賤婢蒙老爺救拔之恩。雖婢子身安，未知家老爺與夫人、小姐在哪裡？敢問錢老爺可曉得？」

　　錢祿道：「你家老爺與夫人、小姐俱已在京中，小姐與王年兄已結花燭。」

　　繡珠聞言喜道：「謝天謝地！只道小姐已落強人之手，誰知原歸好處！賤婢欲往京中，何由得便？」

　　錢祿道：「汝一孤身女子，怎生去得？目今王年兄有二姬之美，諒不屬意於汝。據下官論來。汝年已不小，尚未得逢愛婿，下官年交三十，尚少子嗣，意欲將汝納愛任上，未知姐姐意下何如？」

　　繡珠道：「王老爺在京中，又贅誰家為婿麼？」

　　錢祿遂將王雲細底說了一遍。繡珠聽罷，自己沉思道：「王雲美有二人，縱然分愛，亦未必舒心。目今現成一個黃堂夫人，豈為輕我？」

　　錢祿見繡珠沉吟不語，又問了繡珠，繡珠道：「蒙老爺不棄下賤，只恐有辱。但是未曾請命于王老爺與小姐，雖則侍奉老爺，他日小姐知之，責其非禮。」

　　錢祿道：「汝為一婢女，尚知大義，可敬可敬！今送汝暫居尼庵，待下官修書至京，候王年兄示下見允，那時娶汝回衙何如？」

　　繡珠道：「若如此，賤婢則沐恩無赧。」

　　錢祿遂將繡珠送到尼庵去訖。

　　去說公差到京口，龜子已見二人在店內，指與公差，竟走進去將他二人鎖了起來。白從、刁奉驚問道：「你們是哪裡來的公差，不問情由，擅自拿人？」

　　公差道：「我們是揚州府太爺差來的，連我們也摸不著，現有捕批在此。」

　　二人見捕批，是拐女事發，無言可對。公差將他店中玩器收了兩擔，叫人挑了上船，過江而來。次早，錢祿坐堂，公差帶到二人，稟道：「犯人拿到，請老爺消牌。」

　　錢祿叫帶上來，左右將二人提上堂來跪下，錢祿一看，正是白從、刁奉，遂怒將案一拍，道：「你這兩個惡棍奴才，拐騙人家女子，賣良為娼。漁舟之女可是你兩個拐來賣與陳家院的麼？」

　　白從道：「青天太老爺，小的們哪敢做這樣犯法的事？想是仇人暗害，求太老爺明鏡萬里。」

　　錢祿道：「好刁奴才，你且抬起頭來，認我一認！」

　　二人抬頭一看，認得是錢祿，唬得魄散魂消，只得哀求道：「小人們卻沒有拐人家女子，求太老爺看同鄉分上，饒了小人們，願太老爺萬代公侯。」

　　錢祿冷笑道：「好個看同鄉分上！明明拐騙漁舟女子，尚要口硬。本府想你在臧氏門下狐假虎威，今日也是惡貫滿盈，才犯在本府手裡，也除得民間一害。」

　　命左右：「與我拶起來！」

　　兩邊役人一齊動手，他二人想來難賴，怕受大刑，只得一一招認，錢祿摸簽拋下，每人四十，打得二人皮開肉綻，吩咐收監。錢祿退堂。可憐刁、白二人禁於監內，無人送飯，受盡苦楚，後來斷了獄食，活活的餓死在監中。正是：

　　浩浩青天不可欺，瞞心豈少鬼神知。
　　苟求可惜空成計，今日無常也算遲。

　　卻說王雲在京為官清正，聖上甚是喜愛，屢次上回鄉之本，只是不准，惟在府中同二美朝夕一觴一韻，月下花前，極享人間之勝。一日正閉在府，家人傳進書來，卻是揚州錢祿的來書。王雲拆開看書道：

　　弟錢祿頓首致書於
　　雲翁年台長兄大人座下：
　　客歲揆違，屢懷厚德，何緣仕途羈絆，未能趨馳候謝，雖別左右，情激寸中，不忘於夢寐之間。所恨者關山間阻，以致知己無邀花月玩賞之辰，惟皓魄一輪，可共同觀清暉而已，啟稟台顏，新聲奇異：尊泰山府眷向年北上，江中遭劫婢女繡珠懷義投江，六陽未絕，得江漁救免。衣食幾載，禍逢臧氏惡棍刁、白設騙，售於敝治水火之中。弟竊聞究治贖回，寄於尼庵，令婢諒小姐禍福無定，立有神願，脫身難者情自妻之。弟尚乏嗣，欲納繡珠，未曾請命于足下，安敢斗膽。肅此短牘奉聞，佇望翰頒定奪，幸之幸之。

　　王雲看罷來書，已知始末，袖書步向後堂，笑對夢雲道：「適間淮揚太守有書到，下官甚是稀奇。」

　　夢雲道：「有何奇事？」

　　王雲拿書道：「夫人看他來劄便知。」

　　夢雲接書細細看過，道：「呀，且喜繡珠未死。但是錢祿要他為妾，如何回他才好？念他自幼相隨，又為我喪身，一旦與人為妾，我豈忍得？」

　　王雲道：「夫人之言甚是有義，下官豈但無心，因同年分上，豈惜一婢以疏朋友。他言繡珠有願，怎好回他。」

　　英娘在傍笑嘻嘻的，夢雲道：「賢妹為何暗笑？」

　　英娘道：「姊姊，情義兩全的好。相公肯了是徒勞唇舌，只恐姐姐肯而相公不肯。」

　　王雲笑道：「二夫人好趣話也。」

　　夢雲道：「賢妹之言甚善，隨相公主意便了。」

　　王雲遂到書房修書，打發來人去訖。

　　也無他事，不過在府朝歡暮樂，設建園亭，栽培花卉。偏有這等人來趨奉，呈送異奇花卉的，竟也絡繹不絕。將次無一載之工，花園裝修齊整，真個有四時不絕之花，八節長春之景。內起一亭，亭名積霞，半邊種的紅梅，半邊是白梅，白的白碧玉點成，紅的紅胭脂染就。王雲或同二美共樂於此，或同親朋詩酒於亭間。一日，王雲設家宴於亭中，相擁二美于梅間，夫婦三人觀梅小飲，傳杯弄盞，曲盡人間之樂。王雲道：「值此花辰，幽賞極樂，吾觀夫人之態若有所思，何有所系？」
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