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第十一回 聞凶耗書生下第　強逼嫁寨女離山(5)

　　夫人聞言歡喜不了。英娘上前向他二人作揖，夫人見英娘的容貌宛如女子舉止，又細看雙耳尚有環眼，遂道：「官人的形影宛如女娘，望示真情，以便定奪。」

　　英娘聞言，滿面通紅，無由可答，自想終難瞞過，倒不如說了罷，遂道：「承夫人垂問妾之衷情，妾敢實告：身本系女子，幼年曾許蘇州王生為婿，不期王生許久不來，家君毀卻前姻，又欲使妾另侍他人。竊思雖居山野，禮義豈可有廢？雖然父命，焉能改節？故此欲奔姑蘇，尋取王生。誰料地脈生疏，難向前行。今日幸遇二大人垂救，是妾之幸，得沐大人之恩。」

　　楊淩聞言，呵呵笑道：「夫人好眼力，老夫倒被他瞞過了。」

　　遂喚丫鬟扶小姐進去，改妝出來相見。眾丫鬟笑個不了，扶英娘到夫人房中梳洗，換了衣服鞋裙出來。夫人見英娘改妝出來，好個窈窕身材，竟如仙子一般。英娘走來道：「請爹爹、母親上坐，等孩兒拜見。」

　　楊淩夫婦自來不曾有人叫過爹娘的，今日英娘來叫爹娘，好不喜歡的道：「孩兒罷了。」

　　英娘就端端正正的拜了兩拜，夫人就挽起，遂喚丫頭們來與小姐叩頭畢，一面就鋪設臥床，與英娘居住，楊淩夫婦已知英娘名字，後來曉得英娘精于文墨，更加珍愛。

　　不覺光陰迅速，又是一年，楊淩在家竟忘卻赴京。一日聖旨到來，欽詔楊淩進京，楊淩不敢怠慢，就要起程，只因夫人有願，要到姑蘇各寺院燒香，二來與英娘訪王生下落，遂叫船先到姑蘇來還願不題。

　　卻說夢雲在護雲庵中，雖然有夢寐之思，幸得慧空做伴，所思父母、兄弟心卻也難免，先已知王雲得中解元，又候到春闈之後，叫慧空買了一本會試錄來，從頭看至尾，自後看至前，並不見王雲的名諱，夢雲就意興索然，又添得一番愁悶。因此漸漸覺容顏清減。

　　亦不題夢雲在庵，且說楊淩舟至姑蘇，遂著家人去訪王雲的蹤跡。家人領命去訪問，多時回來稟道：「啟上老爺：小人去訪問半日，也無下落，人道無他父祖的名號，哪裡去問？」

　　楊淩聽說無處訪問，也就無法，只得回裡艙來對英娘說道：「我兒，所訪王生並無下落，且到京中，待他成名，自然知道。」

　　英娘聞言，不好再說，只得隱懷。到了次日，夫人同英娘登小舟到各處庵觀寺院進香。一日臨護雲庵，悟真同慧空出庵迎接進庵，夫人、英娘就參拜佛象已畢，悟真同慧空跪下道：「本庵尼僧與夫人、小姐叩頭。」

　　夫人叫丫鬟攙起，就問道：「這位就是當家的老師父麼？」

　　悟真答道：「正是。」

　　又指著慧空答道：「這是小徒。」

　　夫人見慧空青年瀟灑，不像是個出家人的模樣，遂問慧空道：「寶庵中隨常可有遊客來此吵鬧？」

　　慧空道：「啟上夫人：草庵荒僻，遊人卻少。」

　　說罷，小女童獻上茶來，夫人、小姐用茶，慧空立在旁邊，相著英娘的容貌，暗自驚奇：「分別又是一個夢雲！」

　　正在暗稱暗羨，有悟真在裡面擺了茶碟出來，遂命慧空陪夫人、小姐到後廂獻茶，慧空遂邀了夫人、小姐至後邊靜室中。夫人見茶果極其精細，比別庵中頗是出類，竟覺不同，遂另眼相待。慧空請夫人、英娘坐下，慧空在旁侍立奉茶。夫人遂叫慧空陪坐，慧空方才告坐入席，茶過兩巡，眾丫鬟在那裡嘁嘁嚓嚓，被夫人看見，就喝道：「賤人們在那廂吵些甚麼？」

　　內中一個丫鬟上前說道：「賤婢們不敢吵鬧，因見這庵內有一位女子，同我家小姐一般齊整，故此喜笑。」

　　夫人問慧空道：「庵中是那哪來的女子？莫非是人家送來帶發修行的？」

　　慧空就隨口答道：「正是。」

　　夫人道：「何不請來相見？」

　　慧空見夫人要請見，遂走到房中向夢雲道：「小姐，外面有一位夫人同女兒到庵拈香，要請小姐相見。」

　　夢雲道：「适才有兩個丫鬟在此張望，想必就是他們跟來的了。」

　　慧空道：「就是這些丫頭出去說的。」

　　夢雲道：「這夫人是哪裡人？何等鄉宦？」

　　慧空道：「他是宜興人，丈夫姓楊，官居兵科給事。小姐就出去相見無妨。」

　　夢雲就是隨身素服，同慧空到外廂來。夫人一見，不勝驚訝，遂起身。夢雲上前見禮道：「老夫人萬福，賤妾不知夫人駕臨，有失迎迓，望乞恕罪。」

　　夫人見夢雲舉止好似大家子女，遂答禮道：「老身不知姑娘，望恕驚動之罪。」

　　夢雲道：「夫人言重。」

　　轉身就向英娘見禮，二人相向，你看我如廣寒仙子，我看你是月殿嫦娥，兩人各各欽羨。夢雲向夫人道：「這位就是小姐？」

　　夫人道：「正是。」

　　遂讓夢雲入坐。夢雲道：「夫人在上，賤妾焉敢坐？」

　　夫人道：「姑娘何必過謙。」

　　夢雲就告座，俱各坐下飲茶。夫人又問夢雲道：「令尊貴姓？作何事業？姑娘為何寄寓庵中？」

　　夢雲答道：「承夫人見問，賤妾實呈苦楚：本貫武林人氏，家君吳文勳，官拜兵部侍郎，四年前奉旨出使外國，蒙家伯吏部侍郎恐寒家母女被惡宦欺淩，因此接上京中。不期舟泊江右，突遭大禍：有臧兵部之子臧新因求親不允，竟假扮強盜，將妾搶去。幸得神聖救護，送至此庵，更蒙慧師恩留。諒來區區一女子，焉能去尋父母？只得在此待時耳。」

　　說畢就潸潸淚下。英娘見夢雲下淚，就打動了自己的情腸，也禁不住兩行清淚，歎不了的紅顏薄命。慧空見英娘無辜下淚，笑說道：「吳小姐苦情落淚，也惹楊小姐淚流起來。阿彌陀佛，也是一個軟心腸的小姐。」

　　夫人道：「原來是一位小姐，老身多有得罪。世間就有這樣不公不法之事，還虧他是官家之子！少不得也有敗露之日，老身有一句話，未知小姐可能聽從？」

　　夢雲道：「老夫人有何吩咐？賤妾願聞。」

　　夫人道：「據老身想，小姐寄寓此庵，終非了局。諒尊堂必在京中，目下老身就要進京，莫若小姐同老身進京，亦可與尊堂相會，二則舟中有小女相陪。不知小姐意下若何？」

　　夢雲道：「賤妾蒙恩提拔，豈不樂從？只是萍水相逢，何能報答？」
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