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第十一回 聞凶耗書生下第　強逼嫁寨女離山(4)

　　罵陳洪道：「你這喪心的賊徒，我與你往日無冤，為何唆大王將嚴刑拷我？我生不能殺汝，死當追汝之魂！我香珠實實受刑不過，今日一死以報小姐作養之恩！」

　　說罷，望廳石柱劈頭一撞，只見紅光迸出，死於非命，可憐：

　　年少青衣女，輕盈志滿懷。
　　一朝為主義，碎首在廳階。

　　滕武見香珠碎首廳前，死於非命，心中慘然道：「小小女子，有此義氣，為主喪身，倒是俺害了他性命。」

　　合廳嘍羅，俱各下淚。陳洪自覺無趣。滕武吩咐丁老將香珠買棺入殮，葬於山後，立碑寫：「義女香珠之墓」。丁老不勝悲苦，唯唯領命去訖。陳洪道：「大王，适才香珠道：『小姐死與不死，難於測料。』此情自然逃下山去，可查把關人役便知端的。」

　　滕武道：「參謀言之有理。」

　　叫左右：「與俺到關隘上，問前日可有軍士人等下山，查問明白，速來回復。」

　　嘍羅領命去查，少刻來回復道：「啟上大王：小的到關查問，關上人俱說，向前日有一個少年士子，手執令旗，言大王差下山的。」

　　滕武道：「不消講了，一定是英娘盜俺的令旗，改妝逃下山去了，諒他鞋弓襪小，縱然去也不遠。」

　　遂叫嘍羅分頭去趕。眾嘍羅聞言，各騎快馬，各路追尋。大家追趕了一日一夜，不見蹤影，只得回山稟道：「大王，小的們追了一晝夜，並無小姐下落。」

　　滕武道：「追不著讓他去罷。只是俺幾載勞而無功，負卻先大王之托。」

　　自此滕武與陳洪將英娘之事丟開，日日兩人在山寨中訓練人馬，打點下山不題。

　　卻說英娘得逃下山，步小難行，好不苦楚，又恐人來追趕，只得依林繞壑而走。幸喜英娘有些膽量，路途之中倒不露馬腳，走了五六日，才到宜興地界，此際金蓮碎破，一步也不能行了。雖識東西南北，未知是甚麼地方，欲得去問人，猶恐落入圈套，只得坐在路旁，暗暗的自己垂淚。正在憂疑之際，見一個老道人走近前來，向英娘道：「郎君何以在這荒僻之所獨坐悲傷？必有冤情。可能向老道一言？」

　　英娘見是一個老道人，諒無他意，遂道：「小生乃山東人氏，因父親為難小生，所以逃出到此，迷路難行。望老師父搭救。」

　　道人道：「郎君因父難出來，今欲何往？」

　　英娘道：「小生欲往姑蘇。」

　　道人道：「郎君前去，自有人來照應。」

　　說罷，化道清風而去。原來道人就是雲龍真人，知道英娘下山，所以前來指引。英娘見道人忽然不見，諒是神仙指引，遂望空拜謝，無奈何只得依了真人言語，慢慢的向前捱去。又走了裡許之地，真個一步也難移了，仍複又坐下。此時正值清明節屆，紛紛的有祭掃之人，英娘望見東邊一座大墳，有許多人祭罷欲歸，卻要去問一聲，及起身走時，誰知寸步難移，依然坐下悲泣。

　　且說那上墳的是誰？原來是一位兵科給事，姓楊名淩，字韶庵，本縣人氏，為人一生清高，年紀五旬之外，並無子女。今日清明，同夫人蕭氏來祖瑩上祭掃，楊淩看見一個清秀書生坐在路旁，只是不起身走，卻是為何？遂向書生看，只見那生雙眉愁鎖，滿面淚痕。楊淩忍不住向前問道：「兄何一人獨坐荒郊，暗自悲苦？所為何事？」

　　英娘見楊淩神清貌古，必是高人，遂道：「承老伯垂問，晚生不敢隱瞞：捨下住居山中，只因老父不容，故此逃出。不想行到此處，足破難行，落得進退兩難，所以憂慮。」

　　楊淩道：「令尊姓甚名誰？為何不容兄在府？請道其詳。」

　　英娘道：「家父姓滕名武，因子行非禮，是晚生常日苦諫不聽，反招其罪，所以晚生逃出。今幸得遇老伯，望垂恩指示迷人。」

　　楊淩聽罷，又見滕生眉清目秀，甚覺可憐。他回想自己無子，意欲要他撫為己子，不知滕生肯與不肯，待我問他。遂向滕生道：「兄此行還是投奔親戚，還是自處他方？」

　　英娘道：「晚生有個表兄在蘇州，欲去投他。」

　　楊淩道：「若到蘇州甚易，但不知令表兄數常可曾來往麼？」

　　英娘道：「許久不會了。」

　　楊淩道：「可又來，既不知他的著落，倘若到那裡無處查問，反為進退兩難。據老夫之意，不如不去為妙。實不瞞滕兄說，老夫姓楊名淩，乃當朝兵科給事，近日告假在家。」

　　英娘道：「原來是一位貴人，小子多有得罪。」

　　楊淩道：「老夫還有一言，未知兄可見納？」

　　英娘道：「不識老爺有何吩咐？」

　　楊淩道：「老夫並無子嗣，意欲將兄帶至捨下，繼我宗支，未知尊意若何？」

　　英娘道：「承大人收留小子，乃是再生之德，豈敢不從，但恐有辱門牆。」

　　楊淩見英娘樂從，心中歡喜，有家人走來稟道：「夫人已上轎了，請老爺上轎回府。」

　　楊淩道：「可將一騎馬來我乘，將轎抬這位公子回府。」

　　家人領命，遂扶英娘上轎。英娘向楊淩道：「倒得罪大人了。」

　　當時英娘坐轎，楊淩乘馬而行。離城二十多裡路，不一時已到府前，夫人先下轎進去，英娘後到，出了轎，楊淩下馬，扶英娘到廳上，夫人迎著道：「聞得相公帶了一位官人來，是何處人氏？」

　　楊淩道：「夫人有所不知，此位官人乃是山中人氏，因父親合氣，要處死他，故逃出外。今日行至我家墓所，足疼難行，老夫見他一貌堂堂，非落魄之子，況我夫婦二人並無子女，意欲將此子承繼為嗣，未知夫人意下如何？」
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