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第十一回 聞凶耗書生下第　強逼嫁寨女離山(3)

　　遂帶了些嘍羅，到後園來看，果然見有衣飾在池上，遂叫人打撈。嘍羅內有會水的，下去打撈了半日，竟無蹤影，上岸道：「大王，並沒有小姐屍骸，只怕流下山澗去了。」

　　滕武道：「再與我到前邊各處房屋內去搜尋！」

　　眾嘍羅領命去尋遍，來回復道：「沒有。」

　　滕武道：「有這等事？」

　　遂喚香珠，香珠走來道：「大王有何吩咐？」

　　滕武怒道：「你這賤婢！俺想英娘在山好好的，豈肯尋死？總是你這賤人在內中為非。與俺一一說來，免得動刑！」

　　香珠跪下道：「大王之言差矣。賤婢在裡面

　　只管服侍小姐，並不曉得甚麼為非。昨日早上，還在前邊行走，晚間在床安睡，今早忽然不見。」

　　滕武冷笑道：「好張利嘴！俺曉得你若不加刑，怎肯招認！其中若無情弊，英娘豈肯喪身？叫左右與俺拶起來！」

　　嘍羅們不敢怠慢，將香珠拶起，真個十指連心。這香珠疼痛難忍，哭道：「大王就拶死賤婢，也無得可招。」

　　滕武又叫敲，又敲了幾十，香珠悠悠死去還魂，也只是不招。滕武吩咐鎖下，明日再問，嘍羅帶去監下。

　　滕武來至前廳，請出陳洪來道：「參謀，有件奇事。」

　　陳洪問道：「大王，有何奇事？小將願聞。」

　　滕武道：「昨日已將小女許配參謀，不期小女今早竟投池死了。」

　　陳洪吃驚道：「公主竟投池自盡了？」

　　滕武道：「正是。」

　　陳洪道：「公主擅自喪身，內中必有隱情，問近侍便知分曉。」

　　滕武道：「俺也是這等想。適在後園，將婢女香珠考打了一番，他不肯招認，如何是好？」

　　陳洪道：「明日再考問，婢子必有原由。」

　　滕武道：「參謀言之有理。」

　　陳洪道：「請教大王，寨內又沒夫人，這位公主是何人所生？」

　　滕武道：「參謀有所不知，這英娘原不是俺家所生，是先大王遺下，拜俺為父，一向與他擇婿，未曾得一才士。後來先大王臨終，又吩咐俺家與他擇一佳婿。向年有個秀才，被嘍羅劫上山來，卻是俺同鄉，俺欲贅與英娘為婿，誰知這書生倒堅執不從。俺留他在山寨中權為記室，也是逼留其心。英娘這女子姿慧過人，或者他二人後來以才愛才，各相有約，亦未可知。」

　　陳洪道：「這書生後來怎樣了？」

　　滕武道：「後來是重陽佳節，采獵北山，俺請王生同去，是日他託病不起，待俺去後，他就逃下山去了。近日得遇參謀，可稱快婿，不料這丫頭是何故尋此短見？又不知是藏在何方？豈非作怪！」

　　陳洪道：「大王，只怕公主之變，還因這秀士之故。明日再問香珠，便知分曉。」

　　當日二人議論不題。

　　次日，滕武又吊出香珠來審問，喝道：「賤婢！實招上來，免動非刑！」

　　香珠哭道：「大王好沒來由，叫賤婢說甚麼來？」

　　滕武道：「俺且問你，那年王生在山，可曾與英娘私通麼？」

　　香珠道：「大王此言差矣！向年大王要將小姐配與王生，王生堅辭不從，豈有私通之事？」

　　滕武見女說來有理，頓口無言。陳洪在旁道：「大王不必問他去事，只問昨日之事便了。」

　　滕武遂怒道：「賤婢奴才，莫是你將小姐謀死了，造言說謊？」

　　香珠道：「大王不要冤屈賤婢，小姐待我恩厚如山，情同姊妹，又無冤仇夙恨，為何害起小姐來？賤婢無小姐也難度日，倒求大王打死賤婢也罷。」

　　滕武冷笑道：「好句話兒！你是阻我不打，若不打這賤人，你如何肯招！叫左右與俺打這賤人三十，看你招不招！」

　　嘍羅們將香珠拖下去，打了三十棍，可憐姣怯身軀，打得皮開肉綻，死去還魂。滕武問道：「可招麼？」

　　香珠哭道：「大王縱然打死賤婢，也無得甚麼招。」

　　滕武恐香珠受刑不起，仍叫監下。

　　如是四五日，香珠受刑不過，幾欲自盡，恐怕死後又起風波，知覺了恐去追趕小姐，故此遲延。今已四五個日期，諒小姐去遠，若是再加刑拷，只拼一死無辭。主意已定，想起小姐來淚如雨下，放聲大哭。

　　且說滕武接連這四五日拷問香珠，並無口詞，恐其實不知情，卻欲罷休。當不得陳洪見失了他的婚姻，只在內中唆挑。滕武又吊出香珠來，跪在廳前，道：「看你小小年紀，這等好惡！英娘蹤跡你無有不知情的，快快招來！」

　　香珠道：「大王，若是賤婢知情，前日就招下，還能到今日麼？」

　　滕武聞言，低首沉吟。陳洪道：「大王，不動非刑，焉得肯招？」

　　滕武道：「參謀說得有理。」

　　遂叫嘍羅取夾棍來，嘍羅就要動手，香珠攔住道：「且慢，待我招來。」

　　滕武道：「住了，快招上來！」

　　香珠站起身來道：「大王大王，你想小姐乃是英雄才女，」

　　指著陳洪道：「豈肯嫁此賊輩！」

　　滕武喝道：「唗，賤婢！」

　　陳洪道：「大王且待他講來。」

　　香珠道：「小姐死與不死，也難測料！」
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