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第十九回 錯中錯各不遂心(2)

　　二小姐時刻將此事商量。正是：

　　自關兒女多情態，不是爹娘不諒人。
　　選得桃夭紅灼灼，誰知別戀葉蓁蓁。

　　過了三兩日，果然吳翰林打聽得白公回來，忙來探望。白公與吳翰林間隔年余，相見不勝歡喜，就留在夢草軒住下。不多時，白小姐也出來拜見舅舅。吳翰林因對白公說道：「吾兄得此佳婿，也不枉了從前費許多心機，也不負甥女這般才美，真可喜可賀，但不知蘇蓮仙曾行過聘否？」

　　白公道：「多感吾兄厚情，這事可惜不成了。」

　　吳翰林道：「又來奇了，卻是為何？」

　　白公道：「別無他故，只是兄與蘇年兄書來遲了些，小弟已許別人矣。」

　　吳翰林道：「小弟書已來的久了，何為說遲？」

　　白公道：「小弟因病後在家悶甚，春初即出門去，遊覽那兩浙之勝，偶在山陰遇一少年才子，遂將紅玉並盧家甥女都許了他，到前日回家，方見二書，豈不遲了？」

　　吳翰林道：「這少年姓甚，想就是山陰人了？」

　　白公道：「他姓柳，也是金陵人。」

　　吳翰林道：「其人如何，為何就中了仁兄之意？」

　　白公道：「言其貌，古稱潘安，恐不及也。論其才，若初子建，自謂過之。有婿如此，小弟能不中意？」

　　吳翰林道：「吾兄曾問他在金陵城中住，還是鄉間住？」

　　白公道：「他說在城中住，又說也曾蒙仁兄賞鑒。」

　　吳翰林道：「這又有些古怪，他若是山陰人，小弟不知，或者別有奇才，也不見得。他若說是金陵人，鄉間人小弟雖知，亦未必能盡，或者尚有遺才，也不能料。若說是城中人，曾為小弟賞鑒，則不但小弟從未交一姓柳之友，就是合學查來，也不見有一姓柳有才之人，莫非吾兄又為奸人愚了？」

　　白公道：「小弟與他若是暫時相會，一面之間，或者看不仔細，他與小弟同寓一寺，朝夕不離，足足盤桓了半月有餘，看花分韻，對酒論文，或商量千古，或論時事，其風流淹貫，真令人心醉，故小弟慨然許婚。若有毫疑，小弟安敢孟浪從事？」

　　吳翰林道：「仁兄賞鑒，自然不差。只惜仁兄不曾見得蘇蓮仙，若是見過，則柳生之優劣自辨矣。」

　　白公笑道：「只怕還是吾兄不曾見得柳生，若見柳生，定不更作此言。」

　　吳翰林笑道：「不是小弟皮相，柳生縱佳，尚然一窮秀才耳。」

　　白公道：「只言才美，已定超群。若論功名，決不是群常科甲，定為翰苑名流，不在吾兄之下。」

　　吳翰林道：「就是翰林，亦不為貴，但只是吾兄眼睜睜，將蘇友白一個現成翰林放了，卻指望那未定的翰林，亦是過情。」

　　白公道：「前日吾兄書來，說蘇友白已授浙推，為何又說翰林？」

　　吳翰林道：「蘇友白原是二甲第一，例皆選館，只為陳王兩相公怪他做主，故改選有司。後來敝衙門不肯壞例，要出公疏，吏部慌了，故認罪，回奏聖旨，今改正了，想他見報自然離任，也只在數日內定回矣。」

　　白公道：「柳生與小弟有約，相會之期也不出數日，大家一會，涇渭自分矣。」

　　吳翰林道：「如此最妙。」

　　大姐姐聽得吳翰林與白公爭論，便不好開口，只暗暗與盧小姐商議道：「二家俱未下聘，且待來下聘時，再作區處。」

　　白公與吳翰林盤桓了數日。忽管門人報，舊時做西賓的張相公要見。白公沉吟道：「他又來做甚麼？」

　　吳翰林道：「他來必有事故，見見何妨。」

　　白公隨出廳來叫請。不一時，張軌如進來相見，見畢坐定。白公說道：「久違教了。」

　　張軌如道：「晚生自去秋下第，就遊學浙中，故久失問候。」

　　白公道：「幾時歸的？」

　　張軌如道：「因有一事上瀆，昨日才歸。」

　　白公道：「不知有何事見教？」

　　張軌如道：「晚生有一至契之友今日發過，久聞老先生令愛賢淑，有關雎之美，故此晚生敬執斧柯，欲求老先生曲賜朱陳之好。」

　　白公道：「貴友為誰？」

　　張軌如道：「就是新科翰林蘇友白。」

　　白公道：「原來正是蘇兄，昨日吳舍親也為此事而來，正在這裡躊躇。」

　　張軌如道：「原來令親吳老先生也在此，蘇兄英年科甲，令愛閨閣名姝，正是天生一對，何必躊躇？」

　　白公道：「躊躇不為別事，只為學生已許了他人了。」

　　張軌如道：「蘇蓮仙兄，在考案首時，就蒙老先生親自許可矣，為何今日登了玉堂金馬，反又棄之，真所不解。」

　　白公道：「兄且不必著急，容與舍親商議再複。」

　　張軌如道：「此乃美事，還望老先生曲從。」

　　留吃了茶，又說些閒話。張軌如因問道：「貴村人家甚多，不知都聚於此，還是四散居住？」

　　白公道：「都聚於此，不甚散開，兄問為何？」

　　張軌如道：「因有敝友托寄一書，晚生著人村前村後都尋遍，並不見有此人。」
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