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第十七回 勢位逼倉卒去官(2)

　　楊巡撫道：「就是新科的蘇友白。」

　　張軌如道：「這個蘇友白是河南人。」

　　楊巡撫道：「他乃叔是河南人，故入藉河南，卻是金陵人。」

　　張軌如大驚道：「原來就是蘇蓮仙兄，生員只道又是一個。」

　　楊巡撫道：「兄與他有交情麼？」

　　張軌如道：「蘇兄與生員最厚，他曾在生員園裡，住了月餘。」

　　楊巡撫道：「如此卻好，本院有一女兒相托，意欲招他坦腹，他因注意白公之女，故再三不允。兄既與他相厚，就煩兄去與他說，白公為人執拗，婚姻事甚是難成，不如就了本院之婚，倘得事成，自當圖報。」

　　張軌如打一恭道：「生員領命。」

　　又飲了幾杯，就起身謝了辭出。張軌如回到下處，他心中暗想道：「我當初為白家親事，不知費了許多心機，用多少閒錢，我便脫空，他到中了一個進士，打點做女婿，叫我如何不氣。莫若設一計，使大家不成，也還氣得他過，且可借他奉承了撫台。只是小蘇一向想慕白小姐，若饑若渴。若只靠唇舌勸阻他，如何肯聽！我想白公家近事，他也未必得知，莫若調一個謊，只說白小姐死了，絕了他的念頭，則楊撫台之婚姻，不患不成。」

　　算計定了，到了次日，備些禮物，寫了名帖，就來拜賀了。蘇友白門役傳報進去，蘇友白此時正無處訪白公蹤跡，見了張軌如名帖，心甚喜之。至見此人，便知白公消息矣。忙到寅賓館來相見。二人喜笑相迎，見禮畢，歡然就座。

　　張軌如道：「兄翁突然別去，小弟無日不思。今欣相逢，然咫尺有雲泥之隔了，不勝欣慶了。」

　　蘇友白道：「常思高情，僥倖後即欲遣候，奈道遠莫致。前過金陵，又緣憑限緊急，不能造謁，惆悵至今，今欣逢光臨，曷勝快慰，請問吾兄，當白太玄家西席，待兄旦夕不離，為何卻舍而遠出？」

　　張軌如道：「小弟初見，原只為貪他令愛，此兄翁所知也。後來他令愛死了，小弟還只管依戀何用，故此辭了。」

　　蘇友白大驚道：「那個死了？」

　　張軌如道：「就是他令愛白小姐死了，兄台難道還不知麼？」

　　蘇友白驚得癡呆了道：「小弟怎生知道。」

　　因問：「幾時死的，得何病症？」

　　張軌如道：「死是去年冬間，大都女子有才，不是好事，白小姐自恃有才，終朝吟詠，見了那些秋月春花，好不感傷，又遇著這等一個強倔父親，一個女婿，選來選去，只是不成。閨中抱怨，染成一病，懨懨不起，醫人都說弱症，以小弟看來，總是相思害死了。」

　　蘇友白聽說是真，不覺撲簌簌落下淚來道：「小弟遲歸者，為功名也。為功名者，實指望功名成，而僥倖小姐一日之婚姻也。今日功名雖成，而小姐已逝，則是我為功名所誤，小姐又為我所誤也。古人雲：『我雖不殺伯仁，伯仁實由我而死。』冥冥之中，負此良友，正今日小弟，與白小姐之謂也，寧不痛心乎！」

　　張軌如道：「公庭之上，士民觀瞻，兄翁似宜以禮節情。」

　　蘇友白道：「古人有言：『情之所鐘，正在我輩。』又言：『禮豈為我輩而設。』小弟何人，仁兄奈何不諒？」

　　張軌如道：「兄翁青年科第，豈患天下無美婦，而必戀戀於此。」

　　蘇友白道：「小弟平生所慕白小姐一人而已，今白小姐人琴俱亡，小弟形影自守，決不負心而別求佳麗。」

　　張軌如道：「一時聞信，自難為情也，怪兄翁不得。凡是一身上關宗祧，中系蘋藻，豈當為硜硜之言，兄翁亦當漸漸思之。」

　　蘇友白道：「仁兄愛我，話出至情，但我心匪石，恐不能轉也。」

　　張軌如道：「兄翁過悲，到是小弟多言了，小弟且別去，改日再來奉慰。」

　　蘇友白道：「方寸之亂，不敢強留，容日奉扳，再領大教。」

　　說畢，二人相送別去。

　　到次日，蘇友白去回拜了。張軌如又勸道：「兄翁雖與白小姐有憐才之心，而實無婚姻之約。若必欲以白小姐之死而不娶，則是以桑濮待白小姐矣。近聞楊撫台有一小姐，才美出倫，前托府尊來扳兄翁，兄翁以先聘白小姐為辭，今聞白小姐已死，則兄翁再無推託之義，又知小弟在兄翁愛下，故托小弟再言之，兄翁不可錯了主意。」

　　蘇友白道：「小弟雖愚，出於至性，今日婚姻，實有不忍言者。撫台之命，萬萬難從，兄翁轉辭。」

　　張軌如只百般苦勸，蘇友白只百般辭。張軌如沒法，只得回復楊巡撫，將蘇友白反復的言語，一一說了。楊巡撫笑道：「且由他，兄請回我是有處。」

　　正是：

　　采不得香蜂蝶恨，留春無計鶯燕羞。
　　花枝失卻東皇意，雨雨風風那得休。

　　卻說楊撫見蘇友白不從親事，懷恨在心，就批發幾件疑難之事，與蘇友白審問。蘇友白審問明白，申詳上去，多不合撫台之意，往往駁下來。友白審了又審，上面駁了又駁。幾件事完了，又發幾件下來。或是叫他追無主贓銀，或是 拿無影的盜賊。弄得個蘇友白日日奔忙，事完了，又討不得一些好意。
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