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第十四回 盧小姐後園贈金(4)

　　蘇禦史道：「我既無子，汝又父母雙亡。我春間曾有書與汝，道及此事，意欲叔侄改為父子，聊慰眼前寂寞。至於異日誥贈，當還之先兄先嫂，如不然，則是欲嗣吾宗，而絕汝後也。不知賢侄曾細思否？」

　　友白道：「尊叔此意，見之遠，慮之深，使孤子有托，二先人之所深願也。尊叔所願，愚侄未有不願者。」

　　蘇禦史聽了大喜，遂擇一吉日，安排酒筵，令蘇友白拜他為父。自此以後，遂為子稱呼。所有府縣司道，及各郡鄉宦，聞知繼了新公子，都來慶賀送禮。不想李中書也在其中，就將寫四景的錦屏送來。

　　這日蘇禦史公堂有事，就著交友白，到賓館中來接待眾鄉宦。李中書看見新公子，就是蘇友白，著了一驚，忙出位作揖謝罪。言道：「前日多有得罪，治弟拜客回來，不知兄台為何就徑行了，自是怪治弟失陪，治弟備了些簿禮鋪程，四下訪問，並無蹤跡。以一時俗冗，開罪賢豪，至今悔恨無已，更加為驄馬貴介，真可謂有眼不識泰山，今幸再睹台顏，罪容荊請。」

　　友白道：「前擾不勝銘感，小弟緣有簿事，急於要行，又恐複叨纏愛，未及謝別賢主，非敢過求。」

　　李中書道：「兄台海量，或不深罪，反之於心，終屬不安。」

　　再三謝過，方才眾鄉宦別去。正是：

　　接貧驕傲，趨富足恭。
　　小人常態，天下皆然。

　　蘇禦史公事畢，查點禮物，全銀綢緞食用之物，一概不受，止有書畫文墨，關係讚揚德政者，有款在上只得受了。一一細看，大都套話為多。看到李中書錦屏四詩，清新雋逸，筆墨不群，心下甚愛，就叫衙役掛到後堂，擺列賞玩。適直友白走來，蘇禦史就指與友白看道：「此四詩筆鮮句逸，絕無錐鑿，我甚愛之，恐未必系李中書所作，不知出之何人。我聞汝亦愛詞賦，此詩不可以其應酬而不賞也。」

　　友白道：「此四詩實孩兒代筆，倉卒應酬，豈足當父親珍賞。」

　　蘇禦史又驚又喜道：「這又奇了，我就疑山東無此俊筆，亦不意吾兒才美如此。我且問你，你如何得代他作詩？」

　　友白道：「前日孩兒來時，途中被劫，行李盡失，不能前行。在旅次中偶然相遇，他許贈孩兒盤費，故孩兒代他作詩，只說是送按院，不知就是大人。」

　　蘇禦史道：「連日忙乏，我到不曾問得汝，我今春間，著承差接你，你許了來，為何後又不至。今又到此，卻是為何？」

　　蘇友白道：「孩兒在家時，出門甚少，原不識路。彼時只道江口大路易行，竟信馬而行，不意錯走到句容鎮上錦石村。次日急欲趕路，不料受些寒病，不能動身，只得借了一個觀音庵住下，養了半月病方好，故失了大人之約。今日之來，就因孩兒在寺裡住，訪知彼地白鄉宦有一女，多才能詩，美麗異常，孩兒妄想，欲求為婦，人人都道白公擇婿甚嚴，不肯輕許，孩兒又訪知金陵吳翰林是他至親，言則必從，今聞吳翰林欽詔進京，故孩兒此來，一則尋訪大人，二則就要央求吳翰林為媒。」

　　蘇禦史道：「原來有許多緣故，這白鄉宦想定是白太玄了。白太玄是我同年，他的事我細細盡知。他女兒詩才果妙，此老擇婿果嚴，只因為求婚不從，幾乎連性命不保。」

　　蘇友白道：「這是為何？」

　　蘇禦史就將賞菊花代父作詩，及楊禦史求親不遂，學保迎請上皇之事，細細說了一遍，道：「以汝才華，求他作配，自是佳偶。吳瑞庵作伐固好，我寫書也有幾分眉目。然此老怪性，且又多疑，尚有幾分不穩。」

　　友白道：「為何不穩？」

　　蘇禦史道：「你今縱有才情，只是一窮秀才。他科甲人家，恐嫌寒微，故曰不穩。以我想來，目今鄉試近了，我看你才學亦已充足，我與你即早打點，即捐納了北監，竟先去求功名。倘遇少年登弟，意興勃勃，那時就邀吳瑞庵為媒，我再一封書去，就十分有望，不患不成矣。功名既就，婚姻又成，一則遂爾之願，二則悅我之望，豈不美哉。」

　　友白及蘇禦史之言，與盧夢梨相合，如夢初醒道：「大人嚴訓，敢不聽從。」

　　只因這一去，有分教——龍虎榜中，標名顯姓。婚姻簿上，跨鳳求凰。正是：

　　天意從來欣富貴，人情到底愛勳名。
　　謾誇一字千金重，不帶烏紗頭角輕。

　　不知蘇友白去求功名如何，且聽下回分解。
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