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第十三回 蘇秀才窮途賣賦(2)

　　蘇友白進到儀門，只見那李中書迎下階來。蘇友白將李中書一看，只是：

　　冠帶峨峨，儼然科甲。履聲橐橐，酷類鄉紳。年華四五十以上，官職居八九品之間。數行黃卷，從眼孔中直洗到肚腸，縱日日在前而實無。一頂烏紗，自心坎上達於顏面。維時時不戴，而亦有無限遮瞞。行將去只道自知許多腔套，做出來不防人笑。

　　李中書迎蘇友白到了廳上，見過禮，分賓主坐下。李中書說道：「適間舍親甚稱蘇兄高才，尚示奉謁，如何到辱先施？」

　　蘇友白道：「學生本不該輕造，只因窮途被劫，偶與令親談及老先生德望，又聞知有筆墨之役，多感令親高誼，不以學生為不才，欲薦學生暫充記室，聊以代勞，故腆顏進謁，不勝唐突。」

　　李中書道：「正是前日按台到此，甚蒙刮目，意欲制一錦屏為賀，已請名手畫了四景在此，更欲題詩四首，默寓讚揚之意，合成八幅一架。幾欲自獻其醜，苦無片刻之暇。今蒙仁兄大才美情，肯賜捉刀，感激不盡，只是乍得識荊，如何就好重煩？」

　　蘇友白道：「只恐菲才，不堪代割。若不嫌棄，望賜題意。」

　　李中書道：「既辱見愛，且到後園少酌三杯，方好求教。」

　　遂叫左右備酒，就起身邀蘇友白，直到後面東半邊一所花園亭子裡來。

　　那亭子朱欄曲檻，掩映著疏竹名花，四圍都是粉牆，牆外許多榆柳，樹裡隱隱藏著一帶高樓，到也十分華麗。蘇友白此時，也無心觀玩。到得亭中，不多時，左右即捧出酒來。李中書遜了席，二人正欲舉杯，只見一個角人來報道：「錢老爺來了。」

　　李中書道：「來得妙，快請進來。」

　　一面說，一面就起身出來迎接。須臾迎了進來，蘇友白亦起身相迎。只見那錢舉人生得長須大腹，體厚顏豐。錢舉人見了蘇友白，便問李中書道：「此位何人？」

　　李中書道：「金陵蘇兄。」

　　錢舉人道：「這等是遠客。」

　　就讓蘇友白居左，相見畢，各照次序坐定。錢舉人因問道：「蘇兄大邦人物，不知有何尊冗，辱臨敝鄉？」

　　蘇友白曾答，李中書就應道：「蘇兄不特到敝鄉，只因進京，途中被劫，因於旅次，今日舍親偶然到舍。道知蘇兄少年美才，又因見小弟前日要賀按台四詩，未蒙吾兄報筆，今幸得遇蘇兄，蒙蘇兄不棄，故翩然賜顧，正慮賓主寥寥，不能盡歡，恰值吾兄見顧，可謂有興。」

　　錢舉人道：「如此甚妙，小弟連日不是不來，緣捨下俗冗纏擾，絕無情興。今聞按台出行將回，恐誤仁兄之事，只得勉強應教，其實詩思甚窘。今幸天賜蘇兄到此，可免小弟搜索枯腸。」

　　蘇友白道：「學生窮途無策，故妄思賣賦，以代吹簫。只計潦草應酬，初未計其工拙，今見大巫在前，小巫自當退避三舍矣。」

　　李中書道：「二兄俱不必太謙，既蒙高誼，俱要賜教，且快飲數杯，以發詩興。」

　　遂酌酒相勸。三人吃了半晌，蘇友白道：「學生量淺，既是李老先生不鄙，到求賜了題目，待學生完了正事，再領何如？」

　　李中書猶不肯。錢舉人道：「這也使得，且拿題目出來看了，一邊吃酒一邊做詩，也不相礙。」

　　李中書方叫左右拿了一個拜盒來開了，取出四幅美人畫，並題目遞與二人展開。二人一看，第一幅卻是補袞圖，上畫二美人相對縫衣。第二幅是持衡圖，上畫一美人持稱稱物，數美人旁看。第三幅是和羹圖，上畫數美人當廚或炊或爨或烹。第四幅是枚蔔圖，上畫三四美人，花底猜枚。詩題即是四圖，要各題一詩，默諭推尊入相之兆。

　　蘇友白看了，略不言語。錢舉人道：「李老丈費心了，這等稱讚，甚是雅致。只是題目太難，難於下手，必須細細構思之，小弟一時實是不能，專看蘇兄高才。」

　　蘇友白道：「錢先生尚為此言，在學生一發可知，但學生行色倥傯，只得勉強呈醜，以謝自薦之罪，便好告辭。」

　　李中書道：「足見高情。」

　　遂叫左右送上筆硯，並一幅箋紙。蘇友白也不推讓，提起筆來，一揮而就。正是：

　　步不須移，馬何必倚。
　　兔起鶻落，煙雲滿紙。

　　蘇友白寫完，就是遞與李錢二人道：「雖不足觀，幸不辱命。」

　　李錢二人展開一看，只見：

　　第一首　補袞圖題詩，曰：

　　剪栽猶記降姬年，多荷乾坤黼黻穿。
　　賴得女媧針線巧，依然日月壓雙肩。

　　第二首　持衡圖題詩，曰：

　　顰笑得時千古重，鬚眉失勢一時輕。
　　感卿雙手扶持定，不許人間有不平。

　　第三首　和羹圖題詩，曰：

　　天地從來爭水火，性情大抵異酸甜。
　　如何五味調和好，汝作梅兮汝作鹽。

　　第四首　枚蔔圖題詩，曰：

　　非美偶爾浪猜尋，姓字應先簡帝心。
　　玉箸金甌時一發，三台遙接五雲深。

　　錢舉人讀了一遍，驚喜讚歎道：「風流敏捷，吾兄真仙才也！」

　　蘇友白道：「一時狂言，有汙台目。」

　　李中書看了，雖不甚解，卻見錢舉人滿口稱讚，料想必好，不覺滿心歡喜，說道：「大邦人物，自是不同，何幸得此增榮多矣。但只是人心不足，得隴望蜀，尚欲求大筆一揮，不識允否？」

　　蘇友白道：「這等何難！」
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