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第十回 一片石送鴻迎燕(3)

　　那人大喜，遂與蘇友白並馬入村來。正是：

　　鄭莊千里隻身行，司馬邀來一座傾。
　　不是才名動天下，卻何到處有逢迎。

　　原來那人也是姓蘇，雙名有德，表字言從。與蘇友白同姓不同宗，也是學中朋友。文字雖不大通，家道卻十分富足。年紀二十五歲，單在酒色上用心。只有一件長於人處，乃是揮金結客。因斷了弦，正在城中四下裡相親回來，恰好與蘇友白相遇，邀了來家。到得門前，二人下馬，迎入中堂相見過，蘇有德一面分付家人道：「快些先備便飯來吃，蘇相公餓了，吃了飯慢慢用酒。」

　　家人應諾，不一時酒飯齊至。蘇有德因問蘇友白道：「數月不見，因無處訪問，不知仁兄為何卻在此處？」

　　蘇友白道：「小弟自從去了前程之後，值家叔從楚中代巡迴來，停舟江上，要小弟隨他進京去覆命。小弟因在此無興，遂應允了。不期行到中途，偶有所阻，未及如約。家叔不能久待去了，小弟隨留在一個敝友處，住了許久。今日因有小事，要回城中，不期在此與仁兄相遇。不知仁兄幾時進城，有何貴幹，今日才回？」

　　蘇有德道：「小弟前翻考了個三等，是瞞不得兄的。今秋鄉試，沒奈何尋條門路去觀觀場，雖不望中，也好掩人耳目，故就進城去，這七八日內不妥當。怎如得吾兄大才，考了個案首，如今快快活活，只候掄元奪魁，吃鹿鳴宴了，怎知得小弟的苦。」

　　蘇友白道：「這是仁兄取笑了小弟，小弟青衿已無，元魁何有。」

　　蘇有德道：「兄離城已久，原來還不知道，前日宗師行文到學中，吾兄的前程又複了。」

　　蘇友白道：「那有此事？」

　　蘇有德道：「這是小弟親眼見的，難道敢欺仁兄？」

　　蘇友白道：「宗師既趨奉身貴，為何又有此美事。」

　　蘇有德道：「我聞得原是翰林老吳之意，他起初見吾兄不從親事，一時氣怒，故作此惡。久之良心發見，應知辭婚有何大罪，又見仁兄默默而退，並未出一惡言與之相觸也，他意上過不去，故又與宗師說，方才複了。」

　　蘇友白喜道：「言從兄，果然如此麼？」

　　蘇有德道：「宗師書吏與學中齋夫，俱是這等說，非小弟一人之言也。」

　　蘇友白聽了是真，忽喜動顏色。此時飯已吃完，正拿著一大杯酒在手，不覺一飲而盡。蘇有德見了道：「此乃吾兄小喜，到秋發了，方是大喜。」

　　蘇友白道：「小弟豈以一第為得失，蓋別有所喜耳。」

　　蘇有德道：「舍此更有何喜，吾不信矣。」

　　蘇友白道：「不瞞兄說，小弟不喜複前程，而喜複前程之意，出自吳瑞庵耳。」

　　蘇有德道：「此是為何？」

　　蘇友白道：「小弟因有事要求老吳，正愁他前怒未解，難於見面。於今見他尚有相憐之意，明日去謁他，便不難開口了，故此喜耳。」

　　蘇友德笑道：「仁兄莫非想回念來，原要求他令愛，但他令愛別有人家了。」

　　蘇友白道：「非也。」

　　蘇有德道：「不是為此，便是知他主場有分，要拜門生了。」

　　蘇友白笑道：「一發不是了。」

　　蘇有德道：「端的為何？」

　　蘇友白笑而不言。蘇有德道：「小弟到報兄喜信，兄有何喜，反秘不言，弟與兄至交，難道有甚麼壞兄事處，或者對小弟說了，小弟還可效得一臂，也未可知。」

　　蘇友白此時因心中快暢，連飲數杯，已有三分酒意，不覺吐露真情，便道：「此事正要請教仁兄，豈敢相瞞。小弟有一頭親事，要求吳公作伐耳。」

　　蘇有德想了一想，遂問道：「兄莫非要央他求白太玄令愛麼？」

　　蘇友白見說著了，不覺哈哈大笑道：「兄神人也。」

　　原來蘇有德與白侍郎鄉村相近，白小姐才貌之美，與選婿之嚴，久已深知，只恨無門可入。今見蘇友白從村裡來，又見要求吳翰林作媒，故一語竟猜著了。因留心道：「白小姐之美，自不必說。但白老性拗，這頭親事，也不知辭了多少人，就是吳瑞庵作代，也不濟事。況問得他已選了一個姓張的做西賓，此事必待內中有些消息，方才能成。」

　　蘇友白見說得投機，遂將如何遇張軌如做新柳詩，如何被張軌如掉包，後來如何遇嫣素之事，細細都對蘇有德說了。蘇有德便留心道：「既如此，去見老吳一說便上。但只可惜老吳，如今又欽詔進京去了。」

　　蘇友白道：「莫說進京，便是上天，小弟也要去尋著他。」

　　蘇有德道：「你既以要去尋他，何不就在這裡過江去近些，又到城中去做什麼，趕早去，早來還好鄉試。」

　　蘇友白道：「就去固好，只是進京路遠，前日小弟匆匆出門，行李全無，盤川未帶，今還要城中到去設法，方好起身。」

　　蘇有德道：「仁兄有此美事，小弟樂不可當。川資行李小事，小弟盡可設法，何必又去城中耽擱日子。」

　　蘇友白大喜道：「若得仁兄相貸，小弟即此起行，又去城中何用，只是吾兄高誼，何以相報？」

　　蘇有德道：「朋友通財，古今稍有俠氣者皆然，兄何小視于弟。今日與吾兄痛飲，快談一夕，明日當送兄行也。」

　　蘇友白道：「良友談心，小弟亦不能遽別，只得要借陳蕃之榻。」

　　二人一問一答，歡然而飲。蘇友白又將新柳詩，並紅梨曲寫出與蘇有德看了。大加稱賞，直飲得痛醉方散，就留蘇友白書房住宿。只因這一宿，有分教——李代桃僵，鵲巢鳩奪。正是：

　　有狐綏綏，雎鳩關關。
　　同一杯酒，各自歡為。

　　卻不知明日如何，且聽下回分解。
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