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第九回 百花亭撇李尋桃(3)

　　嫣素道：「他說因為和新柳詩而來，只因不中小姐之意，故流落在此。」

　　小姐聽了，不覺柳眉低蹙，杏臉生愁，忽長歎一聲道：「以張郎這等有才，卻又無貌。似此生有貌，卻又無才，何妾緣之慳而命之薄也。」

　　嫣素道：「若論那生人品，便是不會做這幾句詩，也配得小姐了。」

　　小姐道：「我非不愛此生之貌，但可惜他這等一個人，為何不學。」

　　嫣素道：「我也是這等說他，他到不說自家詩不好，轉埋怨小姐看錯了他的詩。」

　　小姐道：「我與老爺愛才如命，雖一字之佳，必拈出賞玩，安得錯看！」

　　嫣素道：「我初時不信，因見他行藏溫雅，舉止風流，說的字字關心，像一個多情才子，故叫他將原詩寫來與小姐再看，不要埋沒才子。」

　　遂在袖中取出，遞與小姐。

　　小姐展開一看，大驚道：「為何與張郎一字不差？」

　　嫣素聽說也驚訝道：「這等一定是做不出，盜竊來的了。」

　　小姐細想一想，又將詩看了一遍道：「這詩是張郎盜竊此生的。」

　　嫣素道：「小姐怎麼看得出？」

　　小姐道：「張郎以此一詩，以為入幕之賓，誰不曉得。此生既與他為友，必知其詳，焉肯又抄寫來，自貽其羞。張郎寫得字跡鄙俗可憎，此生雖匆匆潦草，卻不衫不履，筆筆龍蛇，豈不是張郎盜竊！」

　　嫣素道：「小姐這一想，十分有理。何不速速與老爺說明，把張相公搶白了他一場，打發他去，早早配合此生，豈不是一對有才貌的好夫妻。」

　　小姐道：「想便是這等想，如何便對老爺說。」

　　嫣素道：「怎麼說不得？」

　　小姐道：「今日得此二詩是私事，若對老爺說了，倘老爺問此二詩從何得來，卻怎生應答。況此生之才，未知真假，若是指定他有才，老爺必要面試。倘面試時，做不出來，我明明無私，卻反像有私了，老爺豈不疑心。」

　　正說未了。忽一個侍妾拿了一幅稿，遞與小姐道：「老爺說，這是張相公方在夢草軒當面做的，叫送與小姐看。」

　　小姐接在手，打發此侍妾去了，就展開一看，卻是一套詠紅梨花的曲子。小姐細細看了一遍，稱羨不已，心中暗想道：「我的新柳詩，久傳於外，還說得個盜竊。這曲子乃臨時因景命題，難道也是盜竊？」

　　便只管沉吟。嫣素見小姐沉吟，便說道：「小姐，不要沒主意，辜負那生才貌。」

　　小姐道：「我的心事，你豈不知。倘此生才不敵貌，若嫁了他，不獨辜負老爺數年擇婿之心，就是我一腔才思，也無處吐露，豈可輕易許乎？」

　　嫣素道：「據此生說來，萬分才學，真是譏笑，張相公難道一無所長，敢這等輕薄。」

　　小姐道：「我也曉得必無此事，但終身大事，不敢苟且，除非面試一篇，方可放心。」

　　嫣素道：「這也不難，我看此生多情之甚，他既貪戀小姐，必定還要來打探消息，待他來時，小姐出一個難題目，待我傳與他，要他立刻就做一篇，有才無才，便曉得了。」

　　小姐道：「如此正好，只要做得穩當些，不要與人看見方妙。」

　　嫣素道：「這個自然。」

　　二人商量完了，方才歡歡喜喜。正是：

　　只為憐才一念，化成百計千方。
　　分明訪賢東閣，已成待月西廂。

　　二人只因算出這條計來，便或早或晚，時時叫嫣素到後園來探望。爭奈蘇友白，因是個侍郎家，不好只管常來，就來兩遭，或是張軌如陪著，或是穎郎同著，嫣素只好張一張又躲了，那裡敢出頭說話，所以往往不得相遇。

　　忽一日，白公在家，有人來報道：「楊禦史老爺，由光祿卿升任浙江巡撫，今要上任，因過金陵，特繞道來拜老爺，先打發承差來報知，楊老爺只在隨後就到了。」

　　白公笑道：「城中到此有六七十裡，此老特地而來拜，可謂改過自新矣。若怠慢他，到是我氣量小了。」

　　因分付家人，一面收拾書房留住，一面打點酒席款待，又叫了一班戲子伺候。因想無人陪他，欲要到府中請兩鄉宦，又無大鄉宦，又不相知，反恐不便，莫若只叫張郎來陪，到是秀才家不妨，打點停當。到了午後，楊巡撫方到。白公與他相見過，敘了寒溫，就席設在大廳上，留他飲酒，命張軌如相陪不題。

　　卻說蘇友白打聽得有這個空，便悄悄閃入後園來。後園管門的，見蘇友白時常往來，也不盤問。況此時前廳忙亂，無一人到後園來，故蘇友白放心大膽走到亭子來，四下觀望，恰好嫣素有心，正在那裡窺探，剛剛撞著。蘇郎喜不自勝，慌忙上前深深一揖，說道：「小生自前日蒙小姐娘錯愛之後，朝夕在此盼望，並無空隙能見小娘子，致廢餐忘寢，苦不可言。今日僥倖前廳有客，故獨得候於此，多感小娘子見憐，亦如有約而至，誠萬幸也。但不知前日荒疏之句，曾複蒙小姐一盼耳。」

　　嫣素道：「詩到見了，只是郎君二詩，與張郎二詩，一字不差，不無盜竊之弊。小姐見了喜不自勝，正要請教郎君此何意也？」
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