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第五回 窮秀才辭婚富貴女(2)

　　便要動一張公呈，到宗師處處去遞。到是蘇友白再三攔阻道：「只為考了一個案首，惹出這場事來，今日去了這頂頭巾，落得耳邊乾淨，豈不快活。諸兄萬萬不消介意。」

　　眾人見蘇友白如此，只得罷了。正是：

　　三分氣骨七分癡，釀就何人一種思。
　　說向世人意不解，不言惟有玉人知。

　　按下蘇友白不題。

　　卻說吳翰林見黜退了蘇友白前程，雖出了一時之氣，然心下也有三分不過，還要過幾日，仍舊替他挽回。只因聞了白公榮歸之信，與自家欽召還朝之報，與無嬌小姐說知，大家歡喜，便將蘇友白之事忘懷了。吳翰林見召，即當進京，因要會白公，交還無嬌小姐，只得在家等候，一面差人迎接。此時白公實受工部侍郎之職，奉旨馳馹還鄉，一路上好不興頭。不上月余到了金陵，竟到吳翰林家來。吳翰林接著，不勝歡喜。白公向吳翰林致謝，吳翰林向白公稱賀。二人交拜過，即邀入後堂。隨即喚無嬌小姐出來，拜見父親，大家歡喜無盡。此時吳翰林已備下酒席，就一面把盞與白公洗塵。二人對酌，吳翰林因問出使之事。

　　白公歎一口氣道：「朝廷之事，萬不可為，前日小弟奉命是迎請上皇，而敕書上，單言候問，並送進衣帛，絕無一字言及迎請，上皇聞知，深為不樂。也先見了，甚加詰問，叫小弟難以措詞，只得說迎請原是本朝之意，然不知貴國允否，故不敢見之敕書，只面諭使臣懇求太師耳。也先方回嗔作喜，允了和議，說道：『雖是面諭，然敕書既不迎請，我如何好送還也，使中國看輕了，須另著人來，若竟自送還，我再無改移。』小弟昨日覆命朝廷，不得已，只得又遣楊善去了。」

　　吳翰林道：「不知也先許諾送還，果是實意否？」

　　白公道：「以弟看來，自是實意。楊善此去，上皇回來，朝廷事有好多不妥，故小弟忙忙告病回來，以避是非，非敢自愛。然事勢至此，決非一人所能挽回也。」

　　吳翰林道：「仁兄曆此一番風霜勞苦，固所不免。然成此大功，可謂完名全節矣。但小弟奉欽命進京，未免又打入此網，卻是奈何。」

　　白公道：「吾兄翰苑可以養高，又兼鄉試在邇，早晚優擢，何足慮也。」

　　吳翰林道：「賴有此耳。但不知後來楊老可曾相會？」

　　白公笑道：「有這樣無氣骨之人。小弟一回京時，即來再三謝罪。後來旨意，說他薦舉有功，升了光祿寺卿，愈加親厚，請了又請，小弟出京時，公餞了又私餞。小弟見他如此，到不可形之顏色，只得照舊歡飲，惟以不言媿之而已。」

　　吳翰林笑道：「則不言愧之，勝於撻辱多矣。」

　　二人歡飲了半日方住。吳翰林就留白公宿了。

　　到次日，白公就要起身，說道：「小弟告病回裡，不敢在府久停，恐生議論。」

　　吳翰林道：「雖然如此，暫宿兩三日也不妨，況此別又不知再會何日。」

　　白公道：「既如此，只好再留一日，明日准要行了。」

　　吳翰林因說道：「前日還有一件好笑的事，未曾對吾兄說。」

　　白公道：「甚麼事？」

　　吳翰林道：「前日小弟因在靈谷寺看梅，遇見一少年秀才，叫做蘇友白，人物聰俊，詩思清新，甚是可人，隨著人訪問，恰恰李學台又考他著案首，小弟意欲將甥女許他，因遣媒並友人再三去說，不知何故，他抵死不允。小弟無法，只得寫書與李學台，要他周旋。李學台隨寓意學官，傳語蘇生，叫他成就此事，誰知那狂生執意不從。後來李學台無以覆命，因把他前程黜了，他自竟不悔，你道有這等好笑的事麼。」

　　白公驚訝道：「有這等事！他不獨才貌，其操行愈可敬矣。士各有志，不必相強。吾兄明日見李學台邊，還該替他複了前程。」

　　吳翰林道：「這也是一時之氣，他的前程，自然要與他複了。」

　　二人說些時務，又過了一日。到第三日，白公決意要行，遂領了紅玉小姐，謝了吳翰林，竟回錦石村去。吳翰林亦打點進京。不題。正是：

　　只道琉璃碎，翻成畫錦衣。
　　前程暗如漆，誰識是那非。

　　卻說蘇友白自從黜退秀才，每日在家，只是飲酒賦詩，尋花問柳。雖不以貧賤功名動心，每遇著好景關情，自恨不能覓一佳偶，往往獨自感傷，至於墜淚。人家曉得他要求美色，自知女兒平常，便都不求與他講親。他又諒郡中必無絕色，更不題問。一日，春光明媚，正要去到郊外行吟取樂，才走出門前，忽見幾個人青衣大帽，都騎著驛馬，一路問將來，道：「此間有一個蘇相公家，住在那裡？」

　　有人指道：「那門前立的不是麼。」

　　那幾個人慌忙下馬，走到面前問道：「請問相公，不知可就是蘇浩老相公的大相公否？」

　　蘇友白驚答道：「正是，但不知列位何來？」

　　眾人道：「我們乃河南蘇禦史老爺差來的。」

　　蘇友白道：「這等想是我叔父了。」

　　眾人道：「正是。」

　　蘇友白道：「既如此，請進裡面說話。」

　　眾人隨蘇友白進到中堂，便要下禮相見。蘇友白問道：「請問列位，還是老爺家中人，還是衙門執事人。」

　　眾人答道：「小人等都是承差。」

　　蘇友白道：「即是公差，那有行禮之理。」

　　只是長揖相見過人，複對那眾人問道：「老爺如今何在？」

　　眾人道：「老爺巡撫湖廣回來，進京覆命，如今座船在江口，要請大相公同往進京，故差小的們持書迎接。」
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