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第十八回 乍施威強徒齊授首　重聚義昆季共銜杯(1)

　　卻說這殷儉是久病才好的人，身體虛弱，聽得說嫂子溺水身死，號哭了一聲，不覺暈倒在地。方氏著急，連叫：「殷勇，你們快些上來！」

　　這殷勇在樓下聽得上面喊叫，又聽樓板上一聲震響，吃了一驚，叫兄弟管著店面，連忙跑上樓來，見叔子跌倒在樓板上，殷勇驚問：「怎麼會得跌倒？」

　　方氏哭道：「只為說了你母親的話，哭了一聲，就暈倒了。」

　　殷勇著急，連忙將叔子輕輕扶起，口中叫喚，半晌才聽得喉嚨口哽咽轉來，哭道：「我的可憐的嫂嫂！你辛苦了一生，也不曾安享得一日。我先前原要接他回家，他只為有雪姑娘在彼，不捨得拋撇，不想如今遭這樣慘變，連雪姑娘也不知死活存亡。」

　　說罷又哭。殷勇只得含淚解勸，因慢慢扶著叔子仍然睡下。

　　殷儉又問：「如今棺木停放何處？怎麼不回家來商量？」

　　殷勇因將遇劉電結義贈金，買棺權厝在臨江寺側的話，細說了一遍。殷儉道：「難得這個人如此仗義，日後當圖報答。」

　　殷勇道：「侄兒原不肯受他的，因見他義氣深重，出於至誠，因此受了他厚贈。看他卻是個豪傑，將來必當發達。今番往山東搬他父親的靈柩，往返不過月餘，仍須由水路回來。侄兒原欲往儀真口去等候，再會他一會，他又再三阻我，又勸侄兒去投充勇壯，掙個功名，正要與叔父說知。」

　　殷儉道：「論你的膂力漢仗，盡可去得，若做得一番事業出來，也與祖宗爭氣。只是我已衰邁，你兄弟年輕，不能頂立，外邊帳目都是你經手，將來等我略健些，叫兄弟同你出去，把各處帳目清算清算，過後便好叫你兄弟前去取討。」

　　殷勇道：「叔父所說極是。近日聽得沿海地方倭寇又來乘間劫掠，江浙兩省制、撫、操江已經會同奏聞，現今奉旨招募勇壯，民間有材技者具許投充考試，合用者即註冊報部，分派地方防守。有功之日，即行升賞，比兵丁不同。侄兒侍奉叔父好了，先與兄弟往各處算清了帳目便去，借此圖個出身。若得見用，分在沿江一帶防守，再討得一個附近地方，便可常通信息。倘或僥倖得個微名，也不枉了此生。」

　　方氏聽了道：「聽說那倭寇利害得緊，這一刀一槍的事也不要輕看了。侄兒雖然壯健，我兩老口終是放心不下，況你爹娘只生得你一個，豈可冒險做事？不如還是做生意的安穩。」

　　說著眼淚汪汪。

　　殷勇看見嬸娘如此，就不敢再說。殷儉道：「且待我病好了再做商量。如今這棺木暫寄江邊也非常事，擇日搬到墳塋，做個佛事，好與他兩老口合葬。」

　　殷勇道：「侄兒也是這般主意，且待叔父康健了再理會。」

　　光陰迅速，又過了十來日，殷儉病已痊好。殷勇計算：回家已將一月，若與兄弟出門討帳，往來也得半月，且喜正在沿江一帶，去儀真不遠，卻與劉家兄長歸期相近，不若稟知叔父前往，倘得相會，豈不一舉兩便？算計已定，即將這事稟明叔父。殷儉道：「那劉公子的歸期卻是算不定的。只是同你兄弟出去討帳，也是一件要緊的事，算明白了即便回來，還要到蘇州去置貨，卻不可在外耽擱，免得我懸望。」

　　殷勇應諾。到次日早起，帶了帳目、隨身盤費、應用之物，同兄弟稟辭出門。先渡江到青山一帶村鎮店家來算帳。大概路遠的一日只到得一處，路近的一日便可到兩三處。凡算清了帳，便與店家三面對明，叫兄弟認識，以便下次到來取討。內中也有清還的，也有還一半的，也有未還的，各處不等。

　　話休絮煩。卻說這日到了涼山地方，卻是個臨江大村鎮，交易的店家甚多。他弟兄二人就在一個常往來的周家住下。到次日，就近往各店去算帳，當晚回到周家，主人管待晚酒後，弟兄一處安歇。

　　這晚，殷勇翻來覆去再睡不著。到了二更時分，腹中作痛，要出去登廁。原來這周家後門臨著江汊，這些客船到晚都灣在套汊內過夜，這夜也有十來號大船灣住。殷勇弟兄宿處就在後邊，原是走熟的路。這夜月色甚明，殷勇出後門去登了廁，正要轉身，只見那邊有十數個火把吹風呼哨而來，到一隻大船邊，霎時間呼號吶喊，只聽得喝道：「那一個敢出來的，先叫他吃刀！」

　　殷勇知是強盜打劫，因想近日聽說沿江盜賊甚多，卻不料竟如此猖獗。倘把他得了手，將來這客船誰敢在這裡停泊？豈不壞了這鎮上的買賣？又想起母親、妹子身死不明，正好拿住這廝們出氣。主意定了，急回身到床頭邊，取了一條防身八棱水磨渾鐵鐧。

　　殷富醒來問道：「哥哥做甚麼？」

　　殷勇道：「兄弟莫響，我去去就來。」

　　說畢要走，殷富一把拉住道：「哥哥，半夜三更往那裡去？」

　　殷勇道：「兄弟莫聲張，江邊有強盜打劫客船，我去救他一救。若拿住幾個強盜，好與你姆姆出氣！」

　　殷富道：「強盜人多，哥哥莫要去管別人的事。」

　　殷勇道：「兄弟你只關了後門等候，不要聲響，諒這幾個鼠賊也不在我心上。」

　　一邊說著，就將衣服拴紮停當，大踏步出後門，竟奔向那火把叢裡去。這邊殷富無奈，起來穿好衣服，走到後門首一望，見那邊一大叢火把，人聲喧嚷，唬得站在後門邊只是發抖。

　　且說殷勇一直搶來大聲喝道：「甚麼鼠賊，敢在這裡行劫！」
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