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第十七回 灑別淚征途重氣誼　敘情腸繡閣惜分離(2)

　　岑夫人道：「古人說人生最苦是離別，真個不差。聽他姐妹兩個說話，倒叫人心酸。」

　　蔣大娘子道：「倘若日後再得聚會，真是一場大快樂的事。我看他兩姐妹你恩我愛，一刻不離，就是同胞姐妹也沒這般親熱。」

　　岑夫人道：「真是難得，大嬸子還不知他們兩個已哭了好兩夜了，今朝送去，一家還要哭一場才得分手。」

　　蔣老婆婆道：「看來總是前世有緣，日後還得聚會，也不可知。」

　　且不說內眷們一番敘話，卻說蔣士奇自料理車輛起身後，就騎牲口一路照管，往南關來。到了一座大客店門首，蔣貴接著，將車輛打進。原來這關廂婦女們因昨晚蔣貴到店備飯傳言開去，都知道來的就是這還魂的女子，等得車輛進門，都來觀看。左鄰右舍鬧動了多少婦女，擁擠不開。因看見卻是兩位姑娘一般齊整，及至開口，方才知道這江南語音的就是。不說眾婦女問長問短，且說蔣公即著家人至關口探看，靈車到來且在路口暫停一時，請二位相公到店用飯。家人去不多時，引著劉、岑弟兄到店，此時飯已端正，蔣士奇道：「賢侄水陸長途，諸凡謹慎，我不能遠送，只此間祖道一杯，以壯行色。」

　　劉電道：「老叔丈無微不照，小侄戴德實深，不敢言謝。」

　　當下，蔣公與岑公子各送了三杯酒。須臾，用飯畢，蔣公吩咐先請小姐上車。原來裡邊許多婦女們簇擁著觀看，姊妹兩個連話也不能說一句，惟有含淚相對。蘇小姐與梅嫂勸雪姐略用了些酒飯，聽得外邊飯畢來請起身，只得含淚一同出來。蘇小姐拉著雪姐的手道：「妹妹途中保重，到了家，務必寄個信來要緊。」

　　雪姐道：「姐姐不須傷悲，日後再得相會。回家拜上老婆婆並兩位娘，說我生死不忘大德。」

　　說著，兩個淚落如雨。蘇小姐必要看梅嫂與丫頭扶雪姐上了大車，又叫丫頭攙扶梅嫂上了車，然後無奈同碧蓮上了轎車，一同出店。這些婦女們看車輛出了門，才分頭散去。

　　這邊蔣公與岑公子同劉電步行出關，家人拉著牲口同行，到得關外，見那靈車已在大路等候。叔侄三人又同行了數箭遠近，來到個三岔去處，便須分路。劉電叫住車輛，便在大路旁撲翻身拜謝，請蔣公與岑公子上了牲口，自己才跨上車轅，灑淚而別。蔣公看著車已去遠，才吩咐蔣貴去算還店費，自與岑公子同著蘇小姐轎車回家。這邊劉電護送靈車就道，免不得黃昏宿店，雞唱登程。

　　話分兩頭。卻說那殷勇，自從在金家拜辭繼父、金舅起身，回至京口，便要辭別叔嬸前去投充武勇。到得門口，看見嬸娘方氏獨坐在鋪面內，見殷勇回來身上穿著孝服，吃了一驚，便問：「侄兒為何穿著孝服？」

　　殷勇流淚道：「我母親不在了。」

　　方氏大驚道：「是幾時沒的？為何竟不通知我們一信？」

　　殷勇便將母親于某日同雪妹渡江，怎麼不回家，又怎麼分頭找尋，尋到某處怎麼只尋見母親身屍，雪姐尚無著落，又怎麼買棺權厝某處，後來到金家報信，又怎麼拜繼了的話，從頭說了一遍，不禁淚如泉湧。方氏聽說，呆了半晌，便哭道：「姆姆年紀比我大得幾歲，不想遭此慘變，可憐！可憐！怪不得你去了這好幾日。你叔叔自你去的第二日就生起病來，如今臥床不起，望得你好苦。你兄弟才去取藥去了，連鋪面也沒人照管。」

　　殷勇聽說，急問：「叔叔是何病症，請誰人醫治，還不妨事麼？」

　　方氏道：「請的是何先生醫治，吃了幾天藥，總不見轉頭，因盼望得你緊，不想你又遭此大變。」

　　殷勇道：「叔父現有病在身，我母親亡故的話嬸娘切不要提起，且待叔叔病好再說不遲。我且到樓上看看叔父再處。」

　　說畢，進內換了一件青布海青，便上樓來。

　　原來這殷儉開的是個雜貨鋪面，年過半百只有一個兒子，名叫殷富，年才十七，卻是個少年樸實的人，雖讀過幾年書，不能通達，筆下只會寫寫帳目，到十五歲上就辭了學堂，幫著父親照管店中生理。這外邊買賣發貨，許多帳目，都是殷勇經手。他兩老口又都是老實人，把殷勇待如親生一般。

　　當下殷勇上樓來看叔父，正值殷儉睡醒，翻轉身來，見了殷勇便道：「你怎麼去了這些時？叫我好生盼望。」

　　殷勇道：「只為那邊有事，因多耽擱了幾天，不知叔叔因何得病？」

　　殷儉道：「我不知何故，胸口脹悶，頭目眩暈，吃藥也不見效，渾身疼痛，連床也起不來。外邊有幾處要緊的帳目，正等你來好去討要討要。」

　　殷勇道：「正是，叔叔且放心，這幾處帳目都是容易討的。待叔叔病好了，侄兒便好出門。」

　　殷儉又問：「你母親康健麼？」

　　殷勇忍淚點頭道：「健。」

　　因坐在床邊說了一回話，道：「叔叔且安心調養，諸事不要掛懷，侄兒去取藥來。」

　　說畢便下樓來，卻見嬸娘兩淚汪汪，與兄弟正在廚房說他母親身故的事。殷富見了殷勇道：「怪不得哥哥去了好些時，可憐姆姆死了我們一些也不知，卻又死得苦惱。」

　　方氏聽了兒子這話，待要哭出聲來，殷勇急止住道：「嬸嬸且莫悲傷，叔叔現在病中，若聽見了一定煩惱，倘再加起病來反為不美。嬸娘、兄弟千萬不要提起，且待叔叔好了再說未遲。」

　　方氏見侄子如此說，只得忍住不哭道：「像姆姆這樣的好人，偏死得這等苦惱，叫人想起，怎不傷心？」

　　因將藥煎好，殷勇便送上樓來。

　　這殷儉見侄子回來，便放了心，吃下藥去就安然睡著。自此日漸輕鬆，母子兄弟俱各放懷，惟殷勇有事在心，這投充武勇的話又不敢一時提起。弟兄二人，每日只是小心服侍。過了幾天，便可起床行走。這一日，殷勇不在樓上，方氏不合將姆姆溺水身死緣由一口說出，這殷儉聽了號叫一聲，忽然暈倒。正是：

　　烏鴉喜鵲同鳴，吉兆凶音未保。

　　不知殷儉性命如何？且聽下回分解。

　　〖悲莫悲兮生別離，登山臨水送將歸，真是千古絕唱，此回純是一篇惜別文章，看他將各人神情聲口筆筆傳出，幾一字一淚，一句一淚矣，能不令人叫絕，末接殷勇回家一段，寫得叔侄弟兄十分親愛，人家有如此雍睦氣象，安得不起家發達，真有裨于世道人心不少。至於行文之妙，一波未平一波複起，鏡湖真聖于文者也。〗
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