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第十回 戲嬌姿眾狂鬼欺孤　憐弱質老封君認女(1)

　　卻說這曹義媳婦卻緊貼雪姐外間安歇，終比別人留心。睡了一覺醒來，便叫道：「姑娘睡熟了麼？」

　　叫了兩聲不應，想是睡熟，不去驚動。又睡了一回，已交五鼓時分，總不聽得房裡聲響，往門縫裡看時，裡面燈已滅了，不放心，因起來披了衣服，套上鞋子，推開門摸進房來。口中輕輕叫著：「姑娘」，摸到他床上來，誰知黑暗中被木椅絆了一跌，爬起來卻摸著雪姐的兩隻小腳兒懸空掛著，嚇了一跳，喊叫起來，驚得兩廂眾婦女一齊都醒。只聽得曹義媳婦口裡亂叫：「不，不，不好了！姑，姑，姑——娘，娘吊死了！快，快拿燈來。」

　　眾媳婦聽得姑娘吊死，都害怕，不敢起來。裡面曹義媳婦著急，磕磕蹦蹦摸到外間，摸著了門，連忙開了，口裡亂喊：「你們快，快些拿，拿燈來！」

　　那眾婦人也有在床上幫著喊的，一片聲響。

　　那外邊曹義等驚醒，聽得內裡吵嚷，急忙起來拿著燈火入內，問道：「你們吵甚麼？」

　　眾婦女在兩廂房，見曹義拿燈進來，才敢從被窩裡伸出頭來。只見他媳婦倚著門框兒在那裡發抖，口裡打達達兒道：「姑，姑娘吊，吊死了！」

　　曹義聽得著了急，連忙走進房去看時，見雪姐懸樑高吊，口裡只叫得：「怎了！怎了！」

　　忙叫他媳婦進來相幫解救。他媳婦只是抖，不敢進來。曹義著急，只得踏上椅子，拔出身邊小刀，一手抱住雪姐，一手將絛子割斷，雙手抱將下來放在床上，將項上絛子解下，已是直挺挺的渾身冰冷，斷氣久矣！此時眾婦女已走進來，亂穿衣服，慌做一團：也有害怕發抖的，也有憐他落淚的，也有咒駡尤氏的。這回鬧得隔壁官店內俱已知道。大家起來，聽說已是不能救了。曹二府只是跌腳歎氣，吩咐不許聲張。那尤氏聽得雪姐死了，甚是爽快，道：「死了一百個，只當五十雙。買條蘆席卷去埋了就是了！何必這般大驚小怪？」

　　此時天將黎明，曹二府與眾親友商量，就叫曹義同店主人買了一口現成棺木，又與了店主人幾兩銀子叫他掃除房屋，留下曹義叫他收拾盛殮，抬在北門外義塚地上擇高阜處埋葬，事畢隨後趕來。因留下十多兩銀子與曹義使用，又留下一副名帖，惟恐地方有生事之人，即往本縣稟究。

　　這店主、街坊知他是個現任分府，且又得了他銀子，落得做人情，誰來管他閒事？這曹二府已先自起程前進。這曹義就央了店主人家婦女到來與雪姐整理頭髮，穿著衣服。原來曹二府買了雪姐就叫了幾個裁縫與他連夜做了幾件衣裙，到任時好穿，俱交與曹義媳婦，如今都將來與他穿在身上，就將他所有被褥裝裹停當。這些來看的婦女們見雪姐面色如生，都說：「好一個齊整姑娘，可憐如此死了！」

　　多有與他陪眼淚的。及裝釘好了，曹義又買了些金銀紙錁，雇人抬出北關外義塚地上，檢了個高阜處，與一高塚相近，埋葬停妥。這曹義到做了個送喪之人，陪了許多眼淚。事畢已是晌午時分，隨謝別了店主人等，飛馬去趕前車。這事敘過不表。

　　卻說那許俊卿自從打發林媼過江去接女兒，第二日卻值殷勇回來看望他母親。又等到第三日，還不見回來，想必是金家留住，正想明日打發殷勇過江去接。到第四日卻見金振玉一早到來謝壽，即說：「昨日甥女早飯也沒吃，只吃了兩個點心，執意要回來，連外婆也留他不住。因為我有事，不曾親送他回來。」

　　許俊卿吃驚道：「他何曾回來？我今朝正要叫勇兒去接，怎麼說昨日就回來了？」

　　金振玉失驚道：「他昨日一早同他乾娘回來的，這卻奇怪了！」

　　因想道：昨日江上平風靜浪諒無他虞，卻是何緣故？」

　　許俊卿著急道：「事出意外，不宜遲延，我與大舅快些吃了便飯，大家沿江分頭去找尋，必定有個來蹤去跡。」

　　金振玉呆著想道：這沿江一帶又無親戚去處，總有相留之處，豈有不先寄個信息回來的？這事看來定然多凶少吉。許俊卿道：「我只有這個女兒，倘有不測，我這老性命也休了！」

　　金振玉道：「姊夫且免愁煩，但願無事。我們吃了飯作速去找尋要緊。」

　　說話之間，殷勇卻從外回來，與金振玉拜了揖，因說起這事，殷勇跌腳道：「舅舅不知，如今這長江裡歹人甚多，倘有不測，如何是好？」

　　許俊卿道：「他們只是兩個空身婦女，難道青天白日怕強盜打劫了他不成？」

　　金振玉道：「殷嫂雖可保無事，只怕外甥女身上多有不利。」

　　許俊卿聽了，一發著急。當下大家同吃了早飯，即分路去找尋：殷勇當時卻從上水一路找尋去了；這裡郎舅，一往下水，一往沿江村落、碼頭去找尋，不題。

　　且說這陰陽神鬼之道，人所共知。其中幻化莫測之事雖雲罕見，亦何地無之？聖人不肯語怪語神，是惟恐世人相惑，然並不曾說個沒有，故雲：鬼神之為德，其盛矣乎，又雲：「敬鬼神而遠之」，是明明說有鬼神，不可褻媚。如先賢邵康節祭祀不廢冥資，程伊川坐臥不對塑像，他如麗娘再世、倩女還魂，田三叟活唐宮人于百年，鄭婉娥配生夫婦于隔世：確鑒之事，不可枚舉。昔人作《無鬼論》，卻白日與鬼坐談而不知，此乃拗癖迂儒，徒為鬼所笑耳！但鬼之一道，卻有差別，不可概論。其中因忠義節烈而死者，化而為神；狂蠱橫逆而死者，化而為厲；至抱屈含冤無辜而死者，往往顯形著跡，不可勝數。至於罪惡深重，如忤逆不孝、謀反叛逆、十惡不赦之徒，其魂必為鬼拘神責。地獄之設，正為此輩。若壽數已盡、安然而死者，其魂魄無所拘束，飄飄蕩蕩猶如夢寐一般，故昔人有雲：「黃泉若遇舊相識，只當飄流在異鄉」，此言實切至理。凡為人在世，勸大眾多結些良緣，多行些好事，切不可輕易與人為仇；不但生時見面為難，即死後遇著也是個皺眉之事。要曉得，這陰間陽世、人鬼相聚總是一般。
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