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第九回 無情棒妒婦肆凶威　送命絛嬌姿瘞荒塚(2)

　　拿起棍子，還想要打他幾下，幸被他內侄勸住。這三四個婦女早把雪姐扛出艙來，同曹義幫著抱落小船。送過原船上來，已是懨懨一息。將他睡下用被蓋好，又沖了一碗姜湯來慢慢灌下，漸漸聽得聲息，喉嚨內哽咽不已。婦女們又勸了一回，此時已是二更將盡，大家各自安歇，明日一早還要上車。當夜，這曹二府也不敢過船，就在這邊親友船上歇了。尤氏被內侄再三相勸，方才安息。

　　卻說這雪姐到了半夜渾身疼痛難禁，轉側不得。睜眼看時，只見一盞殘燈半明半滅，婦女們都酣酣睡熟，鄰舟亦悄寂無聲，心中思想：

　　父母生我，愛如珍寶，誰知我今日受此慘毒？我乾娘也是為我被這賊子害死無疑，此種冤仇，何日得報？可憐父親與外婆家那裡知道我遭此陷害，此時不知如何找尋？想到傷心，連哭也哭不出來。哽哽咽咽了一會，又想：這惡婦斷不饒我，若不被他打死，必有他變。他費了一大宗銀子，豈肯白白干休？倘要將我轉賣到個不尷不尬的去處，或是將我配與下人，那時就求死不得了。不如趁早尋個自盡，倒不辱沒了父母的身體。主意定了，不如投水的乾淨！

　　正欲轉動，只聽得曹義媳婦醒了，叫道：「姑娘你還沒睡著麼？可要茶水吃麼？」

　　雪姐道：「難為你掛心，我不要甚麼湯水，只是渾身疼痛動彈不得，煩你扶我便一便才好。」

　　這媳婦起來服侍雪姐便了，又與他渾身輕輕撫摩了一回。此時也有兩個媳婦醒來，大家唧唧噥噥的又勸解了一番，已是四更時候。再過一回，聽得隔船漸漸有人說話，到得打過五更，大家都已醒來，只聽曹義在隔船說道：「大家早些起來，梳洗梳洗，今日有一百二十裡大路才到宿頭，須要早些起身！」

　　眾婦女聽說，就都起來，叫後面梢婆燒水，大家淨面梳頭、收拾被鋪。惟雪姐不能動彈，虧曹義媳婦與他把頭髮挽好，衣裳原未曾脫，同一個媳婦輕輕抱他在一個褥子上臥下。這裡大家收拾停當，東方漸白，就有家人們來搬取鋪蓋上岸裝車，人聲嘈雜，亂了一回。

　　原來曹二府與尤氏都坐的是四人大轎，家丁引馬先發。

　　這尤氏起身時，還吩咐叫把雪姐撇下，不許帶去。又是他內侄解勸說：「到了衙門打發他未遲，如今已是打得半死的人，丟在這裡如何使得！」

　　尤氏雖然依允，還是恨恨未消。這裡家人們車輛、牲口隨後進發。雪姐虧這些媳婦們和褥子抱他在車後靠著，與他鋪墊好了。曹義媳婦是主人暗著曹義吩咐，叫他一路小心服侍。可憐雪姐從未坐過這車輛，又兼天氣炎熱，一路上顛得頭暈眼花，渾身痛不可忍。這一日只吃了兩口粥湯。

　　到晚住了沂州地方，看了兩座大客車。這晚曹偉如還不敢與尤氏見面，恐怕他吵嚷起來失了官體。這雪姐是媳婦們抱他下車，進了店房睡下，只是呻吟不已，連話也沒力氣說了。曹義媳婦再三勸他，只吃了一碗稀粥。這曹二府暗令曹義贖了一劑止痛活血的藥，交與他媳婦煎好，用甜酒調和與他吃。這雪姐想道：這莫非是那惡婦害我的毒藥，吃了倒好。竟側起頭來，一飲而盡。眾婦女們又安慰了他一回，各人才睡。這雪姐吃下藥去不見動靜，想道：我又不想活了，吃這藥做甚麼？當夜，因曹義媳婦在房同睡，不得其便。

　　次日清晨，又起身前進。這日住了沂水縣地方。那知雪姐早已懷著自盡的念頭？是晚到了店內，勉強吃了兩杯酒、一碗稀飯。媳婦們都在跟前未睡：有的勸他道：「姑娘既到了這裡也由不得自己的性兒。明日到了衙門，與大奶奶陪個小心，奉承得他喜歡，他也不好再難為你了。這叫做在他矮簷下，怎敢不低頭？」

　　有的道：「我家老爺做人是好的，只要他疼你，你就受些兒屈氣也罷了。」

　　有的道：「縱然到明朝大奶奶十分不肯容留，少不得老爺要尋個好處安頓你。你有這樣人才，怕你不得好處哩！」

　　曹義媳婦道：「明朝等他們勸得大奶奶依了，姑娘只要小心些，諸事順從著他，他也不好難為你。但願你與老爺生得一個公子，那時誰不奉承你？莫說穿不盡吃不盡的受用，這鳳冠霞帔還是你穿戴的了。」

　　七張八嘴，勸了個不已。雪姐強笑道：「難得你們好意，這般看顧我，日後當圖報答。昨日我吃了藥，今日身子覺得好些，你們大家連日幸苦，都請早些安歇了罷。」

　　眾婦女見他如此說，便都放心，各自安歇去了。

　　原來這客店上房卻是裡外兩間，那曹義媳婦就在外間歇了，雪姐亦假作安睡。挨到三更時分，見桌上一點殘燈，光小如豆，雪姐挨著疼痛輕輕起來，把燈剔了一剔，聽眾人時俱酣酣睡熟。他悲悲切切哽咽了一會，將一方烏綾首帕，把青絲包住，褲帶、裙腰、衣衫鈕扣一拴束停當。原來他進房時早已留心，看那住房屋樑亦不甚高，就解下身上一條絲絛，接了一條汗巾，輕輕端過一張木椅，挨著疼痛勉強掙上椅子，將絛兒丟過梁去，兩頭接好，打了一個牛膝箍兒，安放好了，嗚嗚咽咽叫聲：「我的親娘，孩兒來與你作伴兒了！」

　　又叫聲：「我的爹爹，孩兒今日長別你了！」

　　又叫：「我的乾娘，想你陰靈不遠，仍好與你做一處了。」

　　當下遂用手分開圈兒，將頭套入，把身子往半邊一側，早離了木椅，兩腳登空。可憐一個俊俏佳人，頃刻魂歸地下。正是：

　　鬼即是人人即鬼，陰陽人鬼本無殊。

　　不知雪姐可能救得？且聽下回分解。

　　〖此篇是放筆寫雪姐。自江五設騙，以至台莊，何止萬言，筆筆哄騙，露尾藏頭，無一爽利語，殊覺悶人。及至被曹義媳婦說破，如山腰瀑布，千回百折，直到總匯處才傾江倒海而下，令讀者亦受驚不小。方知文章擒縱之法，妙不可言。看他寫雪姐純是聰明，純是柔媚，純是正氣，自受棒至死，無一筆不好，真是通身氣力都使出來。〗
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