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第四回 失胞親訪舊遇賢東　重世誼留賓報故友(1)

　　卻說這尚義村共有二三百戶人家。凡有名目者，一問便知。岑公子車輛到了村口，便下車來向一老年人揖問道：「這村中何宅在那裡居住？乞為指示。」

　　那老者道：「這村中有兩三家姓何的，不知你問的是那一家？」

　　岑公子道：「是何式玉家。」

　　傍邊有一少年冷笑了一聲，道：「這何式玉家已斷根了，你問他怎的？」

　　岑秀聽得，吃了一驚，正要動問這少年是何緣故，這老者便道：「你這相公聲音好像江南人，這何式玉想是令親了？」

　　岑秀道：「正是家母舅，但不知如今怎樣光景？」

　　老者歎口氣道：「你令母舅去世了好幾年，如今家中沒有人了！」

　　岑秀聽得，驚問道：「如今他住宅在那裡？」

　　老者道：「他宅子久已屬別人了。」

　　這何氏夫人在車中分明聽得此話，不覺淚落如雨。岑秀又問道：「但不知這裡還有他家親族麼？」

　　老者道：「他家別無親戚，只有一個族中叔子，去年也死了。你要知他家的細底，只有前面那高大牆門有旗竿的蔣宅，是與你令親最相知的，只去問他家，就知始末。」

　　岑秀謝過老者，即向車邊來稟知母親。岑夫人帶淚道：「我已聽得了，如今在這途路中，又無個棲身之處。我卻知道你外祖父在日與這本村中蔣公是垂發相交，自幼同進學，後來都出去做官。他公子與你母舅又是同窗弟兄。我們小時節，都是通家往來的。他公子的面貌，我還認得。方才那老人家所說蔣姓，莫非就是他家？你可再去問聲，他家可是做過淮安二府的麼？」

　　岑秀複去問那老者，果然就是這蔣家。岑夫人道：「既是他家，如今我們在這客途，進退兩難，不如竟去投他，或者有個棲身之處，再作商量。」

　　岑秀遵命，就隨車輛步行進得村來。到了蔣家門首停住車輛，岑秀整整衣冠走進牆門。

　　只見一個老兒在門凳上打盹。岑秀上前拍了他一下，這老兒醒來，看著道：「你這小相公是那裡來的？」

　　岑公子道：「從江南來的，你家少爺可在家麼？」

　　那老兒道：「我家只有一個大爺，沒甚麼少爺。」

　　岑秀笑道：「就是大爺，可在家麼？」

　　老兒道：「我家大爺今早約了一班朋友去打獵去了，不知到多咱才回來。你問他怎麼？」

　　岑秀聽說，心中想道，如此不湊巧！又問道：「你大爺既不在，家中還有何人？」

　　老兒道：「還有個老奶奶、大娘子在家。」

　　岑秀道：「可有小相公麼？」

　　老兒道：「有個小相公，在學堂裡讀書。」

　　又問：「有幾歲了？」

　　老兒道：「有八九歲了。」

　　岑秀聽了，到車邊一一說與母親知道。岑夫人道：「他家老奶奶，我自小相隨大的，做人極是要好。你竟去叫他通報：我們姓岑，從江南來探親的，就是了。」

　　岑公子依命，去與那老兒說知，那老兒見有女眷在車中，就依言往裡去通報。

　　不一時，看見裡面走出一個僕婦同一個大丫頭來，問道：「老奶奶問說：『可是這裡何式玉大爺的姊姊麼？』」

　　岑公子道：「正是。」

　　那丫頭即轉身進去。沒多時，只見裡面走出一位六十上下的老婆婆來，一手扶著丫頭，背後一位中年婦人，一個十六七歲的齊整女子跟著出來，口中只叫：「有請。」

　　岑公子即到門外，同梅嫗攙扶母親下車。

　　進得門來，這老婆婆已迎到儀門口了。岑夫人一見，認得正是蔣家嬸子，多年不見，鬢髮斑白。岑夫人道：「嬸嬸可還認得我麼？」

　　老婆婆道：「喲囉，怎麼不認得？我記得送你出門時，你只得二十來歲，你如今已是半老的人了。」

　　一面說著話，就拉了岑夫人的手，同到廳上。岑夫人問道：「這兩位想就是大娘子母女了。」

　　老婆婆道：「這個是媳婦。這個是老身內侄的女兒，因他十來歲上沒了父母，就在我身邊過活的。」

　　岑夫人道：「原來是蘇家的姑娘。」

　　因指著岑秀道：「這是你老人家的侄孫兒了。」

　　老婆婆道：「好個小相公。」

　　當下岑夫人就請老婆婆坐了拜見。老婆婆道：「喲囉，我又彎不倒腰，不能回禮，只行常禮罷。」

　　岑夫人不肯，一定要磕下頭去，老婆婆叫媳婦攙住，只受了兩禮。然後與大娘子平磕了頭，隨叫岑公子過來拜見，因自己將老婆婆攙住，叫岑公子叩了四叩，起來又與蔣大嬸叩見，蔣大娘子要還禮，岑夫人一把攙住，也受了兩禮。老婆婆叫內侄孫女與岑夫人磕頭，岑夫人也還了兩禮，又與岑公子平見了禮。然後，梅嫗與僕婦、丫頭們彼此叩見過了。婆媳二人讓岑夫人坐下。岑公子侍立母側。蔣婆婆道：「小相公，你且去把車上行李檢點明白，叫小廝元兒先搬卸在東廂房內。」

　　又吩咐老家人：「叫車夫在耳房裡歇息，管待酒飯，牲口牽在後槽餵養，明日打發他起身。」

　　一面吩咐丫頭看茶，端正便飯，就請岑夫人到裡邊上房相敘。
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