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第十六回 馮小姐男扮獻奇策　趙汝愚志烈繾沙場(3)

趙汝愚在朝中落落寡合，惟與李煥文意氣相投，時相往來。這一日李煥文受程松之托，到趙汝愚齋頭談及姻事。汝愚勃然變色道：「人之相知，貴相知心。弟之素履，兄豈不知，當即為弟拒絕之不暇，何為複掛之齒頰？」李煥文道：「卑職久仰老大人之高風，豈同流合污者比。然處今之世，不可過於阿，亦不可過於激，過阿有傷品行，過激恐墮奸險。彼以此事特托卑職，卑職不得不告陳于大人之前。至於允與不允，大人主之，孰得而強之，容卑職緩辭之可也。」 　　趙汝愚道：「若論到權好之徒，程松那廝也還算他不著，不過依附韓侂冑門下，狐假虎威。今侂冑罪盈天譴，餘黨未滅，蒙聖上洪恩寬宥，固當恐懼悔過之不暇，何敢複逞其志。煩兄面叱其說，毋使小人得志，有所觀望也。」李煥文唯唯，又敘些朝事辭出，暗悔多此一番口舌，只道我亦變為趨炎走勢之徒矣。一到家中，程松正差人候回音，李煥文便婉言辭覆。程松只是癡心妄想，以為李煥文人微言輕，無濟於事，又央一個侍郎前來議親。趙汝愚越發懊惱，未免言詞不遜，連來人也討個沒趣而去，在程松面前增添幾句是非。程松大怒道：「那者兒這般無禮，我好意上門去求親，肯與不肯，須好言回我，為何就是這樣惡狀起來。想是恃了女兒學士的勢頭欺侮我麼。」說罷，咬牙切齒，牢牢仇恨在心。正是： 　　眉頭一轉，計上心來。 　　陽為爵貴，陰使禍災。 　　卻說程松見姻事不從，反受詈言，懷恨在心。恰好遇著寇兵猖獗，邊報緊急。聖上雖召募四方賢士，恢復中原之策，然徒空言而無實用，所以一聞緊報，便慌忙無措。又有幾個佞臣，諂諛聖上進言道：「不如權且議和，寧靜目下，休兵秣馬，報憤雪恥，再作後圖，未為不可。」天子聽信，竟主和議。聖旨著部推人往北議和。程松暗喜借公濟私，可以借此發憤。況趙汝愚年老，奉此王命，難免風霜跋涉之苦。倘有不測，孤女無依，那時姻事猶如探囊之易耳。算計已定。於是暗暗上一薦本，內有一聯雲：「佈告天威，非大臣無以隆其禮，綏服異域，非元老無以服其心。」 　　此本一上，旨意即下，趙汝愚為左丞相，又差一員兵部尚書充作正副，奉命往北議和，限數日回朝，另當恩榮。旨意一下，早有人報到趙汝愚衙門裡來。趙汝愚接旨，驚呆半晌，不知此禍從那裡說起。正躊躇間，忽報李煥文進來求見。趙汝愚迎著相見過，李煥文揖也不作完，就說道：「程松那廝求親不允，掏這禍端陷害大人，豈不痛恨！況老大人年高望重，奉使北口，匹馬馳驅，深入不毛，怎經得風霜沙漠之苦，如何去得？」 　　趙汝愚驚訝道：「原來就是程松這奸徒，因求親不允，便假公事而報私憤。老夫不出而事君則已，既出而事君即當以身許國。至於死生禍福，甯敢再計。但聖上不奮志內修外攘，以圖恢復，反與敵和好，恐社稷生民，在此一舉，深為可惜耳。」言念及此，不覺淚下。 　　李煥文道：「老大人何不連夜上一奏疏，力陳利害之說，寢此和議，亦可免涉險之憂，所謂一舉而兩得矣。」趙汝愚道：「聖上一時錮蔽，但知圖目前之苟安，焉有久安長治之計。若老夫上此辯口，只道推諉王命，臨難退縮，使鼠竊狗口輩，愈借為口實，詆毀買辭耶。」敘話了半晌，李煥文辭出。趙汝愚忙進來與小姐說知其事，小姐不禁痛切傷心，大哭道：「爹爹暮年，怎當此塞外馳驅之苦。況女兒弱息更失怙恃。種種為姻事起的禍胎，女兒不如在聖上面前，痛訴一番，捐軀自盡，以絕奸徒之覬覷。從來薄命紅顏，何忍貽禍于大人。」說罷，又大哭個不住。 　　趙汝愚道：「女兒且勿過傷，不遇盤根錯節，何以別利器。這是臣子分內的事，未嘗虧損吾什麼。當初漢朝蘇武出使北庭，拘留一十九年，齧雪食膻，鬚髮俱白，方得歸來。千古以來無不嘖嘖讚揚其節操。今我雖不才，頗知君臣大義，豈可歸怨有所推託。吾此一行風塵勞苦，老邁之殘軀悉聽命於天矣。但受令先尊之托，吾一面差人去催梅傲雪，上來完了終身姻事。你哥哥不意謬登鄉舉，亦可稍顯螢窗之苦。從此耕讀終身，抱璞歸真，吾亦可無遺憾矣。」小姐聽說梅傲雪完了婚事，暗費躊躇，不知那個梅傲雪，又不知義父幾時為我受的聘，正在憂煩，又不好問得詳細。小姐低頭沉吟，趙汝愚端坐唏噓。外邊忽報梅老爺到了，特來求見。趙汝愚悲中得喜，忙出迎接。未知梅公子到都中，又做出甚麼事來，請看下回。

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