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第十六回 馮小姐男扮獻奇策　趙汝愚志烈繾沙場(1)

　　往事只堪哀，對景難排。秋風庭院蘚侵增，一片珠簾閑不卷，終日誰來？
　　金劍已沉埋，仗劍起蒿萊。晚涼天靜月華開，想得玉樓瑤殿影，空照秦淮。
　　——右調《雨中花》

　　話說馮小姐假扮書生，把奶娘扮做老蒼頭，李義隨著，三人一路往都中來。到了郊門，只見一簇人團團擁聚。小姐有心觀望風俗，且入國自當問禁，便大著膽擠上一看。原來朝廷為著敵人分道南侵，大張榜文，詔集天下賢士獻平敵、禦敵、和敵三策。孰可孰否，何去何從，於九月十五日，齊集五風樓前，聖上親自試策。倘得中選，策合時宜，實時口節前往建功升口。馮小姐到日，恰是九月十四日。路上絡繹不絕，半是看詔的，半是獻策的。正是：

　　萬方有難九重憂，廊廟無才天下求。
　　自古功名男子志，看誰獻策聖恩收。

　　馮小姐看了聖諭，不覺悲喜交集。喜的是男兒顯志之秋，悲的是自己不是男子。又沉吟了一回道：「且住，我父親當日沐恩聖代，撫念時艱，佩天子之顧問，恨沒有個哥弟傳代，只生我女兒。我何妨今日權做個公子，九門已開，天顏豈不可近耶。且尋個寓所暫宿一宵，明日雜在人叢中獻上一策。即不合宜，雖無功亦無罪。若僥伴選中，何妨承任。縱具疏表明，聖上諒不加怒。」於是對奶娘、李義說知其事。李義失驚道：「阿呀！小姐，這事非同小可，皇上不是兒戲的。小姐之才，詩詞歌賦固男子不及，若乃策論經濟，恐非小姐所長，不如快進城去見老爺罷。」小姐道：「我也算不得有才，蒭蕘之言，聖人擇焉。在今日不過因時度勢，斟酌時宜的策議，有甚煩難。至於用與不用，自可聖斷。我又非希圖爵祿，有什麼干係處。」

　　李義見小姐主意已定，不敢再阻；忙去尋個幽僻寓所歇下。李義對小姐道：「明日既要獻策，可要書鋪裡去買部書來讀句把兒？」小姐笑道：「我不是歲考，為甚急來抱佛腳？」李義道：「非小人過慮，小人見過許多秀才相公，平日不知買許多書來，翻來覆去，打點得停停當當，到科場裡邊，不要做單要抄，還要抄差。今小姐看得甚易，小人看來這節事甚樣難的，故此小人恁的說。」小姐道：「你不曉得，這一班叫做陪考秀才。」李義道：「待小人先進城，通知老爺一聲，明日好在皇帝面前幫襯小姐做個女狀元，豈不好麼？」小姐道：「胡說！要通知老爺，不尋寓所了。明日獻過策方去拜見。」

　　李義不敢再有話說，去整治夜膳，吃了收拾安寢，清早好起來送考。小姐燈下草成策議一道，繕寫停當。說道：「當初蘇秦上萬言書不用，落魄回家，妻不下機，嫂不為炊，發憤揣摩，後得六國相印，父母妻嫂郊迎三十裡。」說到此處，小姐歎口氣道：「我若是個男子，此一策呵來，必不使慢我者郊迎我也。如今只作遊戲三昧，借此以顯志可耳。」此時樵樓三鼓，和衣就寢。醒來東方既白，忙收拾梳洗。李義與假蒼頭隨了，一道到五風樓前。真個：

　　九天閶閩開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。

　　文武百官朝呼已畢，殿上傳旨，倘有四方賢士獻策者，著通政司黃琦收下。填寫姓氏裡居封送上來，候龍目御覽選用，退回候旨。馮小姐雜在人叢中，把趙汝愚認了嫡父，名為趙英。遞策交納出來，李義與假蒼頭接著，回到寓所，雇牲口馱著行李複進城來。路上吩咐李義，老爺面前不可說起獻策一事。若不見問只作不知，倘蒙恩擢，那時說明未遲。李義應諾會意。那邊通政司齎送策子約有數百。此時，聖上急待有個奇策，平定海內，恢復河山。一一親自御覽，諸生議論，各執一見，並無個萬全的奇策。及覽到馮小姐一策，不勝大喜。其大略雲：

　　竊思，從來帝王馭敵之策，未有不審時度勢而遽獲平復之功者也。今之時勢，固何如哉？二寇侵奪邊疆，鼎足相口，根深蒂固矣。人君子民口撫乞乞，何忍坐視其塗炭，所以有平敵之策。上念祖宗之仇譬，下憫口口之顛覆，惕然於中，恨不震動天威，剪除妖氛，所以有禦敵之策。至於武將戮力疆場有年，文臣握算廊廟有日，雖率眾禦之，徒虧兵損將，耗費錢糧，而卒無成功，不如互相休兵，解甲圖安，目下所以有和敵之策。然由今日之時勢觀之，禦與平之為難，而議和之不可也。何也？夫必勝之形當在於早正素定之時，而不在於兩陣決機之日。苟不覘敵之虛實強弱而為之伸縮，何以克制其強悍。況彼豺狼為性，狡猾奸惡，若俯而議和，適足以肆其貪，恐無以成其信。為社稷生民計，何忍與寇攘並處中原耶。今陛下卑宮室，菲飲食，未明求衣，日旰而食，惟恢復是圖。然而曠日持久，績用未著者，有恢復之形而未盡恢復之實故也。目今荊襄二處，兵單財乏，要當責兩路帥臣，練兵以壯軍聲，令荊南守臣措置以廣邊用。此荊襄今日之急務也。然荊襄四肢也，朝廷腹心元氣也。元氣強則四肢壯，故以修己為本，求賢為先，恤民為重，而後選將養兵，以內修外攘進戰退守，本末先後之序，熟算廟堂，然後興六月之師，犁庭掃穴，則恢復之功猶如反掌。此不必更用和議而乎敵禦敵之上策也。

　　天子看罷，龍顏大喜道：「內修外攘，大得禦平之道，不用和議恢復社稷之基，又能直言不隱今日之時勢，所謂未出茅廬先混然熟算於胸中。古之旁求俊人，朕又何幸得此經濟之賢士。不知何方人氏，姓甚名誰？」把卷面一看卻寫著父吏部尚書趙某，名英，行年一十七歲。驚駭道：「原來趙某的甯馨兒，可謂跨灶矣。」遂把御筆折為第一。敕旨宣召趙汝愚父子進見。
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