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第七回 刻骨鏤心無暇鹿鳴先報喜　憐才注意忽聞有女且停驂(3)

卻說司室約自謝絕了這些求婚之人，脫身北上，以為春闈若是得意，則婚姻也有可望，於是一路並無他想，欣然前進。一日行到曲阜縣地方，騾轎就要抬了過去，司空約道：「聖人宮牆咫尺，安可不瞻謁而竟行。」 　　因檢個大歇店住下，齋戒沐浴了，到次日起個清晨，備了香燭，步行去瞻禮。瞻禮過，方走出廟門來，只見齊齊整整的兩個老家人，手裡拿著紅帖子，從旁斜迎著，當面走了前來，叫一聲：「司空相公，老僕有一事要稟上相公，求相公少停王趾。」 　　司空約突然看見，摸不著頭路。欲要揮斥他，卻又見兩老僕諄諄醇醇，不好輕發。輕立住腳，怡怡然回他：「你是誰家？有何話說？」 　　那老僕方朗朗說道：「老僕乃中極殿趙大學士家的家人。因學士老爺在日勤勞，歿于王事，不曾生得子嗣，唯生得一位千金小姐。虧夫人撫養，至今已是一十七歲。不幸前年夫人又歿了，家中事體唯小姐一人支持。幸得小姐才能出之天性，府中之事治得井井有條。又且恩威並濟，府中內外大小，無一人不感其德而畏其威。這還說是粗事，就是女紅精美絕倫，也還不足為奇，唯有詩書筆墨之事真不可解：在五七歲時，老爺在家常指點提撥他一二；後來老爺羈身綸閣，我家這位小姐又無師，又無友，只因聰明出之天性，又加朝觀夕覽，競讀成個佳人中之才子，往往題詩候問老爺，老爺都被他驚倒。如今年已及笄，求親的絡繹不絕。他如今上無父母，中鮮兄弟，都要在他自家主張，故凡來求親者，他也不回允，只請他來隔簾坐下，出詩題考試。做不出與做的不美的，自然自家含羞受辱而去，不敢開口。因此曲阜一縣，不論在城在野，再無一人敢來求婚矣。人雖不敢來求，然小姐的婚姻卻尚無著落，故小姐又想，一縣之人才有限，而天下之人才無窮，故著老僕們在外打聽，若有青年才子，或求瞴仕，或上公交車，或好學出遊，或報恩思省，倘花生彩筆，不畏留題，毫吐珠璣，敢於爭座，故小姐有名帖在此，請去隔簾一會，以逐詩場之鹿。若匆匆道路，逐逐風塵，只知金穴之榮，不識香奩之味，便請及早揮鞭，不能久留投轄。」 　　老僕說完了許多話，便將手中的名帖送上與司空約看。司空約接了一看，見上面寫的是「中極殿趙大學士遺女趙宛子拜求詩教」 　　十六個大字。司空約看了，又驚又喜，因暗想道：「論起來，我之婚姻既已定於列眉村之和詩，則今日之事，竟行可矣，不當又去纏擾。但一南一北，忽同一趙姓，而如子、宛子又恍若聯枝，則此中天意，殊覺甚奇。況他又謙有禮，全非暄嚇之求，何不隨招一往，觀其動靜？若果秀髮香奩，靈留彤管，豈下又添閨閣中一番佳話。倘涉迂談，笑而謝之，亦未為不可也。」 　　算計定了，因對兩家人道：「原來趙小姐才美若此，又殷殷下求若此，本該趨侍簾前，遙聞珠玉，但恐潭潭相府，過路書生焉敢登金屋窺仙。而白麵微詞，難於上瀆。」 　　老家人道：「這個不妨，趙府小姐題詩選婿之事，府縣皆知，行之已久，相公但請放心，不須過慮。」 　　司空約道：「既如此說，登堂求教可也。但此時太早，恐妝鏡未完，過於催促，期於傍午來謁何如？」 　　兩個老家人一個先回去報，這一個便隨了司空約到下處去等侯。只固這去，有分教：較才論美，是一是兩；辭婚求聘，愈出愈奇。不知後事如何，且聽下回分解。

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