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第八回 百拜香奩自愧書生命薄　經年選閣甘憐淑女無緣(1)

　　詞曰：
　　心堅已，笙簧思入情人耳。情人耳，隔簾對較，一番驚喜。
　　情緣占卻眉村裡，筆尖寫滿鸞箋紙。鸞箋紙，料應無福，婉辭連理。
　　——右調《憶秦娥》

　　司空約聽見老家人說出趙宛子請考詩之事，一則驚喜不定，又恐錯過才美，故滿口應承，到下處吃過飯，將近日中，老家人就再三請他去考詩。司空約因見趙小姐有名帖相招，只得也用了一個名帖，上寫著「浙江處州府麗水縣新中式舉人司空約拜領詩教」

　　二十個字，叫家人拿著，竟隨著老家人望相府而來。不多路，到了府門前。司空約定睛一看，只見牆闕肅靜，雖無炎炎之勢，卻氣象潭潭，尚不至於冷落。先前告示，俱已零落。見照牆上，實貼著告示一張。司空約忙走近前一看，只見上邊寫的是：

　　山東巡撫為禁約事，照得：趙少師半世忠勤，歿于王事，上為天子之所哀憐，下為臣民之所痛惜。最可悲者，子嗣無承，宗支欲斬。今唯金屋一珠，瓊樓片瓦，推恩別姓，銜忠魂之餘脈；繼志詩書，展良相之遺才。語追風雅，無人不拜乎香奩；句壓漢唐，有美皆輸心彤管。但紅絲未系，不能請命子嚴慈；連理欲諧，聊托良媒於筆墨。此選婿之變體而合乎名節，選婿之奇思而終歸於正。故本院嘉其得情合節，因命其垂簾舉行之。但恐地方奸人不遵相府選婿大體，見良人酬唱出入，吉士賡和往來，藉端生釁以肆其奸者，著地方指名報稱府縣，仰府縣逐名拿解大院，以憑懲究不貸。

　　司室約看完，方走到府門前，叫家人將名帖遞與老家人道：「煩你入去通報一聲。」

　　老家人接了道：「請相公進到大廳上坐下，老僕好入去通知。」

　　司空約只得隨他入到大廳上坐下。老家人入去不多時，早同著先歸報信的那個老家人，又領著兩個小童子，進入後廳。到了後廳，兩個老家人便立在廳門口伺候，不敢進廳，唯兩小童隨他入到廳中。才立下，早有兩個老僕婦從簾裡走出來，對他說道：「家小姐在簾內候教，請司空相公行相見之禮。」

　　司空約聽了，忙深深對著簾子拜了四揖。揖完，兩個僕婦就移過一張金交椅來，請他對簾而坐。司空約此時又無人相對，用不著謙謙遜遜，只得安然坐下。早又一老僕婦在廳旁棒過兩杯茶送上，司空約忙取了一杯在手。老僕婦隨將那杯茶送入簾去，隨即拿著空盤出來，對著司空約說道：「請相公上茶。」

　　司空約聽了，忙對著簾子打了一恭，欣欣而飲。飲完，老僕婦接了杯去，先前的兩個老僕婦就抬過一張書案來，橫放在司空約面前。書案上硯池筆墨並大小箋紙，都安排的端端正正。司空約見了，就打帳題一首絕句，送入請教。還不曾動筆，簾內早又出一個中年僕婦來，對著司空約說道：「向來考詩，小姐恃才，往住信筆戲詩。今聞司空約相公才過李杜，又系蟾宮貴客，不敢等閒著筆，故命老僕婦請命相公；還是限韻分題，還是言情問答？」

　　司空約因說道：「小姐才名已轟轟播於四境，小子膺服不遑，何敢摹擬有請。但小子既系路人，又屬新進，今幸蒙下招，謹當領題以俟考，而小姐過於謙讓，不獨不出題賜考，轉欲分題對較，小子何人，烏敢當敵。欲竟推倭而退，又非來意，萬不得已，聊獻數言以博閨仙之一哂。」

　　此時，案上硯池之墨，兩小童已磨得端端正正，司空約因取過一幅小箋來，信筆題一首七言絕句於上，道：

　　何幸高登宰相堂，簾前如海睹春光，
　　自慚落落一枝桂，香近香奩不敢香。

　　題完，就卷一卷，遞與僕婦道：「心雖無窮，才調僅此而已，求小姐不妨叱教。」

　　僕婦持了入去。只好一盞熱茶時侯，只見那僕婦早將小姐和韻的一首詩箋持出來送與司空。司空接了，展開細讀，只見和的是：

　　漫美青雲接玉堂，細看終是外風光。
　　河洲彩筆成知已，始覺關睢千古香。

　　司空約初來之意，只以為相府閨閣，有名無實。及見了和詩，見其略去功名，但求才美，識已過人。而和詩又敏捷如聲之應響，方驚倒半晌說不出話來。正打帳再題一詩以明敬服，只見那僕婦早從簾子內又送出一幅詩箋來，忙接了一看，那又是一首七言律詩，不禁又吃一驚，因而細看，只見上寫的是：

　　是耶非耶請留評，何事低徊感又驚。
　　明鏡窺人應對照，啼鶯求友定嚶鳴。
　　花枝正借身無主，道路誰知春有情。
　　若使其中彎且曲，何妨直示一分明。

　　司空約看完了詩，見美人注意甚深，詩才清空一氣，宜如說話，驚喜得心窩中都是奇癢，那裡還敢說謊，只得直直和詩一首道：

　　大聲只作鼓聲評，一旦聞雷敢不驚。
　　雖喜浪身才對照，卻悲癡口已先鳴。
　　為貪柳絮因風句，負此桃花潭水情。
　　肝膽吐完無可吐，分明終恨不分明。

　　司空約題完，忙又付與僕婦送入，因高聲隔簾說道：「肝膽盡矣，求小姐垂諒。」

　　僕婦接了入去。不頃刻，僕婦又持了一箋出來，付與司空約。司空約展開細讀，卻又是一首五言律詩，上寫道：

　　花枝既占春，非朱定是陳。
　　苧蘿在何地？柯斧倩誰人？
　　有甚紅絲引？曾窺玉貌新？
　　一詞無假託，方信事為真。
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