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第九回 面許朱陳　硬寫絕據(1)

　　詩曰：

　　遊戲姻緣不自由，多情司寇太風流。
　　局中侮弄渾如夢，空使冰人笑白頭。

　　裴爺暗想：「宣生之病由寶珠而起，今若向他說明，使柯老知之，必又有一番波折，且不知寶珠心下如何。再者，宣生把事看容易了，也不成千古風流佳話。待我如此如此，這般這般，一則看宣生之心，可堅如金石；二則將柯老侮弄一番，磨滅他一番直拙的氣性；三則使寶珠得有所歸，不枉我一片救他的婆心。」

　　想定主意，便將綺霞、綺雲兩個女兒喚至面前，將此事與他商議，又叫他暗暗細探寶珠口氣如何，報我知道。兩位小姐聽見乃尊吩咐，連聲答應，回了後邊。果依裴爺的話去問寶珠。寶珠又執拗起來道：「宣生之病，與我何干！今若借此次聯姻，分明無私有弊，無怪我父置奴于死地。此事如何可行？」

　　綺霞、綺雲見寶珠回得決絕，也不朝下再說，便回復裴爺。裴爺點頭含笑，命二女退下，心中打算一會，即差家人裴福去請太僕柯爺，立等有要話面談。

　　裴福領了主人之命，如飛趕到柯府去請柯爺。自有柯府門公報知柯爺。柯爺因逼死女兒，與夫人吵鬧幾場，正在府中納悶。忽見裴府相請，一則出去散散悶，二則也要去面謝裴年兄。但不知他請我什麼話說，且到哪裡知道。 吩咐門公：「叫裴府家人先回，我隨後就到。」

　　門公答應出去，打發裴府家人去了。柯爺即更換衣襟，帶了兩三個家人跟隨，坐轎到裴府而來。

　　不消片時，已到裴府。柯爺下轎，少不得裴府門公飛報裴爺。裴爺即刻出迎，將柯爺迎至廳上，見禮，分賓坐下，家人送茶，茶畢，柯爺道：「那日承裴年兄見教，照依辦法，果然爽快。小弟感激不盡。」

　　裴爺聽說，故意吃驚道：「那是我失口一句頑話，柯年兄竟把我的話認真做了麼？」

　　柯爺道：「凡事要做便做，有何遲疑？況此女死有餘辜，尚留戀他做什麼！」

　　裴爺故意大叫道：「此女之死，吾之過也。年兄亦未免忍心至此！」

　　說罷，連聲歎息。柯爺只認悲爺當真憐惜他女兒之死，反搖手道：「年兄不必憐惜這不肖女兒。我們且說正話。請問年兄，呼喚小弟有何見諭？」

　　裴爺道：「無事不敢驚動年兄。有一件事，相煩代挈年兄吃杯喜酒。」

　　柯爺笑道：「有喜酒吃，年兄吩咐，小弟自當效勞。但不知年兄見委何事？」

　　裴爺道：「小弟有一小女，年已十六，才貌亦可去得，打點托年兄作伐，做一個冰人。」

　　柯爺吃驚道：「你又來拿我開心了。我知道年兄只有兩位千金，大的已許趙通政長子，第二已許江都督次子，雖未過門，俱已受聘。年兄哪裡又有一個待字之女托我為媒？豈不是耍我老拙麼？」

　　裴爺正色道：「兒女婚姻大事，怎能將無作有，向朋友戲言！」

　　柯爺不信道：「你這個女兒來歷，向小弟說明，我好做媒人去。」

　　裴爺道：「這是舍弟俊卿之女，幼失父母，隨我撫養成人。今日不好好代他擇個佳婿，完成他終身大事，小弟死後，怎對舍弟于九泉！這不是同我女兒一般嗎，小弟可曾拿年兄開心？」

　　柯爺拍掌道：「年兄說明，我便去做媒。卻不知年兄看重哪家卿宦的兒郎？」

　　裴爺笑道：「這位兒郎，小弟之所愛，即年兄之所惡者也。年兄莫怪，小弟方敢直言。」

　　柯爺道：「小弟做媒，有何惡頭，有何怪頭？年兄只管請教。」

　　裴爺道：「我看上了你貴連襟的令郎，要招他做東床。煩年兄去說媒，再無不成的。」

　　柯爺聽說，吃驚不小，道：「年兄有個好女兒，偌大京都，怕揀不出一個好佳婿，獨看上了這輕薄畜生！這個媒人小弟不願做的，年兄另請別人罷。」

　　說著，便起身告辭，早被裴爺捺了坐下道：「年兄又來直拙了。你做你的媒，不關你事，何必推諉？」

　　柯爺道：「小弟恨這小畜生如切齒，我還代他做媒？」

　　裴爺道：「你卻恨他，我卻愛他。相屈年兄走一遭，自當從重謝媒。」

　　柯爺道：「小畜生此刻病重得很呢！倘有不測，豈不誤了令嬡的終身？不如等他好了，再去說媒罷。」

　　裴爺道：「不妨事的。他的重病由抑鬱而起，或因結親，將喜一沖，病可立愈。就有不測，一是我女命當如此，二是我情願的，總不怪媒人。年兄但請放心，只管說去，一說便成。」

　　柯爺被裴爺一番言語捆住，不好推卻，道：「媒是小弟說去，成與不成，休說小弟效勞不周。」

　　裴爺道：「這個自然。」

　　說畢，催著柯爺動身。

　　送到門口，還叮嚀道：「小弟今日便候回音，年兄切勿忘卻。」

　　柯爺答應，方告別上轎而去。坐在轎中，肚內很笑：「長卿何其癡愚！一定要把女兒配此小畜生。又知道我與宣家仇恨甚深，定要央我做媒，豈不好笑！也罷，我只到那裡略為言之，成與不成，不負朋友之所托。」
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