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第八回 癡生染病　義友央媒(2)

且言宣夫人因聽見老爺說，柯寶珠因為兒子四首《玉人來》詩被他取去、又遺落在地，他父親拾到，疑與兒子有私情，要將他女兒治于死地，因素知癡老說得出，做得出，吃一大驚，很放心不下，囑託宣爺差家人暗暗在柯府打聽消息。柯爺逼死女兒是頭一天晚上，宣府差人探聽是次日飯前。不過略一探訪，柯府中的細情已有傳聞出來。宣府家人一得寶珠沉江的實信，不敢怠慢，飛星回去報知宣爺。宣爺只是不住歎息道：「癡老果然做出來了！」 　　忙回後告知夫人。夫人十分傷心，哭個不住，罵一聲：「噁心老禽獸！連一個親生女兒也容留不住，深可痛恨。」 　　說罷，大哭不已，宣爺也是傷心。 　　宣府內堂這一鬧，早驚動書房。書房內宣登鼇正在看書，忽聽見內堂一片哭聲，大吃一驚，丟下書本，起身離坐，急忙忙出了書房，趕到後堂。見父母俱在那裡啼哭，不知為著何事，吃驚不小。趕向前叫聲：「爹爹，母親！因何這等悲切？」 　　宣爺未及回答，先是夫人哭叫一聲：「吾兒呀！你心愛的姨妹，被你姨丈于昨日晚上送入波流了，叫人怎不傷心！」 　　登鼇不聽尤可，一聽時渾如大海崩舟，高山失足，大叫一聲：「罷了！」 　　只見兩眼一翻，將身一仰，一個筋斗暈將過去。唬得宣爺夫婦魂不在身，雙雙向前，扶住了兒子身體，同叫：「吾兒快快醒來！」 　　一面掐著人中，一面命丫鬟取了姜湯來灌。灌了一會兒，方悠悠蘇醒，只叫：「有才有貌的姨妹！為我無心一幅詩箋，累你遭了橫死。我豈能獨生世上，令人笑我為寡情者！」 　　說罷，哽咽不止。宣爺夫婦見兒子這般光景，知為寶珠之事，但昏暈過去，怎不著急！今見醒來，方才放心。又聽他說這許多決絕的話，反安慰道：「吾兒不必傷心，人死不能複生。該是寶珠與你無緣，方如此結尾。天下何愁沒美佳人！你豈定非寶珠不可！」 　　登鼇道：「爹娘恕孩兒不孝之罪。孩兒雖與寶珠無苟且之行，彼此心許，堅如金石。孩兒不得寶珠，終身寧可不娶！生則與生，死亦同死，以結來生之姻緣罷。」 　　宣爺只此一子，聽見兒子說這番話，心下很著惱起來，罵聲：「無知畜生！豈不知『不孝有三，無後為大』？信口亂言，應治以家教。況寶珠之禍，由你而起。慢講寶珠已葬江下，就是尚留世間，婚已回絕，你又何必癡想！若以後再提『寶珠』二字，定將你這畜生重處，償寶珠的命。」 　　夫人疼兒心重，叫聲：「老爺息怒。寶珠已死，不提就是了。孩兒可到書房中養息去。」 　　喚進兩個書僮，攙了公子到書房。 　　宣登鼇心下抑鬱，也不能看書，哭啼啼睡倒牙床，日夜思想寶珠。自此茶不思，飯不想，神魂若有所失。宣爺夫婦知道，心下甚是著忙。來到書房看視，又見骨瘦如柴，口中不住只叫寶珠，知是心病，忙著家人遍請名醫。診脈用藥，如投大水，日重一日，弄得宣爺夫婦見兒子奄奄一息，好不十分傷心。這個信息傳到柯爺耳中，只叫：「好，這畜生！品行不端，報應我家女兒了。」 　　傳到裴爺耳中，大吃一驚：「此事我若不設法去救宣家侄兒，一則宣年兄無後，二則寶珠將來如何結果？」 　　眉頭一皺，計上心來。 　　裴爺又有什麼好計，且看下文。

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